– Да остановись ты! – выкрикнула, не выдержав, Аяко.

То ли амбал каким-то чудом её услышал, несмотря на то что вокруг творился настоящий бедлам, то ли сам решил, что с Кенты хватит, но он вдруг остановился и встал, победно воздев руки. Было видно, что кисти и мощные предплечья покрывает кровь. И едва ли его.

Сын Акайо Фурукавы пошевелился, но встать не пытался. На ринг выскочили служащие, чтобы утащить его прочь, но Хизеши остановил их. Он что-то сказал. Они кивнули и вместо того, чтобы ухватить Кенту за руки и уволочь, аккуратно помогли ему подняться. Парень едва держался на ногах. Его лицо и грудь блестели от крови. Хизеши подошёл и о чём-то спросил. Кента отрицательно покачал головой, и его повели с ринга прочь.

Тут же появился конферансье, объявивший, что чемпион снова победил, хотя это было и так очевидно. К Канэко подошёл расстроенный букмекер, чтобы вручить выигрыш.

– Скоро я перестану принимать ставки на вашего парня, – сказал он с кислой улыбкой.

– Зато, если он однажды проиграет, озолотишься, – ответил кэндзя.

Пока букмекер рассчитывался со Старейшиной, Руслан тихо спросил Аяко про рабов.

– Некроманты, – ответила девушка, – совершают множество ритуалов, в большинстве которых требуются человеческие жертвы. Их катакомбы забиты скелетами и трупами. Говорят, кровь пропитала там каждый сантиметр.

– А… откуда они берут… рабов? – ошарашенный этими откровениями, пробормотал Руслан.

– Покупают, – ответил вместо ведьмы Канэко, который, как оказалось, слышал их разговор. – Раньше им приходилось самим похищать людей, но теперь полно тех, кто с удовольствием делает это за них. Думаешь, почему столько народу пропадает?

– Похищают людей для некромантов не бесплатно, разумеется, – вставила Аяко. – Для некоторых это стало уже профессией.

– Уж конечно, не бесплатно, – кивнул кэндзя. – Но клан Сансё не бедствует, так что может себе позволить тратиться на такие вещи.

– А вообще есть ямабуси, которые бедствуют? – спросил Руслан.

– Ну, например, клан Нэдзуми. Он отказался от материальных благ и практикует аскезу.

Тем временем, Хизеши исчез с ринга, на который уже поднимались новые бойцы. Они походили на первосортных забулдыг и орали, заводя себя, не меньше зрителей.

– Что с Кентой? – спросил Руслан.

– С ним всё будет в порядке, – сказал Канэко. – Думаю, нам даже не придётся беспокоить Аяко.

– Я не против, – отозвалась девушка. – Может, его хоть осмотреть?

– Это сделает местный врач. Ты же видела, Хизеши предупредил служащих, что молодой человек со мной.

– Да, но вдруг у него что-нибудь серьёзное?

– Недавно ты ни в какую не хотела с ним возиться.

– Это было до того, как Хизеши сделал из него котлету! – проворчала ведьма.

– Ладно, можешь им заняться, когда мы вернёмся в штаб.

– Ну, там и так будет, кому о нём позаботится. Я имела в виду первую помощь, так сказать.

– Тогда закроем эту тему, – сказал Канэко, вставая. – А вот и Хизеши. Поздравляю.

– Спасибо, сэнсэй! – амбал сиял, как начищенный пятак, хоть и ощупывал челюсть. – Мальчишка, кстати, ничего. Ему надо больше тренироваться, конечно…

– Ему надо, в первую очередь, вернуться к отцу живым, – перебил наёмника Канэко. – Надеюсь, ты был аккуратен?

– Самой собой, я ж не варвар.

– Неужели? – фыркнула Аяко.

– Парень в полном порядке. Звон в ушах пройдёт, а синяки заживут. В конце концов, он же маг – подлатает себя, если что.

Старейшина поднял руку, прекращая обсуждение.

– Всё, довольно на сегодня развлечений. Мы уходим.

– Как скажете, – Хизеши похлопал себя по карману куртки. – На ближайшее время мне хватит.

– Сможешь, наконец, сходить на свидание, – заметила Аяко.

– Ага! – расплылся в улыбке амбал. – Свожу даму в «Макдональдс». Гулять так гулять.

– Широка твоя душа, Хизеши.

– Ясно дело. Но ты не ревнуй, малышка. Хочешь на свидание с чемпионом – запишись в очередь и жди, как все.

– Непременно! – закатив глаза, проговорила Аяко. – Что с челюстью? Болит?

– Фигня! Даже не свернул.

Вся компания потянулась к двери, ведущей в тоннель. К удивлению Руслана, Кента ждал их там. Хмурый и побитый. Лицо у него было синим, и даже мимолётного взгляда хватало, чтобы понять, что к утру оно станет чёрным.

– Ты как? – прогудел Хизеши, вставляя ключ в замочную скважину.

– Отлично, – кивнул Кента, глядя в сторону. – Давно так не развлекался.

– Ещё бы! – хохотнул бугай, распахивая дверь. – Как-нибудь повторим?

Парень поднял на него хмурый взгляд. Неожиданно его избитое лицо расплылось в улыбке. Он сморщился от боли.