— Благодарю.

Стража отворила ворота, мы неспешно въехали внутрь. Взорам предстал ухоженный сад, через который пролегает широкая каменная тропинка, заканчивающаяся у входа в особняк.

— Позвольте позаботиться о ваших лошадях, — раздался учтивый голос конюха.

Мы спешились. Кони с неохотой последовали за конюхом. Мы же двинулись в сторону особняка.

— Ловко ты придумал представиться знатным господином, и сказать, что я телохранитель, тем самым дав повод охранникам пропустить меня без специальной метки.

— Вообще-то не все было ложью. Честно говоря, я назвался своим полным настоящим именем. В моих венах течет кровь благородного графа Фэликса ан Даларгана.

Я раскрыл рот и тут же захлопнул, не зная, что сказать. Похоже, мир сошел с ума, если человек обладающий магией и при этом происходящий из благородного рода, выбирает профессию охотника.

— У меня есть свои причины, чтобы выбрать профессию охотника, — ответил Малтиан на мой невысказанный вопрос.

— Что ж, признаю, ты меня удивил.

— Такое бывает. Давай оставим мое происхождение в покое и поспешим.

Я не стал расспрашивать Малтиана. Раз он не хочет об этом говорить, будет бестактно настаивать.

Стоило нам войти в особняк, как мы оказались в просторном зале, полным света и людей. Многие одеты в богатую одежду, их сопровождает по несколько воинов, облаченных в доспехи. Зал освещает большая хрустальная люстра, расположенная под потолком и снабженная множеством свечей. Стоило приглядеться, как стало понятно, что это волшебные свечи. Стоят они баснословно дорого, но зато гореть могут бесконечно долго, и зажигаются и гаснут по воле хозяина. Пол выложен из гладкого блестящего камня и прокрыт красным ковром. Между людьми ходят слуги с подносами, на которых стоят бокалы с вином. Прям не рынок, а какой-то бал.

— И где вход в аукцион? — торопливо спросил Малтиан.

— Наверное, там, куда пойдут люди, когда объявят о его начале. Не беспокойся, мы не потеряемся. Тут все на него пойдут.

Малтиан сжал пальцы, в кулаки, пытаясь успокоить дрожь. Конечно, мы даже не станем пытаться выкрасть Нейту, так как рабов и все остальные лоты наверняка хорошо охраняют. Мы будет ждать тут Балфорста с подкреплением, но если Нейту выставят на продажу раньше, то мы попытаемся ее выкупить, иначе есть большая вероятность того, что если ее купит кто-то другой, то он решит незамедлительно уехать с товаром.

— Не беспокойся. У тебя в кошельке четыре десятка золотых. Еще немного мы забрали у трактирщика. Этого вполне хватит, чтобы купить десяток добротных коней. Так что уж Нейту выкупить мы сможем.

— Она не лошадь и даже не табун, не смей ее сравнивать с какими-то животными! — Резко произнес Малтиан, на щеках появился нездоровый румянец.

— Все-все, прости, успокойся. Конечно, ты прав. Нейта бесценна.

Легкий колокольный звон наполнил зал.

— Господа аукцион вот-вот начнется, прошу, займите свои места, — неспешно и громко произнес дворецкий.

Мы двинулись вслед за толпой.

Зал аукциона расположился в просторном подвальном помещении, украшенный красными тканями. Освещает его не менее массивная люстра. В зале стоит множество столиков со стульями. Мы заняли тот, что и не близко к сцене, но и не у самого выхода. Малтиану выдали табличку с номером, меня же смерили взглядом и прошли мимо.

Первые два часа торговали в основном запрещенными предметами и коллекционными вещами, добытыми, естественно, противозаконным путем, а попросту говоря украденными. Я уже почти уснул, когда началась работорговля.

— Первый лот, прекрасная эльфийка.

На сцене появилась миловидная девушка, на вид ей лет шестнадцать. Тонкие руки, тонкие стройные ножки, большие голубые глаза и длинные светлые волосы. Она невысокого роста и едва ли достанет мне до подбородка. Ее главная отличительная черта — это длинные заостренные ушки. Ну, прямо из какой-то фентэзийной игры. Я уже год в этом мире, но еще не видел эльфиек, только эльфов. Одета девушка в шелковое зеленоватое платье. На шее у нее массивный железный ошейник с металлической цепью.

— Она будет моей! Сто золотых! — громко произнес мужчина, сидящий за соседним столиком.

— Раз… два… три… И-и-и лот достается Шауону до Нисше!

Я пригляделся к покупателю. У него объемный живот, несколько подбородков и, несмотря на явно благородное происхождение, отвратная внешность в целом. Я бы мог сравнить его со свиньей. Небольшие глазки, маленький загнутый вверх нос, отдаленно напоминающий пятачок. За одним столом с ним сидят двое телохранителей. Один облачен в полные доспехи, у другого же только кираса. Лицо второго охранника открыто на нем несколько шрамов. Черные длинные волосы спадают на плечи, челка закрывает левый глаз. Вооружен охранник длинным мечом, упрятанным в ножны. Одного взгляда хватит, чтобы понять, что это бывалый парень, которому приходилось и убивать и рисковать жизнью.