Руслан пошёл дальше. Наверное, Петька прав, и ему действительно пора показаться психиатру. В конце концов, почему бы и нет? Говорят, на западе это нормальная практика, визит к врачу никого не смущает.

В кармане зазвонил мобильник. Руслан извлёк его на свет божий и взглянул на экран.

– Привет, Алёнка, – сказал он через секунду, поднося трубку к уху. – Как дела?

– Плохо… – голос у девушки был совершенно убитый, казалось, она с трудом сдерживает рыдания.

– Что случилось? – парень насторожился, вмиг забыв о собственных проблемах.

– Не… могу сказать.

– Почему?

– Ну, просто. Так… будет лучше, – голос Алёны задрожал.

– Успокойся, пожалуйста, – попросил Руслан, вмиг забыв о собственных проблемах. – Что бы ни случилось, мы обязательно найдём выход? Слышишь?

Пауза.

– Алёнка! – позвал Руслан.

Он даже не представлял, что могло так расстроить подругу. Она всегда казалась ему человеком, с которым просто не может случиться ничего экстраординарного или плохого. Такая во всех отношениях положительная, домашняя девушка.

– Нет, ничего решать не надо. Просто… мне не хочется оставаться одной.

– А где твои родители?

– Они на даче. Вернутся только завтра вечером.

– Ясно.

– Руслик?

– Да?

– Приезжай ко мне. Пожалуйста!

– Конечно, Алён, о чём речь. Только сейчас я на работе…

– Я знаю. Не сейчас – вечером.

– Хорошо, я буду.

– Адрес помнишь?

– Конечно, – Руслан назвал улицу и номер дома, хотя отлично помнил, как добраться до Алёны. – Правильно?

– Да.

– Постараюсь быть часам к семи.

– Ясно, – кажется, девушка всхлипнула.

– Может, всё-таки хотя бы намекнёшь, что случилось? – нахмурился Руслан.

– Нет, правда, лучше не спрашивай. Я не могу ничего объяснить, честно. Да это и неважно. Мне просто нужна компания.

– Ладно-ладно. Тебе виднее, я не настаиваю. Встретимся вечером.

– Хорошо. Я буду ждать.

– Ну, пока.

– Счастливо.

Выключив телефон, Руслан, наконец, дошёл до офиса и, кивнув охраннику, начал подниматься по лестнице. Что могло случиться у Алёнки? Её голос… Она никогда не плакала, не психовала, не впадала в истерики.

Погруженный в размышления, Руслан добрался до своего рабочего места.

– Наконец-то! – беззлобно сказала Алла, тут же беря сумочку. – Я с подругой договорилась пообедать, а тебя нет и нет.

– Извини, – сказал Руслан. – По дороге что-то поплохело.

– Да ладно? – голос у девушки сразу стал участливым. – Сердце, что ли?

– Не знаю, – парень опустился в кресло. – Как будто заснул прямо на ходу.

– Ничего себе, – покачала головой Алла. – Неужели нарколепсия?

– Да ну. Скажешь тоже.

– Может, тебе всё-таки корвалольчику? Я знаю, у Нины Александровны всегда с собой.

– Нет, уже всё прошло, – остановил её Руслан. – Иди, не волнуйся.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Ладно. Но смотри: если что, не молчи. В конце концов, не в лесу живёшь – кругом люди.

– Ок, – усмехнулся Руслан. – Всё, иди. А то мне заявку набивать, а ты меня отвлекаешь.

– Нахал! – фыркнула Алла и, сделав на прощанье ручкой, выпорхнула из офиса.

Остаток дня парень провёл как на иголках. Волновался за подружку, невольно вспоминал сцену на улице, повторяющийся сон – всё было одно к одному. Как говорится, чёрная полоса.

Выйдя с работы, Руслан встал на автобусной остановке. Погода была отвратительная: небо затянуто алюминиево-серыми облаками, солнце висит на его фоне умирающей лампочкой, а с севера беспрерывно дует резкий пронизывающий ветер. И не подумаешь, что несколько часов назад можно было с удовольствием прогуляться, щурясь на голубое небо.

Наконец, подошёл автобус. Руслан встал напротив двери — на место, предназначенное для колясок. Включил встроенный в мобильник плеер и постарался отвлечься от мрачных мыслей. Звучала композиция одной из его любимых групп, и Руслан машинально покачивал головой в такт. В какой-то миг ему стало жарко, и парень вытер ладонью со лба пот. Спустя полминуты почувствовал тяжесть, подступающую к сердцу – словно невидимая рука начала медленно сжимать его. Дышать стало трудно. Схватившись за поручень, Руслан огляделся в поисках свободного места – безнадёжно, всё занято.

Вдруг музыка пропала, вместо неё в наушниках появился быстро нарастающий треск. Руслан удивлённо взглянул на мобильник. Экран утверждал, что песня продолжает исправно звучать. Значит, проблема в динамиках. Парень вытащил наушники из гнезда, чтобы переставить – мало ли поможет – и замер от удивления: шум не прекратился! Он продолжал доноситься из отключённых от телефона динамиков. И вдруг на фоне треска раздался хохот — торжествующий, каркающий, омерзительный.

Парень чуть не выронил мобильник. Трясущимися пальцами сдёрнул наушники и замер, в ужасе уставившись на тонкие провода: на миг они показались ему переплетёнными змеями, извивающимися в руках. Накатила волна омерзения. Во рту пересохло, язык прилип к нёбу, по лицу градом катился пот. Руслан услышал собственное мычание. Двое подростков обернулись, взглянули на него с недоумением. Послышалось хихиканье.