– Но милиция-то здесь при чем?
– недоумевал Юрьев.

– Ты, Толик, наивный. Думаешь, твоя милиция тебя бережет? Бережет-то она бережет, да только не тебя, а кого покруче, у кого девки, бабки и трехэтажные дачурки. Милиционеры тоже люди. И им в духе времени ох как пожить хочется! Ты что, газет не читаешь?

– Не всегда.

– Теперь мне, кажется, ясно, зачем и почему повязали Максима.

– За драку,-сказал Максим, вздыхая.

– А, так значит, ты сам на мирных граждан напал?

– Да нет, они первые...

– Вот именно, первые... Максим, а ты никакого знакомого у Николая Алексеевича не встретил?

– Нет... Только вот доктора того увидел на фотографии.

– Ну хорошо. А тот дядя, что лежал на полу, облитый портвейном, когда ты вошел в лабораторию, тебе совсем не знаком?

– А я его и не разглядел толком...

– Но Анатолий Иванович мне сказал, что позавчера поздно вечером на тебя напали двое, так?

– Так.

– Они были в кожаных куртках?

– Кажется.

– Лет им было двадцать пять-тридцать?

– Примерно...

– Так вот, милостивые государи,- начал Петенька, любуясь железной логикой собственных умозаключений и поражаясь диапазона применимости личной гениальности,-смев утверждать, что на Максима напали с той же целью, с какой убили вахтера: не дать встретиться с тобою, Юрьев. Это, вероятно, были все те же бандиты Витя и Вова. А забрали его в кутузку - прошу не подсказывать! незабвенные сержант с майором. Так, Максим?

– Точно!
– восхищенно сказал Максим.

– Как только они взяли тебя. Толя, парень стал им не нужен. Они хотели поскорее развести вас, разделить решеткой, чтобы Максим, чего доброго, не рассказал тебе о враче. Хотя все равно живым тебя оттуда не выпустили б... Кроме того, Максима в камере держали незаконно: как-никак несовершеннолетний. И хоть ты. Юрьев, настаиваешь на отсутствии какой бы то ни было связи между пропажей Игоря и твоей экспертизой, я все же утверждаю, что ниточка есть, а может, и целый канат... И если два эти факта не связаны напрямую, то, по крайней мере, косвенно. Юрьев, Игоря надо искать где-то рядом с тем человеком, которому нужен этот груз: я не имею в виду какого-нибудь бандита Вову - он просто выполнял заказ. Нужно искать богатого и солидного клиента. И по всему выходит, что это наш Коля.

– Как Коля? Ты с ума сошел! Что за дикость! Это же наш друг, Счастливчик, твой и мой! Что ты несешь! Да и грузом он не интересовался, и акт подписывать не заставлял. Если б это был его груз, он бы меня сам попросил подписать. И я бы подписал, знаешь, по-дружески подписал бы. И Коля это прекрасно знал. И потом, он первый искренне откликнулся на мою беду. Он и его Марсель помогли мне отыскать дорожку к сыну. Я уверен, что доктор этот ни о чем Коле не сказал и у него что-то свое на уме.

– Нет, Юрьев, я был о твоих умственных способностях иного мнения. Да ведь Коля хотел, чтобы ты ничего не знал о том, что груз его! С одной стороны, именно потому, что он твой друг, а ты - его. А с другой - он не хотел быть тебе обязанным, ведь кто ты, а кто он... Ты его просто не знаешь.

– А сына моего он при этом в заложники взял? Так по-твоему получается? Это же идиотизм! Да Коля Игоря с рождения на руках носил!

– Так, да не так. Толя. Боюсь, что с Игорем дела обстоят неважно и несколько иначе, чем ты думаешь... Об этом потом. Сейчас давай проверим мою дикую идею. Ты знаешь домашний телефон своего директора?

– Знаю, а зачем тебе?

– Хочу позвонить старику.

– Ну, Петя, ты точно рехнулся. Сейчас же ночь!

– Вот и отлично! Фактор неожиданности. Звякнем ему и возьмем еще тепленького. Он сейчас должен быть в полугипнотическом состоянии, все нам сам и выложит.

– Не смей, Счастливчик! И выкинь из головы все эти бредни.

– А если не бредни? Если сейчас окажется, что я прав и Коля есть настоящий владелец данного смертоносного груза? Юрьев, ты не знаешь, что деньги делают с людьми. Давай номер! Давай же скорее! Тем более, он так ждал от тебя все эти дни звонка.

Петя Счастливчик остановил автомобиль у автомата и набрал названный Юрьевым номер телефона.

– Это вас беспокоят от товарища Самсонова,-сказал Счастливчик и протянул трубку Юрьеву.

Готовый извиниться перед Игорем Сергеевичем Юрьев недовольно поднес телефонную трубку к уху и услышал взволнованную речь директора:

– Передайте, пожалуйста, Николаю Алексеевичу, что этот наш последний из еще не подписавших бумагу экспертов, Анатолий Юрьев, куда-то пропал. Ну Прямо в воздухе растворился... Сам сегодня заходил к нему домой, ждал полтора часа перед домом на скамейке - нет его, нигде нет. Он ведь алкоголик, так сказать, деклассированный элемент, а с алкоголиками, сами понимаете, серьезных дел иметь нельзя. И, кроме того, акт и экспертное заключение у меня забрали ваши товарищи, двое не слишком вежливых молодых людей. Они сказали мне, что сами отыщут этого Юрьева и попросят его подписать. Возможно, бумаги уже подписаны... Пожалуйста, узнайте у Николая Алексеевича, как там мои дела в Москве. Я еще могу надеяться или...