– Если… твари с той стороны хотят найти нас, – осторожно проговорил Юсупов, – то почему Стикс так опасен? Почему бы демонам не впустить к себе магов, как те и мечтают?

Холодов пожал плечами.

– Вероятно, дело в Навигаторе. Думаю, только он способен прокладывать путь и туда, и обратно. Вернее, делать границы между мирами настолько проницаемыми, чтобы полноценный переход стал возможен. Сейчас мы только видим сфинксов и можем попасться им в лапы, но представь, что они и прочие твари Инферно сумеют не только проникать сюда, но и разгуливать, где им вздумается, и сколько вздумается.

– Так вы что, всерьёз считаете, что сфинксов за Ракитовой послали оттуда? – в голосе Юсупова слышалось явное сомнение.

– Почему нет? Это единственное правдоподобное объяснение.

– Что, и Мартеру приказали сдать Ракитову оттуда? – Юсупов попытался усмехнуться, но вышла жалкая гримаса: перспектива увидеть мир, заполненный адскими тварями, не располагала к веселью.

Холодов кивнул.

– Так что едва ли мы ещё услышим про хозяина квартиры.

– Но при чём здесь Ракитова? Почему она пошла на тот адрес?

– Вот это и надо выяснить.

Юсупов фыркнул.

– Как?

– Займись ею лично. Начни с родителей. Копай, как первый старатель на Клондайке, но узнай, почему выбрали её!

Юсупов кивнул.

– Сделаю, – пообещал он. – Жаль, у нас нет доступа к данным Ки-Торы, конечно.

– Я поручу это кроту, – сказал Холодов.

– Хорошо.

– На этом пока всё.

Юсупов поднялся и направился к двери, но, уже взявшись за ручку, остановился.

– Если вы правы, – сказал он негромко, – и Инферно, как полагают Старейшины, действительно существует, то… что нам делать?

– В каком смысле? – нахмурился Холодов.

– Канэко ищет Инферно, потому что у него и его клана есть сила. Ямабуси умеют пользоваться Стиксом. А что будем делать там мы?

Холодов помолчал. Его пальцы подобрали со стола золотую зажигалку. Пару раз щёлкнула, открываясь и закрываясь, крышка.

– Когда мы достанем Навигатора, то вначале разберёмся со Старейшинами, – проговорил, наконец, Холодов. – Не поштучно, как сейчас, а со всеми разом. А потом… потом будем думать, как использовать Стикс. И Инферно. Если сможем – хорошо. Нет – закроем Стикс навсегда.

– А мы сумеем?

– Чтобы это узнать, нужно найти Березина.

Юсупов с сомнением покачал головой.

– Не забывайте, что нам ещё понадобится карта.

– Ты веришь в её существование? – удивился Холодов. – По-моему, это чистой воды миф.

– Может, и так. Но если нет, без карты Навигатор не попадёт в Инферно.

– Предоставим это Канэко. Пускай сделает за нас максимум работы. Я хочу получить Березина на блюдце с голубой каёмочкой – готовым открыть Стикс и пройти по нему в Инферно.

Юсупов кивнул.

– Правильно. Пусть Канэко сам таскает каштаны из огня.

– Вот-вот, – кивнул Холодов.

Юсупов открыл дверь.

– Ладно. До скорого, шеф.

– Удачи, – вдогонку пробормотал Холодов. – С Богом.

Оставшись в одиночестве, он достал ещё сигару и закурил. Если он прав, и Инферно существует… Колдуны-ямабуси верили в это и многие века искали туда дорогу. Они надеялись, что найдут способ заставить энергию Преисподней служить людям. О, если это действительно возможно! Уж он-то, Холодов, придумал бы, как её использовать. Главное, как и в любой гонке, – прийти первым!

В кабинете было накурено. Вернее, дым висел такой, что впору вешать топор. Озему Канэко восседал за столом и мерил присутствующих тяжёлым взглядом. Под ним ежился даже Хизеши, не говоря уж про остальных.

— Итак, – проговорил Канэко, доставая сигару и золотую гильотину. – Березин у нас, и он жив. Это плюс, – он щелкнул гильотиной, и по столу покатился зелёный кончик сигары. – Но на машину, перевозившую Березина, было совершено нападение. Это минус, — кэндзя воткнул сигару в рот, чиркнул лучиной и сосредоточенно прикурил. — Кто мне объяснит, почему? – Старейшина обвёл взглядом своих сотрудников.

Те сидели, опустив голову или глядя в сторону. Никто не рвался вступать с сэнсэем в дискуссию.

— Позвольте? – по-ученически поднял руку Риота. В другой он держал банку энергетика, правда, закрытую: пить при кэндзя, когда тот не в духе, не решался.

Канэко кивнул.

– Неприятно говорить, — Риота оглядел собравшихся. — И да простят меня присутствующие, но ответ напрашивается только один. Среди нас пасётся стукачок.

Несколько голов повернулись к нему, но большинство ямабуси отреагировали более сдержанно. Было заметно, что такой ответ вертелся на языке у многих.