— Куда же ты, Кролус! — прошипел Гаут.

— Бралза! — закричал король, ворвавшись в тронный зал. — Немедленно, мне нужно одно из твоих зелий!

С подносом в руках к серокожему великану неспешно подошел молодой беловолосый юноша со светлыми глазами и легкой спокойной улыбкой на лице.

— Вот, ваше величество. Это поможет вам.

— Давай сюда! — схватил Кролус один из бутыльков и тут крыша замка над ним полетела прочь.

— А вот и ты, король!

Ладонь демона погасла и он схватил великана как куклу, что задергалась в его руке, пытаясь высвободиться.

— Ты принял неправильное решение-прогремел хриплый голос, — и теперь ты поплатишься за свое невежество! Давай начнем с рук, которыми ты подписывал указ о сожжении моей семьи!

Гаут играюче, будто от тряпичной куклы, оторвал руку великану. Кролус разъярился и взревел. Сумев высвободить руку, в которой он сжимал зелье, он бросил в лицо Гаута бутыль с зеленой жидкостью и та, вспыхнув, окутала огненного едким слезоточивым дымом.

— ААА-взбешенно разжал он ладонь и потянулся к заболевшим глазам.

Кролус рухнул на землю и рванул прочь:

— Еще давай, Бралза!

— Я здесь-улыбнулся юноша, появившись за спиной короля и протянул ему очередной бутылек. — Теперь попробуйте вот этот.

Великан схватил его и, бросившись к ногам демона, запустил прямо в рассеивающийся зеленый туман. Новое облако поднялось над огненным и тело его пошло ледяными заломами, что стали трескаться и кровоточить. Черная кровь хлынула из ран и Гаут заныл от боли.

— Ха! — победоносно воскликнул Кролус и схватил поданный юношей третий бутылек. — Тебе меня не одолеть чудовище!

— Чудовище? — заорал демон. — Запомни, собака, и все вы, никчемные твари, мое имя Гаут! Сегодня Баклея поплатится за свою трусость и малодушие! — пересилив боль, пошел на короля огненный.

Кролус не задумываясь, бросил в него очередной бутыль и темная жидкость, разлившись по серому камню, выпустила свои синие шипастые стебли, что стянули демона по рукам и ногам, заставив снова остановиться.

— Убейте его сейчас, ваше величество-спокойно улыбнулся Бралза, протягивая королю двуручник. — Чудодейственных зелий больше не осталось. Достойного материала было слишком мало. То было все, что я смог извлечь.

Великан ненавистно сплюнул и, выхватив меч из рук юноши, кинулся на демона, что перестал гореть и встал в недвижимой позе. Однако синие веревки скрипели и натягивались под его постоянным давлением. Кролус вонзил меч в ногу демона и понесся вперед, резрезая черную плоть. Гаут взревел и синие стебли затрещали, они задрожали от натуги и наконец лопнули. Одним рывком огненный схватил короля Баклеи и сжал в ладони. Приблизил его к своим глазам, чтобы разглядеть выражение лица великана получше, и безжалостно оторвал руку с мечом. Кролус взвыл от боли.

— А теперь твои ходунки!

И обе королевские ноги оказались на серых камнях площади. Кролус, лишенный большей части жизни, весь в белой крови, болтался в ладони демона, а тот продолжал отрывать от него по кусочку. Великан орал, кричал от боли, вопил изнемогая от приступов истеричной агонии. От его тела осталось совсем ничего, только голова на общипленном неполноценном скелете и он начал умолчть. Кролус предлагал и свое государство и свою власть, он был готов на все, лишь бы демон помиловал его жизнь. Гаут довольно улыбнулся.

— Наконец-то-радостно выдохнул он. — Теперь прощайте мои дорогие! — и ладонь демона вспыхнула, мгновенно обратив короля Баклеи в прах.

А в ногах огненного неторопливым шагом хозяйничал беловолосый статный юноша, что со спокойной улыбкой на лице собирал останки прошлого господина. И даже прах, что ссыпался на серые плиты, он тоже аккуратно собрал в глиняную вазу.

— Зачем это тебе? — прогремел Гаут, глядя на его действия сверху вниз.

— Я алхимик. А из него получится немало интересностей-улыбнулся Бралза, стоя на месте казни стольких невинных душ.

" Пусть и после смерти ему не будет покоя."

— Не попадайся мне больше на глаза- пророкотал демон.

— Не мне это решать. Коли судьба сведет, еще встретимся-обернувшись на прощание, крикнул юноша и исчез в белом сиянии.

Ладонь короля, нависшая над Венерой, дрожала. Эрик онемел. Он растерялся, совершенно выпав из реальности. Наконец сознание стало проясняться и его удивление сменилось страхом.

— Венера…

Она еле заметно кивнула.

Резкий разворот и эльф запустил стрелу за высокие ворота. Но лунный даже не двинулся. Он продолжал нависать над алым куполом защиты, содрогаясь от внутренней борьбы.