— Мало ли что случится, а нас нет!

Супруг скрипнул зубами, но взял себя в руки. Ругань лишь отбросит задуманное в долгий ящик, а то и вовсе поставит на поездке крест.

— У тебя же брат есть. Попроси присмотреть. Если надо — заплатим.

— Ох… Понимаешь, Трофим… не очень надежен.

— То есть?

— Ну… мы редко общаемся. Раза три в год, а то и меньше. Понятия не имею, где он сейчас и чем живет.

— Позвони и узнай, — раздраженно бросил муж.

— Слушай, я не совсем уверена…

— Нет, это ты слушай! Или мы едем вместе, или я еду сам! Я здоровый мужик, а ты все время уделяешь Ваське! Нельзя его так опекать, он же пацан! А если эта коза вздумает еще дерзить… видит бог, я ей такого ремня вспылю, до самой школы на животе спать будет!

Маша всхлипнула и схватила с полки мобильник. К удивлению, брат ответил сразу. Он младше на десять лет, но в свои года басил так, что трубка дрожала.

— Привет, сестра! Как дела?

— А… да нормально. Тут дело одно есть. Можешь с племянниками посидеть? Мы хотим мотнуть на море, ну… вдвоем…

— Ага, понял.

— Вот… Поживешь у нас недельку?

— Так, погоди. Что — то я совсем во времени заблудился. Сколько сейчас Ваську, напомни? Четыре?

— Эм… нет.

— Восемь?

— Двенадцать.

— А Алине? Десять?

— На шесть больше.

Трофим замолчал, но Маша буквально чувствовала, как он хмурится.

— И ты просишь посидеть недельку с двумя здоровыми лбами?

— Господи… да или нет?

— Конечно да! Какие вопросы? Когда подъехать?

— Давай завтра в полдень. Спасибо.

— В полдень так в полдень. Отбой.

— Ну что? — спросил Андрей.

— Согласился, — без особой радости ответила жена.

— Не переживай, солнце. Уверен, он отличный парень.

— Да уж… только странный малость.

— Ну и ничего. — Он подошел и нежно поцеловал женщину в щеку. — Кто без тараканов? Нам всем надо расслабиться, пока с катушек не слетели. За неделю ничего не случится. Будешь звонить им каждый день… ну, как всегда и делаешь.

— Андрюш, я видела брата в последний раз десять лет назад. Ему было как Алинке.

— Понимаю. — Он замолк, судорожно выдумывая обходной маневр. — Давай так: не понравится — вежливо отказываем. Если что, наймем няню.

— Нет. — Мария вздрогнула. — После того случая…

— Ладно. Устроим Трофиму небольшое собеседование. Подойдет — едем. Не подойдет — отложим на потом. Договорились?

— Хорошо.

— Солнце, я соскучился. — Горячее дыхание обожгло шею женщины.

— Я тоже, — Маша отстранилась и подошла к окну. — Надеюсь, брат не подведет.

+

Утро в Доме началось не с кофе. Утро в Доме началось со ссоры. На каникулах нет нужды рано вставать, и дети спокойно отсыпались. Но Андрей в тщетных попытках сплотить семью принялся будить их к завтраку. Он расхаживал по второму этажу и лупил в двери кулаком, прикрикивая:

— Рота, подъем! Оделись, умылись и за стол!

— Боже, да дай поспать! — донеслось из комнаты Алины.

— До обеда дрыхнуть вредно! Режим собьете, в школу потом не встанете! Давайте, давайте! Разговор важный есть!

Первым в коридор вышел Вася — бледный, взлохмаченный и трясущийся как ковыль в бурю. Малец попытался проскользнуть к лестнице мимо отца, но тот гаркнул вслед:

— Стоять! Кругом!

Мальчишка вздрогнул и резко крутанулся на босых пятках.

— Спину ровно, плечи расправить! Скрючился как сопля!

Вася вытянулся по струнке, стараясь не смотреть мужчине в глаза.

— Вот так! Доброе утро!

— Доброе… — едва слышно пробормотал сын.

— Громче и четче!

— Доброе утро, папа.

— Молодец, рядовой! Чистить зубы шагом марш! Тебя тоже касается, соня!

— Отвали!

— Ты как со мной разговариваешь?! — Андрей бесцеремонно вошел в комнату, сплошь увешанную плакатами с мускулистыми патлачами в коже и цепях. Девушка фыркнула и накрылась одеялом с головой. — Встала, быстро!

— Ага, щаз. Разбежалась.

Он рывком стащил одеяло. Как оказалось, дочь была в обычной одежде и прижимала к груди ноутбук.

— Опять «Вконтакте» всю ночь сидела?! То — то вставать не хочешь. Давай сюда. — Отец протянул руку.