— Не пригласишь?

Начинается…

— Входи, — со вздохом я посторонилась, впуская его в свою гостиную.

Сделала маленький глоток кофе. Неплохо.

— А где остальные? — спросила я, немного смущаясь.

— Руф выбивает д… дурь из Сципиона, — беспечно ответил Квинт.

Я повторно вздохнула. И этот туда же. Не таким уж и здравомыслящим оказался Руф, каким казался мне поначалу. Мда…

— Не переживай, много энергии они не потратят, дубина не сопротивляется, — Квинт как будто анекдот рассказывал, весь так и светился, излучая позитивную энергию и обаяние.

Я поморщилась, поднимая руку в защитном жесте:

— Прошу, избавь меня от подробностей!

Обойдя гостиную по кругу, Квинт сунул нос на кухню. Когда он пришел в гости, я как раз убирала со стола остатки ужина.

— М-м! Настоящая еда! Я уже и забыл, какая она на вкус! Когда-то я отлично готовил мясо в углях. Не хочешь попробовать приготовить что-то со мной? — лучезарно улыбаясь, предложил он.

Я же, как раз, раздумывала, как бы повежливее его выпроводить.

Зря все-таки пустила за порог… Как чувствовала, что не стоило этого делать.

— Как-нибудь в другой раз, — ставя на стол пустую чашку и складывая руки на груди, сказала я.

— Тогда, может, помогу тебе с мытьем посуды? — обрушивая на меня все свое обаяние, спросил Квинт.

Я не выдержала и улыбнулась, качая головой.

Черт! Это самое сексуальное, что я слышала от мужчин за всю свою жизнь. Всякие там комплименты и рядом не валялись.

Мне оставалось только развести руками:

— Уговорил!

Из-за моей однорукости, даже обычные и самые легкие дела стали похожи на непростую головоломку, поэтому я была очень благодарна Квинту за помощь.

Мы мило поболтали о всякой ерунде.

Оказывается, он может быть нормальным парнем, ироничным, обаятельным и веселым.

Но, это ничего не меняет. Не хочу всю жизнь думать, что мой избранник со мной только из-за внушения. Соглашаться на такое — просто себя не уважать.

Проводив его за дверь, я снова посмотрела на подарок Изабеллы.

Готова ли я начать жизнь заново, с чистого листа?

Никто и никогда не заставлял людей становиться неспящими. Решение каждый принимал сам. Первую сотню лет новообращенные оставались в Лихтайне. Молодые неспящие были попросту опасны для людей.

Королеве нужен наследник, а мне уже тридцать пять, и скоро я уже выйду из детородного возраста…

Не хочется испытывать на себе методы, которыми эта троица будет добиваться своего. А значит, в ближайшее время мне придется стать неспящей.

Готова ли я к этому? Пока нет, но этот вопрос надо как следует обдумать…

Вот Квинт, например, сказал, что он теперь многого лишен.

Неспящие не чувствуют вкуса еды и питья. Еще я слышала, что они почти не чувствуют боли и не видят снов. Но главное это, конечно, опасность потери контроля в первое время после обращения и жажда крови.

Наверное, это все, не такая уж это и великая плата за множество преимуществ, которые дает перерождение.

Надо все хорошенько обмозговать… Такое решение надо принимать обдуманно и без спешки, чтобы потом не пожалеть…

С ухода Квинта прошло совсем немного времени, когда я ощутила кое-что необычное.

Внизу живота зародилось чувство странного и необоснованного томления. Оно росло, и скоро от возбуждения меня уже начало потряхивать…

Что со мной?

Входная дверь открылась без стука.

Глубоко вдохнув воздух, стоящий на пороге Квинт, расплылся в довольной и хищной улыбке. Вмиг он оказался рядом, впиваясь в мои губы поцелуем.

Это был самый тяжелый поединок с собой за всю мою жизнь.

Приказать я ему не могла, но, преодолевая искушение, все же, попыталась оттолкнуть… Хотя, больше всего на свете сейчас хотелось…

Квинта от меня оторвала и отбросила к стене невидимая сила.

Дверной проем практически полностью перегородила мощная фигура Сципиона.

— Спасибо! — прохрипела я ему.

Где-то с круг (минуту) я пыталась успокоиться, но получалось неважно.

— Придержи его пока, вернусь через круг, — прошипела я сквозь зубы.

Вбежав в ванную, быстро разделась и встала под ледяные струи душа.

Дыхание резко перехватило, кожу обожгло, но, в целом, мне стало намного лучше.

Когда я вошла в гостиную, все уже были в сборе.

— Что это было? — требовательно спросила я у Квинта.

За него ответил Руф:

— Он подмешал свою слюну тебе в питье.