Утром был поднят, вымыт, причёсан и, вместе с косметикой, отправлен на службу. По приезде, служители мне рассказали, что мои напитки в стиле "Камер-юнкер" опробовали во всех Дворах. Кофишенк и мундшенк везде были нарасхват и даже заработали наградные. Мне так же припомнили бакенбарды, носимые совместно с усами. Государь объявил меня "вострым малым" и "любителем всё объединять в один стакан", ещё даже милостиво спрогнозировал: "Вот увидите — всего лет через десять из парня будет толк."

Переодевшись из выходного в повседневный мундир, записался на приём к Его Величеству. Отправил записку обер-цалмейстеру, что известная ему поделка изготовлена и принесена во Дворец. Затем пошёл отметиться в приёмную Его Милости и обнаружил караул дворцовой полиции, стоящий перед дверью кабинета принца. Что и как они не говорят, но согласно внутреннему распорядку Двора стоять полное право имеют.

Дежурный камер-юнкер по секрету сообщил — вчера вечером, хотя может быть и сегодня ночью случился несчастный случай. Куклит пришёл в свой кабинет, открыл потайной ящик, но что-то пошло не так — сработала ловушка, метатель выстрелил, а по времени суток никого не случилось поблизости. И болт оказался с нехорошим ядом. Словом, только утром уборщики нашли тело. Дворцовые следователи и охранители установили, что верёвочка перетёрлась и оборвалась. Куклиту бы хоть в полгода раз надо было мастера вызывать, проверять механизм, но всё дела, дела… Какая трагическая случайность! Как можно быть таким безответственным?! Кто дела передавать будет?! Бедный принц! Как он будет справляться без доверенного секретаря?! Как такую потерю переживёт?! Кого в секретари назначит? Есть слух, что барона Огинского, но это не точно.

Да уж… Надо же как совпало. Только недавно я нашёл ловушку, а она сразу и сработала. Бывает! Повязал на рукав чёрную повязку в знак скорби, вернулся к себе, но был вызван к Его Величеству.

Пришёл с коробками, три стекляшки жемчужного крема и две дюжины горной лаванды. У Государя сидела Лаура, стреляла глазками на коробки, но старалась не показать своего интереса. Там был Канцлер с помошниками и какой-то волшебник в чине статского советника. Помошник Канцлера торжественно передал печать герцогства, а волшебник перевёл её на меня. Непростое оказалось дело, пришлось даже мне и сюзерену пожертвовать по капле крови.

Затем герцогиней был зачитан Указ, по случаю предстоящего бракосочетания даровались разные награды. Мне достался городок Сухояр. После оглашения я приложил печать к документу. Оттиск слегка засветился. Магия, однако.

Тут дошло дело и до косметики. Государь лично развязал на коробках ленты, достал по склянке, развернул, поощрительно хмыкнул и одобрил:

— Сразу видно годящее зелье. Вот мне принесли недавно… Чуть не в ночном горшке! Понятно, такое только в облегчении кошеля поможет. А здесь сразу видно — волшебство. Хвалю, Тихий. Какое от морщин?

— Оба, Ваше Величество. С жемчужиной на золотой крышке сильнее и действует на весь организм в комплексе. С опалом на серебряной слабее, воздействует только на кожу и слизистые оболочки.

— Ладно. Испытаю лично. Если понравится, будь готов сделать ещё. Которое светится — сильнее… Правильно, не перепутаешь.

Под крайне несчастный взор, округлившихся от обиды глазок принцессы, самодержец отделил по банке жемчужного крема и по три лавандового для Лауры и Её Светлости. Остальное было велено отнести к нему в покои.

По выходу меня остановил камер-цалмейстер, ему было поручено принять у меня принесённое. Выдал и получил вызов от Его Милости. Понятно, взял по коробке кремов. Преданность надо же выказать.

— О! Принёс! А я-то было решил, что ты совсем забыл про своего принца. Даже ругаться на тебя хотел, — такими словами меня встретил Его Милость.

— Ваша Милость! Да как бы я смог! Я бы никогда!..

— Вижу и хвалю. Давай, показывай, рассказывай. Потом жене отнесу подарком.

После презентации я удостоился похвалы. Дальше последовал приказ:

— С Владом чай слышал, как получилось?

— Так точно, Ваша Милость.

— Да… Помнишь ты с Огоньком гулять ходил? Как освободишься поезжай к ней, поговори. Влад должен был, да вот нет его с нами. Объясни, что я крайне занят государственными делами. Не до неё сейчас.

— Так точно, Ваша Милость.

— Что попросит, запиши. Там у неё какая-то блажь с заводом, свози, пусть посмотрит. Я ей дом обещал, документы тебе принесут. Влад успел купить. Может её отцу что-то надо. Контракт на поставку какой. Или орден… Я велю, тебе принесут парочку для простолюдинов. Награждай, не жалко. Словом, делай что хочешь, но, чтобы она не обиделась, однако и на глаза больше не попадалась. А то, понимаешь, воспользовалась случаем и вцепилась. А у меня сын родится скоро. Не могу отвлекаться. Да и жене неприятно будет узнать о другой. Ей сейчас не надо, для здоровья плохо. На детишках может отразится. Так что договаривайся. Справишься?

— Так точно, Ваша Милость.

— Давай, братец. Я на тебя очень рассчитываю. Да! Как закончишь разговор, сразу поезжай в заведение Розы.

В полдень явился в кабинет сюзерена и увидел двух расстроенных женщин. Тётя с племянницей помирились на фоне общего разочарования. Моё появление было встречено радостными улыбками. Или не моё?.. Может они так встретили последнюю привезённую коробку с дюжиной стекляшек лавандового крема? Или всё же моё? Увы! Про меня сразу забыли, в две пары рук распаковывая коробку. Потом, понятно, похвалили… но я уже всё понял с первого раза, когда приносил жемчуг.