— а мы с Мухтаром смотрели мультфильмы как ты и сказал. Но они какие-то скучные. А как тебя зовут? — похоже девочка истосковалась в тишине, или просто была болтушкой.

— Игорь.

— Дядя Игорь, а пойдём я тебе свои игрушки покажу, — не успел я раздеться, а она уже тянула меня за руку в комнату, — это мамина комната, — на ходу рассказывала она, — это гостиная, а это моя комната.

Малышка усадила меня на кресло и стала доставать кукол и плюшевых зверей, называя их по именам и рассказывая какую-нибудь историю про каждого. Я слушал, иногда кивал, а в голове был серый непролазный туман.

— Дядя Игорь, а ты кушать не хочешь, — где-то через пол часа спросила девочка, тут-то я сообразил, что ребёнок, наверное, хочет кушать.

— А ты? — спросил я, насильно выдёргивая себя из тошнотворного серого марева, плавающего в голове.

— Хочу. Ниночка сегодня много наготовила, я ей даже помогала. Она мне морковку, разрешила потереть, ты только маме не говори, а то она Ниночку наругает. А Ниночка поправится?

— Врачи постараются, — я не знал, как отвечать на этот вопрос, — пойдем, посмотрим, что можно поесть.

Мы зашли в просторную кухню, и я в очередной раз удивился, как скромно живёт эта женщина. Кухонька была чистенькой, но уже с не новым ремонтом и без супердорогой мебели или техники. Я открыл холодильник и в животе предательски заурчало. На полках в разноцветных контейнерах стояла разная еда, я открыл один:

— Как думаешь, ты это будешь? — показал я девочке содержимое, это было похоже на азу.

— буду, мы это мясо с Ниночкой как раз готовили, она сказала, что на ужин ещё пюре сделает, — девочка горестно вздохнула. Я почесал подбородок. Теоретически я знал, как делать пюре, но экспериментировать не хотелось.

— может макароны?

— давай.

— а ты знаешь где они лежат?

— Знаю, вон там, — девочка указала на шкафчик висевший над столом.

— А Ниночка — это твоя бабушка? — спросил я стоя как цербер над варящимися рожками, только бы не переварить.

— Нет она моя няня, — ответила малышка усаживая за столом кукол, — они с нами есть будут, — сообщила она мне.

— А твой папа, когда придёт? — я сначала спросил, а потом подумал. Я ведь в квартире не заметил ни одной вещи которая говорила бы о том, что, здесь хотя бы бывает мужчина. А вдруг это закрытая тема? Вот только не хватало ребёнку моральную травму навешать. Эти мысли за секунду пронеслись в голове. Но кажется Алиса ни о чём таком не подумала.

— Мы живём вдвоём с мамой. Ниночка говорит, что мой папа в каком-то далёком путешествии, ищет что-то очень важное, но однажды он вернётся и мы заживём счастливо, вчетвером.

— мама, папа, ты и Ниночка?

— Ты что дурачок? — рассмеялась девочка, пока она рассказывала, как будет, она разглаживала волосы у одной из кукол и расправляла ей платье, но стоило мне спросить подняла глаза на меня и прыснула в кулачок, — я, мама, папа и Мухтар! Ниночка живёт в своей квартире.

— а к маме часто друзья приходят? — меня почему-то мучало какое-то болезненное любопытство, захотелось узнать, как живёт эта женщина. Из того что я сегодня увидел, она мало подходила на расчётливую самку собаки, но как-то же она получила хорошо работающую фирму. Я попытался припомнить какой она была в школе, перед глазами предстало мутноватое серое пятно, я даже не мог вспомнить её лица. Точнее я мог подставить только ту её фотографию, что нашел в альбоме, больше не было ничего, да была такая девица, но не более.

— Ниночка мамин друг.

— а ещё? — я неумело откидывал макароны на дуршлаг, пару рожков укатились в мойку, хорошо не все.

— А разве друзей должно быть много? — удивилась малышка, — мама говорит, что настоящих друзей не может быть много. Знакомых может, а друзей нет. А у тебя много друзей?

Я на секунду замер, даже перестал помешивать макароны в дуршлаге, поливая холодной водой из-под крана. У меня нет друзей и были ли когда-то неизвестно. Я сжал зубы, ни один из тех, кто называл себя моим другом не пришел ко мне на помощь, когда я начал терять работы и у меня закончились деньги. Я вообще уже не верю в дружбу. Этого нельзя, наверное, говорить маленькой девочке. А с другой стороны зачем помогать строить воздушные замки, которые потом всё равно рассыпаются.

— У меня нет друзей, да и не верю я в дружбу. Её нет, люди придумали её, чтобы не было так одиноко, но, когда понимаешь, что это фальшивка, пустой фантик из-под конфеты, бывает ещё хуже.

— Ты не прав, — она сказала это так просто и так уверенно, что я обернулся и посмотрел на неё. Алиса сидела за столом, подперев щёчки кулачками, — друзья есть. Настоящие друзья готовы сделать для своих друзей многое. Вот Ниночка со мной сидит, кушать готовит и денег с мамы не берёт, я слышала, как мама на неё ругалась, что та денег не берёт. А Ниночка говорит: «Как же я с родных деньги буду брать».

— Это сказка, — огрызнулся я и принялся остервенело выкладывать ложкой макароны из дуршлага на сковороду весело шипевшую маслом.

— А хочешь я буду твоим другом? — ничуть не обиделась на мой тон девочка.

Под рёбрами противно защемило, а в глазах защипало, я отложил ложку и повернулся к ней всем корпусом.

— Хочу.

— Вот и договорились, — расплылась в улыбке, девонька.

Дальше мы ужинали, и больше серьёзных тем не поднимали, я старался не касаться в разговорах Маши, ведь это могло завести меня ещё на одну улицу самокопания, а этого не хотел, уж больно сильно неприятно это было. Алиса же с радостью щебетала о куклах, о Мухтаре, о том, как они ходили гулять. После ужина мы смотрели мультик про русалочку, который шел по телевизору. А девочка всё удивлялась, у неё была кукла русалка, так у той в хвосте ничего не было, только мигающие огоньки, а у русалочки из мультфильма откуда-то на месте хвоста выросли ноги, как такое может быть?