**Строгий ошейник — состоит из металлических звеньев с шипами внутрь. Причиняет боль при дрессировке.

Утром за мной за мной послал Рэйдж: ночью Нори приходила в себя ненадолго, и я обрадовавшись этой замечательной новости, поспешила в покои подруги. Тристан ушёл ещё раньше, пока я находилась на той тонкой грани между сном и явью. Я отчётливо помню его нежный поцелуй и тихое прощание. Но разомкнуть сладкие объятия Дрёмы не смогла, так и не проснувшись.

Когда я пришла в комнаты герцога, Нори спала, хорошо что мне есть что почитать, я захватила с собой дневник родителей.

Где-то на краю сознания, я пыталась уловить, что же меня беспокоит в рассказе Тристана. Я пыталась поймать эту мысль, возвращаясь к ней снова и снова, проговаривая про себя его слова, в надежде, что меня осенит, но уколовшее меня несоответствием воспоминание, призрачная идея, так и утекла прохладной водой меж пальцев, оставив влажный след тревоги. Я углубилась в чтение фолианта. Здесь была обширная информация по проклятьям, но я застряла в самом начале, продираясь через отвратительный почерк одного из предков — мало того, что его буквы все время наровили завалиться друг на друга, так они ещё были испещрены чернильными кляксами, каплями от реактивов и прожженными дырами в бумаге.

Подруга не приходила в себя почти до обеда. Периодически я подходила к ней, проверяя ее самочувствие — на лицо были все признаки скорейшего пробуждения: ее глаза под веками шевелились; ритм ее дыхания стал, прерывистым частым; руки непроизвольно комкали простыню. И когда она завозилась покидая вынужденный целебный плен сна, я подняла на неё уставшие от долгого чтения глаза и широко улыбнулась, приветствуя соню.

— Как же ты нас напугала, Онни. Я столько не общалась со Жнецом со смерти родителей. Так спешишь стать его невестой? — с облегчением и бесспорной радостью, подтрунивала я над ней.

Подруга улыбнулась в ответ, и потянувшись ошарашила меня своими словами:

— Катати о свадьбе, раз уж зашла речь об этом знанимательном событии, ты согласишься?

— Что? — не очень поняла я её иносказательность. — Жениться на тебе? Я конечно видела тебя голой, и некоторые виды произвели на меня неизгладимое, ооооочень гладкое впечатление, — протянула я. Мне бы тоже хотелось таких свершений внизу, как у Онни, — и все же я не тяготею к своему полу, подруга. — Надо будет спросить у нее каким образом она добилась этого потрясающего эффекта гладкой кожи.

— Нет, — она засмеялась вновь. — Будь моим стражем.

Когда Оноре произнесла ритуальную фразу, мои глаза защипало. Казалось я вот-вот не сдержусь, и растроганно расплачусь. Быть не просто лучшим другом и опорой, быть самым близким и родным человеком после супруга и детей. Утешать в горе, разделять радость, быть поддержкой для нее, и семьи, которая будет и моей. Да. Сто раз да. И все же я спросила, не веря счастью и чести:

— Ты хочешь чтобы я стала твоей совестью и лагофетом*? — не сдержав эмоции, я закрыла глаза. Теплая капля счастья сбежала по моему лицу. Я часто закивала, радостно соглашаясь. Нори протянула мне слабые руки и я кинулась им навстречу, и крепко сжала подругу шепча слова благодарности. Она всхлипнула, и я отстранилась вытирая ее слезы, ободряюще похлопывая по плечу.

Пёс забил хвостом и подняв лохматые ушки, приветственно тявкнул.

Через мгновение после уверенного стука, в комнату вошла Теана. Она улыбнулась подруге, подмигнула мне и сказала: — Я понимаю, что больше всего вам хочется посекретничать, но я не уйду. Иначе умру от любопытства.

Оноре приоткрыла рот в недоумении, а я посчитала необходимым пояснить:

— Её Величество помогала мне ухаживать за тобой. Рэйдж видел угрозу твоему здоровью и жизни в любом малознакомым человеке. А нам он доверяет, к тому же Теана маглекарь. И пока Его Величество готовится к усретнению стран Кватры, а герцог кошмарит подчинённых, мы здорово сдружились. — А потом, охранять сразу два объекта проще, когда они оба находятся в одном месте, повторила я про себя мысленно слова Тристана.

— О, я уверенна, мы подружимся. Я столько слышала о вас от герцога, что уже считаю вас своим добрым другом. — Внесла ясность в свое панибратское отношение и лёгкую бестактность Теана, хотя кто я такая, чтобы упрекать Ее Величество в излишней эксцентричности, а она тем временем продолжила. — Стольких язвительных комплиментов, колючих комментариев и ядовитых высказываний не удостаивалась ни одна особа. Он ругал вас с таким пылом, что я сразу поняла, что он влип по самые брови.

Нори рассмеялась, я усмехнулась и почесал Вилли за ушком, а Цесса присела на маленький диванчик.

— А сколько я болела? — вдруг спросила Нори.

Не сговариваясь с Теаной, мы хором ошарашили: — Шесть унов.

Потрясение на лице подруги сменилось странным выражением лица, а когда она характерно заерзала, я поняла: естественные потребности, что сдерживались магически, рвутся наружу. Я помогла ей встать и придерживая за спину, отвела ее в ванную комнату. После того как Нори сделала все что хотела, она умоляюще перевела взгляд с меня на ванну. Я разрешила ей принять душ, так как понимала её стремление к чистоте после стольких дней без сознания. Мелкая мозаика всех оттенков жёлтого: от лимонного до золотого, от шафранового до медового, затейливо перемешиваясь, устилала теплый пол и украшала стены ванной комнаты. Огромная каменная ванная из печсанного монолита была отполированной и гладкой, а чашу бронзовой раковины держал в лапах гибкий водяной змей, хвост которого обвивал ее основание. Казалось я попала в пещеру дракона, который охраняет свои сокровища. Плитка покрылась испариной, огромное, во всю стену зеркало в золотой оправе подернулось дымкой от горячего тумана, а довольное мычание подруги из под тугих струй воды уверили меня, что Нори отмылась до скрипа.