– Ярослав Михалыч, останься, – окликнул Холодов.

Когда тот вернулся, указал на стул справа.

– Садись. Выпьешь?

Ярослав Михалыч неуверенно кивнул.

Холодов достал из ящика стола початую бутылку виски, наполнил два стакана, один придвинул к подчинённому.

– Без тоста, – провозгласил он угрюмо. – Праздновать пока нечего.

Холодов сделал большой глоток, повертел стакан в руках. Казалось, он о чём-то размышлял. Ярослав Михалыч отпил виски, почти не чувствуя вкуса. Он ждал, когда шеф заговорит. Опыт подсказывал ему, что лично для него всё складывается не так уж плохо. Должно быть, Холодов в рассказ о Навигаторе поверил и особой вины за подчинённым не нашёл. Впрочем, с уверенностью ничего утверждать было нельзя: начальник всегда отличался непредсказуемостью.

Холодов залпом допил виски и нажал кнопку интеркома.

– Юсупова ко мне! – скомандовал он.

На Ярослава Михайловича не смотрел, думал о чём-то своём. Когда через минуту в кабинет бесшумно вошёл и аккуратно затворил за собой дверь молодой человек в мотоциклетной куртке и штанах-карго, Холодов оживился.

– Садись, Коля, – пригласил он, указав на стул рядом с Ярославом Михайловичем. – Есть разговор.

– Слушаю, Виктор Юрьевич, – вошедший уселся, бросил взгляд на Ярослава Михайловича, но не поздоровался.

«Вот сучок! – раздражённо подумал инквизитор. – Не знает, в опале я или в фаворе, вот и не рискует. Делает вид, что не знакомы». На самом деле однажды Ярослав Михайлович уже виделся с молодым человеком. Было это здесь же, в кабинете Холодова. Тогда инквизитор узнал, что Юсупов – правая рука шефа. А вот почему такой не умудрённый жизненным опытом парень занимал столь высокую должность – того понять не мог и вскоре, немного порасспросив коллег, выяснил, что никто не знал ответа на этот вопрос.

Холодов, не спрашивая, налил Юсупову виски и поставил перед ним стакан.

– Спасибо, шеф, – поблагодарил тот почти церемонно, но Ярославу Михайловичу показалось, что это было предназначено для него.

Наедине босс и его помощник наверняка общались запросто.

– Повтори ещё раз, – проговорил Холодов, обращаясь к Ярославу Михайловичу, – что произошло в той квартире. Сейчас услышишь кое-что интересное, – мрачно пообещал он Юсупову.

Молодой человек повернулся все телом к Ярославу Михайловичу. Лицо его выражало напряжённое внимание, так что даже поперёк лба залегла одинокая морщинка.

Ярослав Михайлович откашлялся.

– Ну, – начал он неуверенно, поглядывая на шефа, – три дня назад я увидел Ракитову в районе метро Фрунзенское. Она шла с подругой, думаю, тоже ведьмой. Потом они разделились. Мы были с клиентом, так что я послал человека, – в этом месте рассказа Ярослав Михайлович болезненно поморщился, – чтобы он проследил за ней.

– Я извиняюсь, – прервал его Юсупов. – А кто такая эта Ракитова?

– Ведьма, которую наш Ярослав Михайлович недавно упустил, – пояснил помощнику Холодов. – Я тебе рассказывал.

– Мне казалось, мы так и не установили её личность, – заметил Юсупов.

– Уже установили. Крот постарался, – сказал Холодов.

– Ясно. Продолжайте, прошу вас, – кивнул молодой человек Ярославу Михайловичу.

– Ну, так вот, – проворчал тот, недовольный, что его перебили. – Лёха вёл её три двора, потом позвонил и сказал, что Ракитова вошла в подъезд одного из домов. Сам он отстал, потому что на двери домофон, и, пока он изображал почтальона, нажимая на все кнопки подряд, девка с лестницы сдристнула. Когда мы подъехали, Лёха уже пробежался вверх-вниз, но Ракитовой не обнаружил. Все квартиры были заперты. Так что он ждал нас внизу, придерживая дверь. Мы поднялись втроём на первую площадку и…

– Да-да, всё понятно! – нетерпеливо перебил Холодов. – Они засекли её на четвёртом этаже, – сказал он, обращаясь к Юсупову. – С ними был Экзорцист, – Холодов раздражённо сбил пепел в хрустальную пепельницу. – Именно, что был! Если мы и дальше станем так разбрасываться кадрами, ямабуси скоро мимо нас будут ходить, а мы… – он с силой рассёк ладонью воздух.

– Значит, вы вошли в квартиру, – поговорил Юсупов, дав шефу высказаться. – Как?

Ярослав Михайлович усмехнулся.

– Не впервой, чай.

– Взлом, – кивнул Юсупов. – И что вы там обнаружили? Вас ждали?

Ярослав Михайлович взглянул на молодого человека хмуро и неодобрительно.

– Никто нас не ждал, – сказал он медленно. – Ракитова была на кухне, там мы её и взяли.

– Так-так, – подбодрил его Юсупов, чуть подавшись вперёд.

– Ну вот, как только мы её скрутили, началось что-то… странное, – Ярослав Михайлович бросил взгляд на шефа, тот ободряюще кивнул.

– А именно? – поторопил Юсупов.

– Не знаю, то ли она открыла Стикс, то ли он сам открылся, но на пару секунд стало темно, как у… – Ярослав Михайлович вовремя спохватился и осёкся. – Словом, стало темно, появились какие-то жуткие тени, – от воспоминаний он заметно вздрогнул. – Я бы сказал, что повеяло могильным холодом, – он жалко улыбнулся, затем смущённо закашлялся: не привык человек образно изъясняться.