— Глава-к нему подошел Дени, когда он сел отдышаться прямо на землю у стен замка. — Я бы хотел спросить, могу ли я изменить свое тело? Командующий сказал, что однажды вы ему в этом помогли. Что есть такой квест.

— Есть-кивнул Лациф. — Но ты еще мал, мне нужно разрешение твоего отца-улыбнулся он погрустневшему мальчугану. — Тебе все же не нравится твой рост?

— Я хочу быть сильнее-пробормотал Дени. — Но с моими возможностями в руках только кинжал держать.

— Ты можешь стать прекрасным убийцей. Они очень важны в ходе любой битвы. Юркие и гибкие проныры, которых почти невозможно заметить.

— Но я не обладаю их навыками-вздохнул мальчик.

— Присядь рядом-улыбнулся Лациф. — Ты говорил об этом с Хоске?

— Нет-покачал он головой. — Папа не позволит мне, я знаю.

— Ничего ты не знаешь дурачина-потрепал он того по лохматой голове. — Хоске непременно разрешит тебе, если сможешь объяснить свои мотивы. Знаешь сказку о драконе, который не умел летать?

— Нет.

— Мне рассказывал ее отец, когда я был того же возраста, что и ты. Давным- давно, в сказочном мире у двух великих драконов родился сын. Он отличался от всех, был не похожим ни на отца, ни на мать. Слишком маленький и хрупкий, но что было страшнее всего, так это то, что он родился без крыльев. И когда другие могли касаться самого солнца и летать меж облаков, он мог лишь грезить об этом. Так он и рос, считая себя слабым и никчемным. Но пришел день, когда его старый отец должен был покинуть этот мир, он подозвал к себе сына и сказал:

— Отныне ты владеешь этим местом. Теперь ты здесь хозяин. Береги его и защищай всех живущих здесь!

— Но отец! — возмутился дракон. — Какой из меня хозяин? Я слабый!

— Разве ты слаб?

— Я такой маленький.

— Но при этом у тебя клыки и когти не тупее чем у остальных!

— Но у меня даже нет крыльев!

— Разве чтобы летать нужны крылья? — спросил его отец.

— Конечно!

— Нет глупый! Чтобы летать нужно только небо!

Дени внимательно смотрел на своего короля, а тот рассмеялся:

— Не понимаешь меня?

Лациф поднялся на ноги и отряхнулся.

— Давай парень, пойдем. Надо веселиться пока можем!

— Это конец сказки? — поднялся следом мальчуган.

— Нет-улыбнулся король. — Скорее это лишь начало.

— Тогда чем же она закончилась?

Но Лациф отчего то молчал и лишь тоскливо смотрел в детские глаза.

— Когда пришло время защищать свой дом, дракон понял, что дело не в силе и не в крыльях. Победить можно и умом, а летать, опираясь на своих друзей. Все что нужно- возможность это осознать.

— Ты думаешь, и я смогу? Летать без крыльев?

— У тебя есть небо Дени! И есть те, кто готов помочь тебе взлететь! Я дал тебе возможность найти свое место. Остальное зависит от тебя.

Мальчишка смущенно обнял высокого гомокула за пояс и пролепетал:

— Я понял дядя.

Тот похлопал своего оруженосца по плечу и отправил к остальным.

— Ты у них пример для подражания-обняла Лацифа подошедшая Натиэлль.

— Не уверен, что это хорошо-улыбнулся он и прижал к себе жену. — Я так скучал по тебе. Просто до невозможности скучал.

— Как же я рада это слышать!

Не выпуская ее из своих объятий, Лациф прошептал:

— Пообещай мне Сашка, что не оставишь этих детей, если их матерей не станет.

— Что? — она хотела посмотреть на него, но он не позволил, снова крепко обняв ее за талию.

— Просто пообещай.

— Я обещаю-страх все больше накатывал и Натиэлль не знала, что думать, а спрашивать было бесполезно.

Когда же он наконец отпустил ее, на его губах цвела нежная улыбка:

— Наверное пора укладывать Сашу спать.

— Да-неуверенно кивнула жрица, — и правда пора.

Ее ноги не слушались, и она с трудом заставила себя пойти, на пол дороги Натиэлль обернулась и увидела, что он так и стоит на месте, глядя ей в след.

— Прошу тебя Лациф, только не исчезай.

Она не знала услышал ли он ее или нет, но его лицо вдруг озарила грустная улыбка и король помахал на прощание своей королеве.

Ноги не хотели уходить, но Лациф явно этого желал и Натиэлль с тяжелым сердцем и затаившимся в нем страхом отправилась в их апартаменты.

Этот день прошел незаметно. Цветы, высаженные утром недоросликами, к вечеру уже начали пробиваться из земли, и повсюду засверкали их зеленые нежные стебельки. Король осмотрелся и вдохнул сладкий свежий аромат. Сейчас он стоял посреди огромного расцветающего с новой силой замкового двора совсем один.

— Все же как здесь хорошо…

Он прикрыл глаза, а на черном экране его оповещений мигал наложенный отрицательный эффект: «Спящая красавица» и обратный отсчет, что уже перешел на минуты.