Вот так.

Выслушав все, я присел на свободный краешек скамейки, машинально хлебнул из предложенного бурдюка пива.

Столько новостей…

Жаль, что Хмо-Гулл погиб.

Оказалось, что я произнес это вслух. И дребезжаще засмеявшийся дедушка тут же меня поправил:

– Такие как Хмо-Гулл не погибают, юноша! Их светоч неугасим! Это мы тлен и прах. А он – мастер!

Удивившись, я попросил уточнить. И узнал еще кое-что – все как один старики были уверены, что столь яркая и талантливая личность как Хмо-Гулл не мог обратиться в ничто. Его душа наверняка отправилась в Аньгору, где и обретается по сию пору.

Аньгора?

А ты незнаешь?!

Пока слышать не приходилось.

Это же мифический Город Мертвых!

Великий город находящийся в Царстве Мертвых!

Именно в Аньгору отправляются яркие души, где и остаются навеки, продолжая жить там как ни в чем не бывало! Аньгора, город, что по преданиям, расположен неподалеку от божественного ада Тантариалл – где сейчас и заключен павший обезумевший бог Бормотул.

Так что, если верить в это, по иронии судьбы два друга сейчас живут находятся совсем рядом друг с другом – только один в Аньгоре, а другой в Тантариалле. Двойная ирония в том, что Хло-Гулл так и так туда собирался еще при жизни – в Тантариалл.

Зачем?

Как зачем?

Чтобы вернуть Бормотула!

Хло-Гулл и не скрывал своих намерений. Все свое огромное состояние он намеревался потратить на экспедицию в Тантариалл, дабы спасти Бормотула от адских мук. Но для этого он сначала намеревался забрать у чужеземного клана Серых Гарпунов ипостась Бормотула – божественную гемму с неведомыми свойствами.

Такая вот преданность дружбе. Есть чему позавидовать – не у каждого найдется друг готовый последовать за тобой до самого ада и дальше.

Да уж…

Тут я не мог не согласиться. Старики переключились на другую тему. Поблагодарив их, я попрощался и медленно побрел по улице, погруженный в раздумья.

Вот это поворот.

И чего я никак не мог ожидать, так это нового появления никчемного божества Бормотула. Все оказалось взаимосвязано. И сама история невольно тронула душу.

А в голове сразу разгорелся яркий безумный план.

Даже не план. Его-то как раз и не было.

Скорее появилось безумное желание – стать учеником легендарного мастера Хло-Гулла!

Минимальнейшему его требованию я соответствовал – ни разу не был чьим-то учеником в геммосотворении. Тут моя биография чиста как свежевыпавший снег.

Да. Самому смешно…

Сколько там осталось двадцатых выпусков?

Семь?

Стало быть, девяносто три рецепта уже на руках и как минимум девяносто три крупных мастера вовсю стараются создать гемму Хло-Гулла. И это минимум – ведь никто не мешает поделиться рецептом с другом или членом клана. А если один из двадцатых выпусков «Тайн» получил глава мощного прогрессивного клана? Он наверняка раздал рецепты всем свои клановым мастерам – чтобы они пахали над ним дни и ночи напролет.

Опередить их в создании геммы Хло-Гулла шансов нет.

Или есть?

Ведь почему-то гемма до сих пор не создана.

Или создана?

Я невольно застонал, помассировал виски.

Голова пухнет!

Если гемма уже создана – есть ли причины не обнародовать сей факт?

Есть!

Создай я такую гемму – то сообщил бы о ней только в том случае, если бы намеревался продать и заработать. Но хоти я стать учеником легендарного мастера Хло-Гулла – молчал бы в тряпочку, бережно храня свой успех в строжайшей тайне.

И поэтому надо принять за факт – гемма Хло-Гулла уже создана! И скорей всего уже не один раз. Может даже используется в элитном снаряжении – в узком кругу лиц.

Ученичество…

Можно ли вообще стать учеником мертвого мастера?

Звучит то как… ученик мертвого мастера…

Хм…

Стоп…

Я слишком далеко забрался.

Ведь я могу узнать про гемму Хло-Гулла больше! Вон нужное мне здание! И они обязаны действовать строго по завещанию.

Круто свернув и едва не столкнувшись со спешащей куда-то муреной, я зашел в просторный холл Банка Вальдиры. Подошел к свободному клерку, вежливо поздоровался и задал важный вопрос:

– Можно ли получить резец и прочие инструменты легендарного мастера Хло-Гулла?

– Они находятся на сохранении в главном хранилище Банка Вальдиры – незамедлительно ответил клерк – И будут доставлены в течение нескольких минут – но сначала прошу предъявить гемму Хло-Гулла!

– Таковой не обладаю – улыбнулся я – Всего лишь хотел уточнить. Это ведь не редкость?

– Спрашивают часто – устало вздохнул клерк – Слишком часто, как на мой взгляд. Хорошего вам дня, чужеземец.

– И вам! – попрощался я.