— Я могу с ежами договориться, — жарко прошептал он мне в ухо. — У меня на их стороне чар есть.

— Договаривайся, — сказала я. — Эй, у кого запасной чар на стороне амфибий? Мы готовы вступить во временный союз и ударить с трех сторон.

— Ну, у меня есть, — Некро тяжело поднялся, одергивая сверкающую мантию. Вот так и палятся шпионы. Но морали я читать парням не стала. Союз с ежами и амфибиями мог спасти нас от позорного разгрома. Союз неофициальный и временный.

— Скажите, что сегодня до полуночи мы на них не нападаем. Деремся только с красными. Под мое слово, — я вскинула голову. — Действуйте. Кто со мной идет отбивать Дареин?

Речь шла об одной из самых крупных наших крепостей, и самой близкой к границе. Если красные удержат ее достаточно долго — крупной она скоро быть перестанет.

— Мы, — рядом немедленно нарисовались Манул с Роксолой. За их спинами стыдливо топтался Примус.

— Не выйдет! — сказал он горько.

— Все зависит от наших ума и сообразительности. И от огневой мощи, — я ухмыльнулась, встряхнула кошелек и пошла к торговцу. Мне необходимо было несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. Потому что руки после реса все еще тряслись, а ноги подкашивались — несмотря на то, что полоска здоровья практически вернулась к норме, а выносливости — к этой же норме подползала.

Денег я в этот раз не экономила: ни золота, ни знаков доблести — бывают такие моменты, когда или пан, или пропал. И из рук в руки, вернее, из рюкзака в рюкзак, передавались баллисты ледяного и огненного боя, катапульты с разного типа снарядами, требушеты, несколько таранов и временных лагерей, а еще доспехи, свитки и зелья. Манул с Роксолой распотрошили свои заначки и гильдейский банк. Я пожалела только, что много мы там не накопили.

Пока шли торг и мена, мой отряд понемногу рос.

— Слушай сюда, — сказала я, призывно махнув рукой. Народ сгребся поближе. — Сейчас мы тихо покидаем цитадель. В драки не ввязываемся.

— Почему? — пискнул безымянный гильдейский маг. Лицо и руки у него были закопчены, грязная мантия подралась в трех местах. Хорошо дрался, надо будет после имя у него спросить.

— Потому что тут и без нас хватает народу оттянуть «помидоров» на себя и занять достаточно долго, чтобы мы оттяпали Дареин взад.

В компании негромко засмеялись. Как я и рассчитывала.

Я раскрыла карту. Отметила крестиком место, где удобнее всего перелезать через стену. Подождала, пока все налюбуются аналогичными крестиками у себя, и перетащила его к жидкой рощице у валунов, к юго-западу от ворот, отметив ралли-поинт.

— Собираемся там и — короткими перебежками. У Дареина не высовываться и раньше времени орудия не выставлять. Ясно все?

— Угу. Ясно, — пробурчали в ответ.

— На точке сбора ждем всех.

Снова согласное ворчание.

— Не поеду я, — сказал Принц Примус. — Нас там раскатают в блин.

Я неловко пожала плечами в доспехе: ну не поедешь так не поедешь. И выбросила Принца из команды.

У ворот кипело побоище. Красные, скорее, развлекались, отымев нас по полной. Синие вяло огрызались, не умея оказать хоть мало-мальски организованное сопротивление. Если бы не регулярно воскрешаемые неписи-стражи, защитников бы уже гнали в самое сердце цитадели, а то и вовсе прочь с Жемчужины.

Впрочем, долго я на битву не отвлекалась. Больше приглядывала, чтобы нашей эскапады не заметили ни та, ни другая сторона.

Для тренированных бойцов спуститься со стены по веревкам труда не составило. Ныряя в густую траву, они мгновенно скрывались из виду, и только зигзагообразные движения указывали, где они тайно движутся к месту сбора. Впрочем, ветер тут же размел желтые ковыли, и различить движение стало невозможно.

Вот последние бойцы моего рейда уже на земле. Вот Манул дергает веревку, хитрый узел развязывается, и лесовей сматывает веревку вокруг локтя. Кивает мне: погнали! И мы крадучись поспешили за остальными.

Бузина и жимолость, проросшие в трещины округлых валунов и вокруг них, надежно скрывали отряд от ненужных глаз. Звуки битвы здесь были приглушенными, зато громко пробовала голос в ветках невидимая птаха. Интересно, прорисовали ли ее разрабы, или только дали звук?

— Первая группа — разведка, — скомандовала я. И четверка послушно сорвалась с места, направляясь к Дареину. — Вторая, третья — держать фланги. Манул, Роксола, прикрываете тыл. Маунтов не вызывать.

Я медленно досчитала до пятидесяти.

— Вперед!

Пользуясь растительностью и складками местности, мы двинулись к югу, до очередной точки на карте, где должны были дождаться рапортов разведки. Народ крался, стараясь не шуршать и не пыхтеть, поглядывая направо и налево. Но, судя по всему, красные сильно развлекались на воротах и тылами пренебрегли. Еще бы, и цапля у них, и все положенные от захваченных тотемов бонусы. По их расчетам, мы обязаны были рыдать от ярости и унижения, отбиваясь и не предпринимая ровно никаких контрмер.