— Подери бездна этих темных магов! — отправляя в сторону непрошеного гостя боевое заклинание, выругался боевой маг Инбер.

И каждый присовокупил к этому свой «презент», превратив этого земляного воина в пепел. Но вслед ему тут же появлялись новые. Их было много, очень много. Это была ловушка, оставленная темными магами еще со времен активных военных действий. Таким способом они по сей день защищаются от вторжения подданных Светлого королевства.

Несмотря на наши усилия, многие зомби-воины уже смогли полностью восстать из земли и теперь надвигались на нас. Они были вооружены как настоящие рыцари, вот только их доспехи покрылись ржавчиной и кое-где были с дырами, многие шлемы были пробиты, некоторые воины имели серьезные увечья, у иных отсутствовали некоторые части тела, а в других и торчали кинжалы, стрелы, мечи.

Развернулась жаркая битва. В ход шли магические заклинания, метательное оружие, стрелы. Но жуткие порождения тьмы напирали нас все сильнее, на месте только что убитых появлялись новые и более злобные. Магический щит не спасал от этих порождений тьмы, поскольку он способен защищать лишь от магии, нейтрализую при этом лишь небольшие физические воздействия непродолжительное время. И теперь, когда щит начал пропускать удары мечей зомби-воинов, я и остальные маги перешли на ближний бой с использованием холодного оружия.

— Белли, пригнись, — кричу я и отправляю огненный шар в зомби возле целительницы. В яблочко! И он превращается в горстку пепла. Уроки боевой магии не прошли для меня даром.

— Елена, сзади, — кричит Стейндонд (для меня просто Стен) и я успеваю увернуться от одного мертвеца, а чья-то крепкая рука отделяет голову воина тьмы от его туловища.

Стремительный танец смерти и жизни продолжался. Твари напирали, но и мы не сдавались. Беглым взглядом замечаю, что все наши пока живы. Увернулась, сделала подсечку и добила мечом. Пригнулась, выпрямилась, отправила в нокаут магической молнией, а рядом с ней пронеслось еще чье-то боевое заклинание.

Наношу урон магией, пока Стен прикрывает мой тыл с мечом в руках. Эффективная схема и на всех наших тренировках она всегда действовала безотказно. Собственно говоря, мы с ним были как верные напарники: каждый знал, что делать и всегда прикрывал другого. Так получилось как-то само, да и к тому же организаторы экспедиции всех магов распределили на магические пары, чтобы в случае чего-либо, один всегда мог поддержать другого. Однако каждый всегда старался поддерживать не только напарника, но всех участников, именно это сделало нас слаженной и по-своему дружной командой. И сейчас эта команда добивала последних воинов тьмы. Не без помощи охотников на нечисть.

Теперь в дело вступили целители, помогая раненым. Два человека были серьезно ранены, остальные отделались царапинами и незначительными порезами, которые я с помощью своего неказистого целительского дара помогала лечить. И, к моему сожалению, несколько воинов из нашего отряда были убиты. Я не была близко знакома с ними, но вид смерти никого не может оставить равнодушным. Увидев их сильно изувеченные тела, я поняла, почему нечисть в связке с темными магами так ненавидят. В душе закипала злоба, которая вылилась в желание поскорее найти Тэлум и обезопасить ни в чем не повинных людей от зверств тварей.

Битва была долгой, ликвидация ее последствий заняла не меньше времени. Раненым была оказана помощь, тела погибших сожгли. Подобному похоронному обряду подвергают всех умерших из-за нечести. Так принято в Светлом королевстве. Глядя на погребальные костры, уносившие тела погибших в последний путь, я только сейчас осознала всю опасность путешествия. Но отступать уже поздно. А главное, что как раз этого делать я ни в коем случае не должна. Люди отдали жизни ради артефакта, и я не могу не оправдать их жертву и вернуться в Сиат без Тэлума.

Трудная битва и несколько часов сна после нее давали о себе знать: болела голова, во всем теле чувствовалась усталость. Настойки целителей на какое-то время давали облегчение, но полноценного отдыха не заменяли. Всем было нелегко, но никто не жаловался. Наоборот старались шутить, рассказывали смешные случаи из жизни. Все принимали участие в этом балаганчике веселых историй, тем самым отбивая желание спать. Я тоже поучаствовала в беседе, рассказав несколько курьезных случаев. Пусть наши миры разные, но человеческие недостатки и потребности везде одинаковы. Так мы и скоротали время до обеденного привала. Он, вкупе с небольшим дневным отдыхом, который был всем нам очень необходим, вернул бодрость телу и духу.

День, начавшийся с кровавой жертвы воинам тьмы, спокойно подошел к концу. Привал пока что тоже не был омрачен нападениями. Вот только у меня на душе было неспокойно. В ней разыгрывалась буря, тщательно скрываемая от других, но приносившая большой дискомфорт мне. Видимых причин для ее возникновения сейчас, когда битва уже позади, не было и это тревожило. И не только меня, но и еще одного участника экспедиции. Стен Рейнхарт каким-то чудесным образом понял, что на душе у Избранной лежит камень и не отходил ни на шаг, постоянно веселил разными шутками и забавными случаями из жизни и, украдкой бросал взволнованные взгляды.