Моргана не шутила. Никогда.

Почти все испытание прошло мимо меня.

Я невидяще смотрела в экран монитора, а азари, тем временем, выбирался из полного ловушек и загадок лабиринта.

Пока это длилось, бабуля подсунула мне папку с личным делом Алкарэля.

Так вот, как его зовут…

Я поняла, что ничегошеньки не знаю об этом разумном, как и он обо мне. Но для бабули и это был не аргумент:

— Не сойдетесь характерами, это даже будет хорошо для твоей работы…

Зацепившись за надежду переубедить ба, я начала уже внимательно вникать в историю жизни азари.

— Но, бабушка, он же певец и танцор! Даже не воин!

На что она только отмахнулась:

— Главное — это мозги. А то, что он не воин, даже и к лучшему. Для ведьмы тяга к подвигам только во вред.

Понятное дело, Моргана имела в виду нашего будущего ребенка…

В очередной уже раз я подавила стон… Осталась последняя надежда, что азари провалит испытание.

Ну же, прошу вас, боги!..

Но, как и всегда, эти надменные высшие сущности предпочли претвориться глухими слепцами…

Алкарэль прошел лабиринт.

Горелое зелье! Как же так?!

Мы спустились на нижние уровни.

Там, придавленный тяжелой каменной плитой, нас уже ждал Алкарэль.

— Меня зовут Моргана Белл, и я старшая ведьма рода, — представилась бабуля.

Азари вежливо представился в ответ, и, когда с формальностями было покончено, перешла к делу.

Моргана достала сосуд со светящейся зеленоватым светом жидкостью.

— Узнаешь? Да, это тот самый священный напиток твоей богини.

Азари вытаращил глаза, по-видимому временно утратив дар речи.

Ну, что, приятно осознавать, что не только я «рада» тому, что скоро здесь произойдет…

— У тебя есть выбор. Выпить свою половину или умереть, — закончила бабуля.

Минут пятнадцать азари молчал, обдумывая предложение старой ведьмы.

У меня даже забрезжила надежда, что откажется…

Но нет. Увы…

— У меня будет условие, — прохрипел он.

— Ну, разумеется… — мурлыкающе протянула Моргана.

Когда они закончили с составлением договора, новоиспеченного жениха освободили.

Пошатываясь, он выпрямился в полный рост. В который уже раз я почувствовала себя девчонкой рядом с ним…

Стиснув зубы, выпрямилась, расправляя плечи.

Первым выпил азари.

На сосуде была метка, показывающая середину, и Алкарэль отпил точно до нее.

Когда пришел мой черед, в последней надежде я обернулась на бабушку.

— Пей! — приказала она, и я была вынуждена подчиниться.

Едва сосуд был опустошен, я крепко зажмурилась, прислушиваясь к новым ощущениям… Но их, как ни странно, не было…

В недоумении я уставилась на Алкарэля, а потом и на ба.

— Оно мягкое. Это не приворот в полном смысле этого слова, — пояснила Моргана.

Услышав это, я облегченно перевела дух… Как хорошо! Ко взрыву внезапной страсти я точно была еще не готова…

И только тут я осознала, что смотрю в голубые глаза азари уже какое-то время и прерывать этот контакт мне совершенно не хочется…

Алкарэль пронянул ко мне руку ладонью вверх, предлагая выбор.

Поколебавшись, я вложила свои подрагивающие пальцы в его твердую и большую ладонь.

Какие новые чувства!..

Вверх по руке хлынуло дарящее блаженство мягкое тепло… Невероятно!

И это только простое касание рук… Что же будет, когда?..

Вздрогнув, я резко отдернула руку.

Извини, Алкарэль, но я еще не готова.

К счастью, он понял. Ну, или, по крайней мере, сделал вид.

Бабушка тактично оставила нас вдвоем, и я даже не заметила, когда это случилось… Мда…

Что же теперь делать?..

— Ты, наверное, устал… — нервно комкая край рабочего халата, сказала я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на азари.

— Пойдем, провожу тебя в твою комнату, — с этими словами я резко развернулась, и практически побежала в сторону жилой части подземелий.

Показав Алкарэлю его новое жилище, я попросту сбежала.

Кошмар! Стыдно-то как! И не думала, что я, оказывается, такая трусиха!..

Алкарэль.

Лежа в своей новой постели, я дивился крутым виражам, по которым вела меня судьба.