Сын кузнеца молчал, а я пыхтела, пытаясь взять себя в руки.

В бешенстве встала и пошатнулась, Стив подскочил ко мне, чтобы помочь, но я оттолкнула его и упала в обморок. Не знаю, сколько лежала без сознания, но когда пришла в себя, услышала, как мой друг беспомощно плачет надо мной.

– О-о-ой, – сказала я. – Прекрати реветь, я же ещё не умерла.

– Юлия, – обрадовался Стив, вытирая кулаками слёзы. – Прости меня, это я во всем виноват… Ты упала и стала такая бледная, будто мертвая, а я ничем не мог тебе помочь…Даже донести до воды… Я такой никчемный и слабый…

Я встала, в голове звенело.

– Стив, я назвала тебя кретином… Я была неправа, ты кретин в квадрате. Посмотри на меня.

Он вытер слезы и послушно уставился мне в глаза.

– Передо мной сидит сын кузнеца и жалуется на слабость. Да твой дед даже в старости жернова шутя поднимал, а твой отец одной рукой подковы, как оладьи мял. По всем задаткам ты их в силе превзойдёшь. Тебе всего три года осталось подождать. А, впрочем, что я тут тебя уговариваю сижу! Раз ты такой никчемный и слабый человек, можешь утопиться в болоте! Я погляжу, как эрменская трясина сомкнётся над твоей пустой черепушкой!

Мальчишка перестал плакать и нахмурился. Я потянулась за своей котомкой, достала оттуда понравившиеся травы и съела их.

– А ты уверена, что через три года, может у меня раньше получится? – спросил Стивен.

– А это уже как стараться будешь, – снисходительно улыбнулась я. – Отвернись, мне колено растереть надо.

– Да, я стану сильным очень скоро. К тому времени подрастёт мой брат и возьмет на себя заботы о семье, а мы с тобой сбежим.

Эта его навязчивая идея о женитьбе стала меня беспокоить.

"Сбегу скорее, чем ты думаешь и без тебя", подумала я. "Еще такой обузы в пути не хватало".

По мере нашего приближения к замку мне становилось всё хуже. Последние метры я буквально ползла, чувствуя, как всё тело охватывает жар.

– Стив, пожалуйста, сходи к Берте и скажи, что я не смогу сегодня им помочь. Мне отлежаться надо.

– А что случилось? Ты вся горишь. После приёма трав тебе становилось легче.

Уже плохо соображала, что говорю, поэтому сболтнула лишнее.

– Я воинов-магов просто боюсь. Чувствую, что болезнь обострилась из-за этой стычки.

– А почему?

– Они убили моего отца.

– Они? – не понял Стивен.

– Не они, конечно, но похожие на них..

– Ты же говорила, что ничего не помнишь про родителей. Врала?

– Нет, я правда ничего не помню. Мать умерла родами, а отец погиб, защищая меня.

– Но как?

– Про отца? Я подслушала разговор нянек. Они рассказали, что он спрятал меня среди камней на морском берегу, а сам пал, сражаясь. Мне четыре года было. Я не поняла, что его убили. Когда маги ушли, вышла из укрытия и легла ему на грудь. Нашедшие нас силой отрывали меня от него, я не хотела отпускать.

Стивен молчал. Мы уже вошли в сеновал. Я медленно осела на мягкую траву и продолжила:

– Ты знаешь, мне никогда ничего не снится. Вернее, снится, но… просыпаясь, не могу вспомнить, что именно… Иди, я спать буду…

Мальчик ушёл и почти сразу же брызнул дождь. В сеновале стало сыро. Я подумывала уже вернуться в замок в свою комнату, но не смогла даже подняться.

– Где она? – послышался мелодичный голос Берты.

– Здесь, – откликнулся Стивен.

Я приоткрыла глаза и увидела своих кузин, которые с тревогой смотрели на меня.

– Что ты с ней сделал?! – Берта схватила мальчишку за ухо и ловко пригнула почти к самому полу.

– Ай! – крикнул тот. – Ничего!

– Берта, все нормально, – промычала я. – Мне отлежаться нужно. Это просто очередной приступ, ты же знаешь.

Она отпустила Стива, подошла ко мне, положила руку на лоб и обменялась взглядом с Марго.

– Тебе нужно домой.

– Нет, – захныкала я. – Не пойду, мне трудно ходить.

– Марго!

– Да! – отозвалась сестра.

– Быстро набери в саду малины, возьми на кухне коры ивы и неси все в большую спальню.

– А туда можно? – удивилась Маргарита.

– Это я беру на себя. А ты иди отсюда гулять, узнаю, что приложил к этому руку, пинками со двора прогоню, понял?

– Понял, – недовольно ответил Стивен.

– Барт!

– Да, госпожа, – в проёме появился конюх.

Берту у нас все, кроме дяди и Джейн, безоговорочно звали госпожой. У неё была железная рука, трезвый ум и отменная реакция. Из любой неприятной ситуации она умела выходить с достоинством. Иногда я даже немного завидовала её силе.