– Мяу…

Заперев дверь, закрыл отворенные для проветривания окна, вымыл посуду и, постелив в кокон просохший эластичный коврик, забрался туда сам. Медленно и бесшумно опустилась крышка кокона.

Вход.

Вспышка.

И вот я снова здесь – в Вальдире.

Обучение продвигалось.

Я не покинул ЛК до тех пор, пока не достиг второго уровня профессии геммосотворения. Истратил весь материал, испортил пару резцов, но своего добился. Теперь, теоретически, я мог самостоятельно вставлять малые деревянные геммы в предметы. Но шанс все равно был невелик – маловатый у меня уровень профы. С большой вероятностью гемма будет уничтожена. Если же совсем не повезет – будет поврежден или вовсе уничтожен усиливаемый предмет. Во время коротенького перерыва прочитал форумную ругань, где один игрок обвинял другого в намеренной порче доверенного редкого предмета, тогда как тот делал упор на неудачное стечение обстоятельств и проклятый игровой рандом. Мне еще далеко до тех времен, когда имя Булька геммотворца будет широко известно игровым массам. Но вывод я уже сделал – не стоит рисковать с чужими предметами, если не уверен в результате. Да и с собственным снаряжением тоже шутки шутить не надо.

Прибрав верстак, покинул гостиницу и на сорок серебряных монет закупил сырья. Водорослевые дощечки низкого класса и самые простые каменные пластины – они стали доступны для обработки после достижения мной второго уровня профессии. Приобрел и новые резцы – из упрочненного и зачарованного железа с шансом +1 % на успешность создания геммы. Вернувшись в ЛК, разложил все купленное по многочисленным ящичкам шкафа-картотеки. В один из ящичков сложил сотворенные убогие геммы – вдруг пригодится?

И с удовлетворением отправился на законный перерыв. Ну как перерыв – купив за серебряную монету старый толстый журнал «Тайны геммосотворения выпуск 9», уселся в кафе Янтарная Гемма и погрузился в чтение, прихлебывая горячий кофе и прислушиваясь к чужим разговорам. Журнал представлял собой многочисленные статьи по выбранной мною профессии, добрая половина страниц была отведена старым торговым объявлениям, описывались успехи и провалы легендарных геммотворцов. Занимательное чтиво. А вот разговоры в кафе – те, что я слышал – к сожалению крутились вокруг красивых девушек и парней. Плюс немало завистливых слухов о чужих успехах и горестные причитания по загубленному редкому материалу и инструменту. Посидев полчаса, я не узнал ничего интересного и встал. Займусь чем-нибудь более полезным и направленным на личное процветание.

Убирал журнал в инвентарь, когда проходящая мимо девушка мимоходом заметила:

– Даже не пытайся. Все девятнадцать выпусков не соберешь.

– Все девятнадцать? – переспросил я.

– Ага.

Продолжить разговор не получилось – она подсела к шумной компании, и та взорвалась радостными воплями. Еще бы. Такая красотка разбавила собой сугубо мужскую и довольно унылую, несмотря на производимый ими хвастливый шум, компанию.

Сам разберусь. Вернуться к книжному магазину нетрудно. Там, обратившись к уже знакомому продавцу, быстро узнал нужную информацию.

«Тайны геммосотворения» – регулярный периодический журнал вышедший девятнадцатью выпусками, после чего дело по неизвестной причине заглохло. То ли деньги у издателя иссякли в неудачный момент, то ли журнал оказался невыгодным и его попросту прикрыли. Девятнадцать выпусков быстро разошлись по рукам, часть тиража была уничтожена, часть выброшена за ненадобностью и вскоре коллекционеры Вальдиры осознали, что эти выпуски медленно, но верно превращались в настоящие раритеты и начали на них охоту. Вскоре выяснилось, что некоторые выпуски валяются в каждом книжном киоске. А некоторые стали невероятно редкими. К примеру, в этом книжном магазине имелось еще сорок копий девятого выпуска – я приобрел сорок первую. И вообще девятый, восьмой, третий, двенадцатый и семнадцатый выпуски можно найти повсюду. А вот с остальными выпусками дело куда хуже. Четвертый, шестнадцатый и шестнадцатый – в принципе можно еще отыскать. Остальные же выпуски… тут все зависит от денег и удачи. Отыскать же первый и девятнадцатый выпуски «Тайн» попросту невозможно – первый выпуск самый ветхий и большей частью уничтоженный. А девятнадцатый выпуск… поговаривают, что последний тираж вышел числом всего в сто копий. Сто журналов на всю Вальдиру. Отыскать в продаже девятнадцатый выпуск Вальдиры невозможно.

Я заинтересовался. Звучит как вызов. И польза несомненная – это мой профессиональный журнал и хотелось бы иметь все выпуски на рабочей полке над верстаком. В имеющемся у меня девятом выпуске находилось три рецепта гемм, один из которых станет мне доступен уже на третьей профе.

– Сколько выпусков у вас в продаже? – поинтересовался я.

– Девятый, восьмой, третий, двенадцатый и шестнадцатый – по серебряной монете за журнал – с хитрым прищуром ответил продавец – Если располагаете деньгами – продам десятый и четвертый выпуски по шесть серебряных монет.

– Покупаю – коротко кивнул я.

– Прошу подождать…

Порывшись на полках, он выложил на прилавок стопку старых «Тайн» разложенных по порядку.

– Прошу!

– Спасибо. А не приходят ли вам остальные выпуски?

– Изредка. Тут не угадаешь, чужеземец. Приходи почаще и спрашивай.

– А если оставлю адрес, не пошлете ли весточку?

– Слишком много у меня дел – развел руками продавец.

Ясно. И тут играет свою роль уровень доброжелательности. Будь мы с ним закадычными друзьями – он бы журнал отложил и незамедлительно отправил бы мне срочную телеграмму. А так…

– Заглядывать стану почаще – пообещал я, отсчитывая деньги.

Отнеся покупки в ЛК, расставил выпуски по порядку на полке. Задумчиво поглядел на них и решился – соберу! Обязательно соберу все девятнадцать выпусков. И для начала расспрошу одну знакомую мне особу про эти журналы. И спрошу про учителя для таких как я.

Хозяйка «Рунного слова» встретила меня как всегда приветливо. Поздоровавшись, дождался, когда магазин покинет большая группа игроков, снаряжавших своего танка – и при этом не скупясь – я подступил к хозяйке и напрямую задал вопрос.

– Девятнадцать выпусков «Тайн»? – переспросила она и горько вздохнула – Меня обуревает та же страсть, чужеземец Бульквариус. Как хочется собрать все и получить двадцатый, как было обещано старым Хмо-Гуллом!

– Хмо-Гулл?

– Не слышал о нем? – удивилась хозяйка магазина – Это же настоящая легенда геммосотворения!

– Не расскажете? – попросил я.

– У меня нет времени – развела руками Ква-Вэлл – Работы непочатый край. Но ты легко узнаешь об этой истории у любого из Гильдии Гемм.