– Где мои припасы? – грозно поинтересовалась я у хозяина.

– Всё готово, лошадка уже во дворе осёдланная дожидается.

– Ну, тогда желаю здравствовать, - я вышла на улицу.

Я уже садилась на коня, когда услышала приглушённые голоса:

– Это она сейчас, что, так изощрённо нас прокляла, типа, болеть и никогда не поправиться?

– Да, вроде, нет. Нельзя же такое из-за какого-то кота учинить? Кстати, чтобы завтра духу его в доме не было, на скотный двор заразу! Все ботинки испоганил, гад пушистый...

Я усмехнулась. Вот тебе колбаска копчёная!

Выехав из Перекрестья, я завернула в небольшую рощицу, чтобы привести себя в порядок. Надела новенькие штаны и блузку, расчесала рыжие волосы, распластав их пологом по спине, после чего пристроила в овражке метлу. Мне она теперь понадобится нескоро. Буду перепрятывать по мере продвижения. С париком и колпаком пришлось распрощаться. Раз мне придётся играть приличную девушку, лишние улики мне ни к чему. Травы ни у кого вопросов не вызовут, поэтому я их уложила покомпактнее, ну, и денежки на дно сумки засунула. Банку с неведомым зельем я покрутила в руках, потом всё-таки и её засунула обратно.

– Эх, коняшка, теперь вперёд, нам нужно догонять красавчиков.

Я нисколько не сомневалась, что быстро настигну высокородных. Ведь они путешествуют большой командой, с гружёными лошадьми, а я налегке. Вечером уж точно смогу полюбоваться на симпатичные мордашки.

Мои предположения оправдались гораздо раньше. У одной из карет отвалилось колесо, поэтому и остальные встали лагерем недалеко от дороги. Я решила, что само небо мне помогает, и смело направила коня в сторону палаток.

– Любезные господа, не разрешите ли присоединиться к каравану? – охранник с любопытством оглядел меня, задержав взгляд на огненно-рыжих волосах, и сказал:

– Это господ спросить нужно.

– Так чего вы ждёте? Представьте меня.

– Представить?

– Что, разве вы не знаете Нику Залесскую?

Охранник недоуменно покачал головой, а потом улыбнулся. Ну вот, дошло, что я таким образом своё имя ему назвала. Ведь не может же девушка сама себя представлять? Это не по-благородному.

– Ваше Высочество, к нам в караван девушка просится, - охранник по-привычному обратился к старшему брату.

– Какая девушка? – принц уточнил, перед тем как дать своё согласие.

– Рыжая, - усмехнулся охранник, а братья переглянулись и чуть ли не лбами столкнулись, высовываясь из палатки.

– Лекс, правда, рыжая. И хорошенькая! – старший масляными глазами скользил по ладной фигурке.

– Осади, Берти, это моё. Я первый застолбил, - младший толкнул брата локтем по рёбрам.

– Это когда это? – удивился принц.

– А вчера. Может, это и есть моя будущая жена, - привёл веский довод в свою пользу Лекс.

– Обломишься, я старший, так что имею право на первоочерёдность, - хмыкнул Берти.

– Я тебя сейчас придушу по-тихому и стану единственным наследником.

– Ага, без колечка…

– Ну и зараза же ты, братец.

Охранник невозмутимо ждал, когда привычная уже перепалка между братьями закончится. Берти сдался первым.

– Ладно, не заводись, пошли посмотрим поближе на рыжую, может, и связываться-то грех.

– Ага, пойдём.

Я нетерпеливо ёрзала в седле, ожидая, когда мои женихи выйдут. О чём они могут так долго разговаривать, когда их тут красивая девушка ждёт? Я кокетливо поправила рыжие волосы и выпрямилась. Никуда они от меня не денутся, не будь я ведьма!

Наконец предмет моих волнений вышел в сопровождении того же дяденьки. Я кожей чувствовала оценивающие взгляды и краснела, как и полагается любой порядочной девушке. А я же порядочная, пусть и ведьма.

– Госпожа Залесская, разрешите вам представить, - охранник оглянулся на шедшего первым Берти, но тот отрицательно мотнул головой, после чего охранник продолжил: - лорда Тарда и лорда Шейра Майори.

– Очень приятно, Ника, - пискнула я растерянно. Это почему мне неправильные имена назвали? Скрываются лорды?

Хотя о чём это я? Сама же видела, как одного из них в глухом плаще выгуливали.

– И как госпожа Ника оказалась одна? – Тард, он же Берти, задал вопрос первым.

– Я сбежала из дома, - скрывать правду я не стала.

– Очень безрассудный поступок с вашей стороны, - покачал головой Лекс, уставившись на обтянутую тканью грудь.

– Ничего, это всё равно лучше, чем всю жизнь прожить в глуши и слушать каждый день причитания матери, - я сделала вид, что не заметила интереса к своим прелестям.