— Нужен хоть один! — и рукоять с инкрустированным в нее изумрудом прошлась по затылку воина. Тот рухнул без сознания, а Мирга кинулся к Урии, что зачитывала свиток переноса и зло заорал, когда ухватил вместо нее своей рукой лишь воздух.

Граф стоял у ворот Занкйского дворца и смотрел на огромную толпу собравшихся перед ним великанов, друидов и нек.

— Я рад, что вы ответили на мой зов-заговорил он. — Сейчас мы с вами не можем заручиться поддержкой нашего повелителя, но это не значит, что стоит опускать руки. Нам нужно продержаться, главные замки и входные ворота отдавать врагу нельзя. Мы должны стоять пока наш король не вернется! Многим из вас придется столкнуться с теми, кого раньше вы считали друзьями, кто был вашем соседом или даже родственником! Но каждый сделал свой выбор и поэтому прошу не опускайте руки! Когда перед вами появится враг, кем бы он не был, убейте его!

— Наместник- к Графу подплыл статный друид. — Вы звали меня?

— Советник Рахади, помните наш недавний разговор?

— Конечно-кивнул он.

— Не передумали?

— Нет-уверенно отозвался друид.

— Значит можно начинать.

Томас спустился в пещеру поздно ночью.

"Здесь живет демон вулкана, что будет помогать тебе довольно неохотно. Но если ты потребуешь что-то касаемо защиты Бессмертных, он непременно это сделает."-вспомнил он слова отца. — "Каких-либо других вариантов не оставалось, и парень попросту надеялся на чудо. Отец приучил их к тому, что он всегда возвращается и в самый нужный момент решает все проблемы. Однако в этот раз все не так."

Парень толкнул горячую дверцу ногой и вошел в прожаренную до невозможной температуры пещеру.

— Папа.

Лациф лежал словно в колыбели, которую бережно соткал из застывшей лавы для него вулкан. Томас поглядел на эту кровать и повернулся к озеру, что кипело и шипело на него.

— Я знаю, что ты здесь-прошептал напугано, но решительно принц. — Я знаю, что ты должен защищать нас! И я прошу! Если ты можешь вернуть нам отца, то верни! Сияющий только и ждет, что голод и страх заставят беженцев вернуться к нему! И как только мы останемся в меньшинстве, всему придет конец! Неужели тебе все равно!?

Пламенная волна неторопливо всколыхнулась. Оранжевая лава потекла по берегу, она стала растекаться подобно человеческому образу. Огненная рука потянулась к принцу и тот напугано потянул свою в ответ. Горящая кипяченая жижа почти коснулась его ладони, но в последний момент замерла и, резко расплескавшись, вернулась в свои берега.

— Что с тобой? Может ты хочешь мою жизнь вместо его? — Томас замер. — Я не знаю на что ты способен! Но если тебе что-то нужно взамен, я дам!

Но озеро осталось спокойным. Ничего больше не двинулось в нем.

— Неужели демон, которому отец доверил защищать наш дом тоже бессилен!? Что же ты за демон такой! — вскричал Томас.

Принц больше не мог терпеть этой жары и, мимоходом глянув на отца, бегом выскочил из пещеры, так как это невыносимое пекло пожирало его хиты и ужасно давило на голову. Парень, вырвался на улицу, споткнулся о ступени и, рухнув на землю, беспомощно закричал, пока глотка не захрипела и голос не осекся. Он закашлялся и перевернувшись на спину, посмотрел в черное звездное небо:

— Прости папа, но кажется ты переоценил мои силы.

РИЯ хохотал до упада, когда очередной дуб пополнился тлеющими телами. Он разместился на троне, что был сложен из человеческих костей и расплылся в довольной улыбке:

— Как же все-таки хорошо вернуться к прежней жизни-вдохнул он полной грудью смрадный аромат, расползающийся по Консурту. — Совсем позабыли, что значит уважать и подчиняться! — хмыкнул он, смотря как грифоны в очередной кружат над жертвами.-. Полакомьтесь мои хорошие! Наверняка уже изголодались!

— Наш повелитель-склонился перед ним один из темных эльфов, — мы так рады что вы снова с нами!

— Да, да, я знаю-отмахнулся он от него-завороженно глядя на зверье, приступившее к еде.

— Позвольте узнать, можем ли мы быть вам еще чем-то полезны? — эльф пригибался так низко, что касался губами багровой земли.

— Закройте свои рты и не мешайте мне наслаждаться зрелищем-хмыкнул РИЯ, закинув ногу на ногу. — Эти моменты бесценны! — задумчиво произнес он. — В них вся правда жизни! Если твои руки связаны, то каким бы сильным ты ни был, ты все равно жертва! И даже зверье может легко тебя сожрать!

— Создатель?

— Этот идиот Лациф нагрузил себя всяким ненужным отребьем, и я до сих пор не могу разобраться почему он не откажется от него? Я так долго наблюдал и слушал, но так и не понял, что движет этим странным существом. Не отвлекись он тогда на того эльфа, мне бы не удалось наложить на него дебаф. Ну не дурак ли? Разбазаривать свою силу на их защиту, когда можешь просто ими владеть и использовать! — РИЯ говорил сам с собой, но окружающие его эльфы и другие создания слышали его монолог.