Манул вскарабкался на дерево и доложил:

— Чисто!

Мы привычно отстреляли неписей на главных воротах и развернули таран.

— Эй! — завопила Надья, подбегая. — Вы куда? Вы че? Самоубийцы? Сбоку стену надо валить! Все туда, короче, — и ткнула наманикюренным пальцем. — Или я вас из рейда выкину.

— Лучше бы выкинула, — прохрипел, давясь яростью, клыкастый горец.

Но мы все же дисциплинированно перешли к боковой стене.

Надья суетилась, требуя установить боевые машины. Народ совкался туда-сюда, выискивая подходящие площадки среди валунов и кустов, стараясь не мешать друг другу. Беситься начинала уже я. Хорошее дело, конечно, отвлечь Надью от наших планов, но от скуки челюсти сводит. Да и зеленые появятся в любой момент. А если бы не эта дура, мы были бы уже внутри.

Мы развалили стену Налива до половины, когда на галереях обозначилось активное движение и в нас полетели разнообразные снаряды. Полетели прицельно — в отличие от нашей вялой пальбы. Рядом со мной жахнул и рассыпался искрами огненный шар. Я отпрыгнула.

— Отступаем! Нас слишком мало! — заверещала Надья. Кто-то свернул орудие, кто-то продолжил стрелять. Командира проигнорировали.

— Хватит с нас этого, — бросил Финист. — Вы со мной?

Наша группа вернулась к главным воротам. И, пока отряд Надьи отвлекал и смешил защитников, мы пробились внутрь и, закрепившись на восточной стене, стали проламывать дыру в цитадель.

Манул проорал в общий чат, что ворота Налива выбиты, и к нам стали подтягиваться отряды и одиночки — кто был поблизости. К зеленым тоже шло подкрепление, и вскоре в крепости и вокруг разгорелась нешуточная сеча. Можно сказать, эпическая. Приходилось уворачиваться от летящих камней, стрел, дротиков и заклинаний, огрызаться самим. Поднятая пыль густо затянула пространство, от нее першило в горле. Воняло огнем, горелым маслом и железом.

Боковая стена цитадели давно обрушилась с положенным ей грохотом. Но в проломе от летящих снарядов был настоящий ад. И не много находилось желающих ворваться внутрь, чтобы пасть первыми.

— На счет «три» вбегаем, не вперед, а наверх по лестнице справа, — инструктировал Финист. — Чистим галереи, ставим масло, держимся! Все понятно?

Он досчитал до трех, и мы рванули, по обломкам стены, ровной насыпью уложенным под ноги, по ступенькам, пробиваясь сквозь вражеский строй, оступаясь, пригибаясь, скользя на разлитом масле.

Мне больно прилетело в плечо, меч едва не выпал из рук. Но я упорно стремилась наверх с остальными.

Ежи яростно огрызались, шмыгая у ног, забрасывали атакующих градом дротиков. Высокорослые сторонники активно им помогали. Только слаженность действий не дала нам полечь на ступенях. Но когда мы вырвались на оперативный простор, то вдвоем с Омегадом смогли использовать преимущества цвайхандеров по максимуму. И снесли с галереи все, что двигалось, предоставив друзьям подчищать остатки. А как только те выставили масло и баллисты, нам тут же стало легче жить.

— Держимся наверху! — проорал Финист. Нашей компактной группе только это и оставалось: держать плацдарм и ждать подкрепления. Переступая стонущие тела, я отыскала местечко под котел с маслом и без спешки глянула вниз.

Внутренняя крепость ежей была большая. С нашего балкона вели вниз две лестницы, которые мы контролировали, подпертая узорчатыми колоннами крыша укрывала холл внизу, переходящий в еще один. Выложенный плитами пол был украшен узором из яблок. Все основательное и, похоже, типовое. Впрочем, имелись тут отличия от цитадели красных. Резьба, деревянные столбы и балки потолка. Любовалась я окружением недолго. Ежи попытались отбить свой балкон, а внизу, отразив атаку, лихорадочно латали двери. Мы оказались в ловушке.

Я, крикнув Манулу присмотреть за котлом, выглянула во двор. Зеленые и там стали хозяевами положения. Кое-где с наружных стен еще огрызались наши, но та часть двора, что была с балкона видна, целиком принадлежала хозяевам. И они методично добивали уцелевших одиночек.

Балкон был чересчур высок, чтобы спрыгнуть, не разбившись. Еще один летучий корабль на заднем дворе припрятан едва ли. Остается сложить голову в бою или прорваться к знаменам и продержаться там столько, чтобы форт стал нашим. А для такого подвига нас явно маловато.

Значит, придется продать свою жизнь подороже.

— Что там? — спросил Финист.

— Все плохо, — ухмыльнулась я.

— Будем славно гибнуть или бесславно тикать? — Некро поднял заклинанием особенно настырного ежа и проследил, как тот кувыркается в воздухе и с воплем улетает за пределы видимости. — Сильный. Но легкий…

— Если вон туда пробежать, — лесовей опрокинул котел за ручки, заставив атаку зеленых в очередной раз захлебнуться, — на внешнюю стену спрыгнуть можно! Там метра три всего!

— Погнали.

— Сек! Я им устрою армагездец! — Омегад выпустил снаряды из всех наших орудий. Огненные болты в сочетании с маслом взорвались феерически. Враги заорали. Нас отделила от них стена огня.

— Терь погнали! — в голосе горца я услыхала явное сожаление. Ему хотелось полезть в рукопашную. Но Манул уже несся по карнизу к задам Налива и в нужном месте сиганул вниз. Следом соскочили Некро и легонькая Бука. Я опустила взгляд: прыгать и вправду было невысоко. Ну, не настолько высоко, как прямо во двор. И все же мне было страшно. Внутренние часы отсчитывали секунды. Враги вот-вот могли сообразить, что мы сбегаем, и рвануть вдогон. А я застряла между этими чертовыми зубцами стены, жмурясь и стискивая зубы.