— Возможно? — Алина вскинула брови.

— Ну… вам особо ничего не угрожает, но я не имею права рисковать. Дивэйн — очень доброе и спокойное королевство, но убиться можно и на ровном месте. Поэтому пообещайте слушаться, иначе все отменяется.

Племянница закатила глаза и тряхнула челкой.

— Обещаю! — крикнул Вася.

— Не так. Подними правую ладонь и повторяй за мной. Я, Василий Неверин, торжественно обещаю беспрекословно слушаться дядю Трофима. Это волшебное обещание и за его неисполнение предусмотрены санкции.

— Мне запретят кушать хамон?

— Если бы. Все гораздо серьезнее.

Мелкий покраснел, всхлипнул пару раз и пустил слезу:

— Мне страшно! Я не хочу санкций!

— Эй! — Дядя присел перед ним на колено и взял за плечи. — Не бойся.

— Я хочу отменить обещание!

— Но ты же мужчина, а мужчины не отменяют обещаний.

— Я не мужчина! Я маленький мальчик! И хочу к маме!

— Юбка, — злобно прошипела Алина.

— Цыц. Послушай, Вася. Ты же видел, на меня можно положиться. Я — волшебник и защищу тебя от чего угодно. Но без твоей помощи мне не справиться. Мы должны действовать сообща, и тогда все получится. И никаких санкций не будет.

— Правда?

— Чистая. Иди умойся и переоденься.

— Тряпка, — буркнула сестра, когда мелкий умотал наверх.

— Утихни, — строго произнес Трофим. — Хаять за глаза — последнее дело.

— Нашелся тут Дима Карпачев, блин. — Девушка сунула ладони под мышки и отвернулась. — Этого засранца разве что в зад не целуют, а на мне отрываются.

— Разберемся.

— Угу, как же. Свалишь потом на десять лет и ищи-свищи.

Дядя вздохнул.

— Алин…

Племяшка вздрогнула как от удара и всхлипнула. Отличное начало путешествия в сказочный мир — со слезами, соплями и жгучей ненавистью друг к другу.

Вернулся Вася — в бриджах цвета хаки, темно-синей майке и сандалиях.

— Итак, у нас времени до полудня. — Парень взглянул на запястье, хотя не носил часов. — Потом вернемся, пообщаемся с мамой и назад. Если захотите, конечно. При переходе держимся за руки и не отпускаем ни при каких обстоятельствах, иначе занесет в тартарары.

— А что такое…

— Тихо. Нас перенесет в тайное место. Не шумите, не орите и не бегайте, в замке полно охраны. Готовы?

Дети нехотя взялись за руки. Трофим протянул ладонь Алине, беззвучно прошептал неведомое заклинание и взмахнул шпагой. Сияющий шар на этот раз не пытался никого поймать и затащить в себя, а неподвижно завис в коридоре. По ощущениям переход напоминал… ничего. Дети сощурились от яркого света и вслепую потопали за проводником, а когда разноцветные пятна перестали вальсировать перед глазами, увидели богато обставленную комнату.

Красный шелк на стенах, огромная кровать с балдахином посередине, высоченный резной шкаф в углу, а у окна — туалетный столик с овальным зеркалом в золотой оправе, сплошь заставленный хрустальными пузырьками.

— Тайное место? — хмыкнула Алина. — Больше похоже на спальню.

— Это тайное место, — смущенно ответил Трофим. — Идем.

Но Вася подскочил к высокому стрельчатому окну и выглянул на улицу.

— Ого! — крикнул непоседа. — Там война!

— Вася!

Дверь с грохотом отворилась, в опочивальню, звеня кольчугами и панцирями, ворвалось двое стражников с короткими мечами и вытянутыми каплевидными щитами.

— Тревога! — зычно гаркнул пожилой бородач. — В замке лазутчики!

Но понял его только Трофим, дети же с визгом забились по углам.

— Успокойся! — дядя бросил шпагу на кровать и поднял руки. — Передай Алесте…

В коридоре загрохотало так, будто с лестницы спустили пустую железную бочку. Миг спустя в комнату влетела тройка воинов и буквально похоронила под собой незваного гостя. Впрочем, тот еще легко отделался — только бока намяли, а могли бы и голову отрубить без суда и следствия.

Высокий мужчина с рваным шрамом на подбородке направил на пришельца короткий меч.

— Оставьте его! — сквозь слезы крикнул Вася. — Не бейте!

— Взять их, — распорядился стражник, указав пальцем на прижавшихся друг к другу детей.

Один из воинов потянул руку к Алине, но получил пинок по коленке. Взвыв от боли, он замахнулся на девушку, но внезапно врезался в стену. А все потому, что Трофим без малейших усилий вырвался из хватки и ударил негодяя плечом промеж лопаток, да так резко, что оставил за собой серо-коричневый шлейф.

— Колдовство! — заревел напарник, прежде чем получил оглушительного леща и растянулся на полу.

— Хватит! — Главный опустил меч и учтиво поклонился. — Лишь один человек способен на подобное. Простите, милорд Трофим, не признал. Отец рассказывал о ваших славных подвигах. Еще раз извините за оказию, время нынче такое.

— Бывает. — Парень поправил пальто и повернулся к племянникам. — Вы как?

Испуг быстро прошел. Алина оттолкнула прилипшего к ней брата (хотя кто к кому еще прилип) и недовольно фыркнула. Бледный как снег Вася улыбнулся и показал большой палец.