– Привет, Бульквариус! Ты вроде танк? Если что – можем тебе помочь с прокачкой и выполнением заданий.

– Помочь мне? – приподнял я брови и не стал даже стараться проявлять обходительность в манерах – Тут скорее наоборот – вам нужна помощь, а не мне. Скажу сразу – я наемник. Если выполняете первое задание «Радуги» – то за свою помощь беру две серебряные монеты предоплатой.

– Обалдел?! – встрял стрелок с удивительно крупным арбалетом – За первое задание всего четыре монеты награда! Это мы тебе поможем.

Хотел сказать, что я первое задание уже выполнил, но зачем? Просто повторил:

– Я наемник. Моя цена – две серебряные монеты. И десятая часть всех трофеев.

– Да иди ты!

– Хорошо – пожал я плечами и шагнул прочь.

– Стой! – вмешался лидер – Ладно! Время тикает.

– Да он дофига хочет!

– У тебя есть бесплатный или более дешевый танк? – резонно возразил лидер Когтехвост – Есть?

– Найдем!

– Где?

Мы все оглядели окрестности. Я это сделал с задумчивой демонстративностью. Игроков хватало. И прибывало с каждой минутой. Но все они были в группах. Впрочем, поодаль один бедолага пытался отразить атаку синего блопа длинным посохом, но вряд ли ему светит удача…

– Давай так – две серебряные монеты. Но никакой доли в трофеях. Что скажешь?

– Не пойдет – отказался я. И добавил – Пойме – не из жадности. Щиты на этих локациях улетают вмиг – бьют песком и камнями. Прочность вещей у танков летит к нулю как ракета. Из всей прибыли мне достанется одна серебряная монета – остальное уйдет на ремонт. Вот ты – я указал на стрелка с большим арбалетом – Тебе ремонт твоей пушки во сколько обходится?

– Да немало!

– У меня так же. Щит купил за семь серебряных монет. Незначительный ремонт – минимум серебряная монета. Но тут незначительных повреждений не бывает. Я уже три щита здесь потерял – я не стал пояснять, что речь шла о водорослевых щитах с пониженной прочностью – И никто мне потерю щитов что-то восстанавливать не спешит.

– Это твои риски.

– Мои – кивнул я – Вот я о них и забочусь. Если есть время – просто подождите чуток. Тут появятся танки. Может даже бесплатные.

– Убедил – махнул рукой Когтехвост – Так все объяснил, что мне тебя даже жалко стало. Мы тебя нанимаем. Но с условием.

– Каким?

– Если кто-то из нас погибает по твоей вине – возвращаешь одну монету и никакой доли трофеев. Справедливо?

– Справедливо – прикинув шансы, кивнул я – Одна просьба – вперед меня не лезть. Даже серые блопы могут за раз до пятидесяти хитов жизни снять. А если двойной удар – камень и сноп песка – то и все восемьдесят.

– Дураков нет камни черепом ловить – первый раз подал голос третий игрок.

– Деньги.

Я принял две монеты. Взял щит наизготовку, в правой руке зажал почти сломанный топор. Проверю насколько изменился мой урон благодаря повышенным единицам силы…

Урон вырос! Я больше не был простой боксерской грушей. А здоровья хватало с избытком – даже когда стрелок допустил ошибку и привлек к нам внимание синего блопа, когда мы еще не закончили с серым, я сумел выдержать атаку двух моллюсков сразу и даже не воспользовался тщательно сберегаемыми эликсирами здоровья. И сумел удержаться от критики стрелка, никак не выказав неудовольствия. Я наемник. Взялся защищать – защищаю. Я вообще почти не разговаривал – отделывался короткими вопросами и фразами. Про себя и свои цели – ни слова. Никто и не спрашивал, но я заранее решил держать рот на замке и вообще оставаться максимально «тусклой» фигурой. Вот нанявший меня лидер – тот не замолкал. Отдавал команды по делу и без дела. Некоторые явно лишние. Нет у него еще опыта и осознавая это, он пытался заполнить пустоту пустыми словами…

Пустоту пустыми словами…

Нужное количество ингров – еще одно выученное мною слово – набили быстро, если не сказать шустро. Урон у них был отменный, мне только позавидовать. Опыта почти не прибавил – я пятнадцатый уровень, да еще весь опыт делился на четверых. Негусто. Но что-то капало, процесс шел.

Парни сдали квест. И дали мне расчет. И вот тут они смухлевали. Я получил десятую часть как и обещано. Вот только не цельными и даже не треснутыми раковинами. Даже не мясом. Мне вручили битые фрагменты раковин. Все по договору. Десять процентов. Но, по сути, мусор, не стоящий больше десяти-двенадцати медяков.

Я промолчал. А чего возбухать? Сам виноват, что не дал предельно четких условий.

Молча взял трофеи. Кивнул. На этом наши деловые отношения закончились – игроков прибавилось, и они решили поискать танка подешевле.

Едва они ушли – ни разу не оглянувшись – я проверил прочность щита. Нормально. Минус пятнадцать процентов от прочности. А ударов щит на себя принял немало. Одежда вообще не пострадала. Топор… он рассыпался парой пригоршней мутного праха, скорбным облачком осев на дно.

Итог – плюс две серебрухи. И еще одиннадцать медяков за проданные фрагменты раковин.

Финансы при себе: пять серебряных и дюжина медяков.

Сходил к торговому навесу и некоторое время любовался крепким топором на пятнадцатый уровень. Спросил цену. Восемь серебряных монет. Побежал дальше. Бить серых блопов в одиночку не хотел – долго. И мало прибыли.

Я вновь уселся у плиты возрождения. Продолжил беседу со старичком, что теперь сетовал на громы и молнии в небе. Опять сухопутники распоясались, топят свои корабли без передыху. И все на голову летит… а шуму то сколько! Шторм им на головы! Я покивал. А через пять минут на плиту возрождения, один за другим, прибыли сразу четверо игроков. Злиться они не стали, присели рядом с плитой, уставились на локацию, где не стихали битвы с монстрами. Услышав заветную фразу «без танка никак», подошел к ним.