Поднявшись с пола, он, по-моряцки широко расставляя свои, вдруг ставшие чужими, ноги, щелкая и скрипя суставами, побежал прочь от медсестры - в сторону лестницы, надеясь выскочить из пропахшей карболкой "мышеловки" прежде, чем его схватят за шиворот доктора и что-нибудь отрежут для профилактики.

Как в страшном сне, опасаясь погони и поэтому перепрыгивая через ступеньки с риском в любой момент стать действительным пациентом сего гуманного учреждения, он скатился на первый этаж. Наверху уже все пришло в движение: по этажам бегали люди, хлопали дверями и тревожно кричали: "Пожар!"

"Вот сейчас меня поймают и обвинят в поджоге!" - лихорадочно думал он, пытаясь открыть дверь на улицу, которая оказалась заколоченной. Рядом было разбито окно, но, во-первых, ему не хотелось возиться с рамами, а во-вторых, у него не хватило бы сил взобраться на довольно-таки высокий подоконник.

В этот момент какие-то черные тени стремительно бросились наверх из-за приоткрытой подвальной двери. Игорь, вздрогнув и забыв от страха сделать вдох, посторонился, чтобы дать им дорогу, но одна из теней метнулась к нему. Подросток вскрикнул, инстинктивно загораживая лицо от неминуемого удара, и нападавший, навалившись сверху, смял его тело до хруста в суставах.

– Игорь!
– шепнула тень знакомым голосом.- Сынок!

С недоверием вглядываясь в этого пропахшего пепелищем, черного от копоти и абсолютно лысого человека с кровоподтеками на счастливо улыбающемся лице, Игорь пытался узнать своего отца.

– Папа, ты был на охоте?
– наконец спросил он Юрьева, заметив в его руке ружье, знакомое еще по зимней охоте.

– На охоте.

– На кабанов ходили? Подстрелил чего-нибудь?

– Бог миловал...

– А что у тебя...

– С головой?

– Да. Попал в аварию?

– Нет. Просто аллергия на кабанов.

– Но почему вы ездили без меня? Мест не хватило?

И тут Игорь с удивлением узнал в одном из "охотников", стоящих рядом, Максима, такого же черного и дымного, как отец. Третьим был дядя Петя Счастливчик, который вообще-то никогда не был охотником.

– Привет, Макс! Тебя тоже приглашали на охоту?
– Игорь протянул руку Максиму.

– Нет, я без приглашения. Скорей, по зову сердца,- с усмешкой пожал плечами Максим.

– Ты не знаешь, что это со мной стало?
– продолжал, не вдаваясь в подробности, Игорь.- Вчера вечером шестьдесят килограммов от груди жал, а сегодня руки поднять не могу

– Что? Вчера?!

– Да. А ты что, не помнишь, как сам вес на штанге устанавливал?

– Ну, парень, и силен же ты спать!
– заключил Счастливчик, и Максим засмеялся, внезапно осознав, что все кончилось

– Все на выход!
– сказал Счастливчик и, навалившись плечом на входную дверь, выдавил ее на улицу

– Давай к "лимузину"! Петька, быстрее! Заводи!
– стонал Юрьев, боясь свихнуться от счастья и едва удерживая в груди радость, бьющую огромными крыльями и рвущуюся из клетки на волю.

Счастливчик завел свой времен Куликовской битвы "москвичек", смертельно харкающий и мучительно скрипящий, который, хотя бы из уважения к бессмертному отечественному железу, стоило, пожалуй, занести в книгу рекордов Гиннеса и потом с чистой совестью отправить на свалку.

Не обращая на них никакого внимания, на больничном дворе суетились люди в белых халатах и немногочисленный контингент только что продравших глаза больных, забинтованных преимущественно в верхней части и по этой причине - от греха подальше!
– покинувших свои прокисшие палаты с тайной уверенностью в том, что если кто-нибудь сегодня и сгорит, то только не они. Люди с усердием искали, где, собственно говоря, этот самый пожар.

– Юрьев, а ты заметил, что тачки-то красной нет во дворе?

– Узрел, Петенька. Уехал наш доктор...

– И второй машины нет - "мерседеса",- сказал Максим.

– "Мерседес" - машина Марселя, но...
– начал было Юрьев и замолчал.

– Ладно, доктор уехал,-сказал Счастливчик,- это мы понять можем. Но вот хотел бы я знать, кто уехал в "мерседесе", если его хозяин двадцать минут назад катапультировался на Луну?

– Не нравится мне это,-сказал Максим. А Юрьев, сидя на заднем сидении, только счастливо щурился на солнце, обнимая за плечи сына. Уже отключившись от всего сущего, от плывущих мимо домов с жарко освещенными крышами, от товарищей, радостно и возбужденно переговаривающихся в узком, изъеденном временем салоне, он безнадежно тонул в ласковых волнах безмерного личного счастья.

Навстречу им с пронзительным визгом проехали две пожарные машины. Счастливчик выехал с больничного двора и повернул к проспекту.

– Прячь пушки!
– сказал Счастливчик товарищам и притормозил.

Вернувшись из своих бездонных морей, Юрьев увидел, что им с обочины жезлом сигналит милиционер. Рядом с ним, прислонившись к желтому милицейскому УАЗу, стояли еще трое. Петенька открыл дверь и собрался выйти из автомобиля, но милиционер сам подошел к ним.

– Сержант Волков,- приложил он к козырьку ладонь.- Из больницы едем?