— Развлекаешься?

Я дрогнула, выронив журнал с данными.

— Бабуля! — радостно воскликнула я.

Она чуть улыбнулась в ответ.

Пик же говорил, что она должна была вернуться только через пол-месяца, неужели…

Проверив сегодняшнюю дату, я с удивлением обнаружила, что, оказывается, с начала экспериментов над азари, прошло уже пятнадцать дней.

Вот это да! Время пролетело, а я и не заметила…

Моргана углубилась в изучение свежих данных по азари. С громко бьющимся сердцем я ожидала ее оценки. Это был мой первый подопытный, которого я вела «от и до». С самой поимки и до…

— Хорошая работа. И отличный экземпляр, — вынесла вердикт бабуля.

Я засияла от счастья.

— Подающий надежды и перспективный, — добавила она уже с немного другой интонацией, и я насторожилась.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, оборачиваясь к парню за стеклом.

Азари как раз очнулся, и сейчас его очень неэстетично рвало.

— В твоем возрасте я уже была беременна твоей матерью… — очень «толсто» намекнула ба.

О, нет! Неужели опять?!

О поиске кандидата в отцы для будущей правнучки, Моргана в последнее время вспоминала все чаще, но я была намерена тянуть с этим вопросом до последнего. После того, как я вдосталь насмотрелась в детстве на материнские загулы, у меня выработалась стойкая аллергия на одно только слово «любовник»…

— Он обладает хорошими генами, красив. И если не окажется еще и дураком, то вполне подойдет на роль отца для следующей из рода Белл.

Моргана сделала паузу, и я попыталась воспользоваться этим, чтобы сменить тему:

— Как странно, обычно мама звонит каждую неделю. А тут, прошло уже пол-месяца. Может, она связывалась с тобой? — спросила я, вставая между бабушкой и парнем за стеклом.

Была еще слабая надежда, что она забудет о своем намерении свести меня с ним. Не то, чтобы он был так уж плох, но…

— Твоя мать не выходила на связь. И не выйдет.

Я замерла.

Что это значит?

На мой удивленный взгляд Моргана ответила с легкой усмешкой:

— Я подменила зелье забвения на закрепитель.

У меня сам собой открылся рот. Она что же… Не может быть!

У маман был излюбленный сценарий действий. Родительница просто в самом начале знакомства давала понравившемуся ей мужчине приворотное зелье временного действия вместе с первым компонентом зелья забвения. А потом, когда любовник начинал ее утомлять, или на горизонте появлялся кто получше, она давала вторую часть зелья, и все, что случилось в промежутке между приемами этих двух компонентов, стиралось из памяти несчастного. Хотя, почему «несчастного»? Вопрос этот довольно спорный.

И вот, бабуля подменила второй компонент на закрепитель приворота.

А это значило только одно — у маман сейчас неприятности. Как минимум, она теперь застряла на Ксандре, а как максимум, вскрылись все ее старые делишки и ведьминская суть…

— Зачем? — в смятении спросила я.

— К сожалению, все цивилизованные методы вернуть мою дочь на путь истины не сработали. Значит, настало время для иных, более эффективных мер, — совершенно спокойно ответила Моргана.

Как все это может образумить маман?

Логики поступка ба я не понимала, но, думаю, старшей ведьме лучше знать…

Моргана обошла меня, вновь пристально уставившись на азари.

Я подавила разочарованный вздох. Моя попытка провалилась.

— Боюсь, есть только один способ исключить повторения ситуации с твоей матерью… — сказала она.

— И какой же? — мой голос звенел от напряжения, я сцепила пальцы за спиной, чтобы скрыть их дрожь.

— Зелье. Вы выпьете его вдвоем.

Чего?! Это же идет вразрез со всеми правилами!

— Неужели ты думаешь, что, познав мужчину, я тут же ударюсь в загул? — в моем голосе звенела неприкрытая обида.

Она прямо посмотрела мне в глаза.

— Нет, я так не думаю. Но мужчины отнимают слишком много времени и сил, а мне нужна надежная приемница. Осталось недолго, я чувствую это.

— Ба… — прошептала я, не желая верить услышанному.

Скоро великой Морганы… Не станет?

Это просто не укладывалось у меня в голове…

По жесту старшей ведьмы, прислужники подхватили и понесли вяло сопротивляющееся тело азари в сторону выхода из лаборатории.

— Куда его? — только и спросила я.

— Увидишь. Я разработала испытание для кандидата в твои мужья. Да не переживай ты так! Не пройдет, тогда вернется сюда и продолжишь работу.

То есть, она хочет сказать, что, возможно, уже сегодня…

Горелое зелье! Я же не готова!

Бабушка подхватила меня под ручку, и, находясь в глубоком шоке, я безропотоно пошла за ней, машинально переставляя онемевшие ноги.

Не могу в это поверить… Как же я надеюсь, что все это просто шутка… надежда на последнее была довольно слабой.