– Ты старый фетишист, - рассмеялась она, усаживаясь рядом с ним.

– Не такой уж и старый, - он улыбался, глядя на неё, и девушке казалось, что ещё никогда эти серые глаза не смотрели на неё так нежно.

– Канцлер, ты чудо, - сказала Камилла, заворожённо глядя на собеседника..

– Чудо - это ты, - вполголоса отозвался мужчина и погладил её по щеке.
– А я всего лишь посредственный маг... Итак, - он решительно пододвинул к ней корзину с фруктами, - чем мы займёмся сегодня?

А за обедом Камилла изучала нового гостя, и Салем, судя по всему, занимался тем же.

– На какую тему вы пишете работу?- осведомилась девушка.

– «Теоретическая возможность взаимного преобразования энергии стихий».

– О, как интересно, - искренне отозвалась Камилла.
– Вы рассматриваете четыре традиционных элемента или весь комплекс, включая фотонное излучение и электромагнитизм?

Салем, как раз делавший глоток, поперхнулся, закашлялся, расплескав полчашки под короткий смешок хозяина дома. Девушка переводила недоумённый взгляд с одного мужчины на другого.

– В чём дело?

– Ты почти дословно угадала первый вопрос, который я задал своему аспиранту, - пояснил Канцлер.

– И Ламберт забыл предупредить, что мы коллеги, - с ноткой обиды сообщил молодой человек.
– Я слышал о вас, как о дипломате.

– И совершенно справедливо. Вопросы теории магии интересуют меня только с точки зрения банальной эрудиции.

Салем посмотрел на собеседницу с некоторым недоверием.

Канцлер откинулся в кресле и откровенно наслаждался сценой.

– Моя аура не убеждает вас в том, что я не маг?
– улыбнулась Камилла.

– Она может быть маскировочной, - не хотел отступать аспирант.

– При таком нестабильном естественном фоне?
– встрял Ламберт.
– Ну-ка, посчитай, сколько маны она должна тратить на поддержание маскировочной ауры ежесекундно.

Салем взял салфетку, достал из рукава карандаш и застрочил столбики цифр. Канцлер прикрыл глаза, по своему обыкновению производя подсчёты в уме.

– Более трёх тысяч единиц ежесекундно, - сообщил, наконец, аспирант.

– Посредственно, - отозвался его руководитель.
– Не менее трёх тысяч шестисот семидесяти, и то в пределах окрестности точки перегиба поля, а это метрах в трёхстах отсюда. Но давай в первом приближении возьмём твои три тысячи. Тогда, с учётом того, что обедаем мы уже около часа, оцени её магический резерв.

Салем молча поднял руки, признавая своё поражение. Камилла с улыбкой смотрела на него.

– Вы рано сдаётесь, молодой человек. Можно предположить, что вопреки своему происхождению я являюсь представителем клана асассинов-аркани. А где-то в радиусе километра затаился мой маг поддержки. Тогда я могу использовать в качестве маскировки наложенное фоновое заклинание их школы, перманентно резервирующее треть запаса маны моего сообщника.

Магистр магии выразил своё восхищение, молча поцеловав её руку.

– Вот это вряд ли, потому что...
– взглянув на Канцлера, аспирант осёкся, а Камилла запоздало вспомнила, что Кайл просил не упоминать о дополнительных мерах, предпринятых под предводительством Рогнара. Но Салем быстро нашёлся: - Аркани - единственный из трёх кланов убийц, принимающий заказы на Ламберта. Будь вы одной из них, мы бы не сидели так мирно за одним столом.

– Тут ты не совсем прав, - заметил Канцлер.
– Мне не единожды приходилось бывать на приёмах у кесаря вместе с леди Корлайлой, а она глава этого клана. Но вчера в башне, когда мы с тобой говорили, мы с Камиллой там были одни и, да, будь она асассином, я был бы мёртв.

Камилла со звоном уронила ложечку.

– Фаворитка кесаря? Я не знала.

Канцлер пожал плечами.

– Разумеется. Она это не афиширует.

– А почему другие кланы не принимают на тебя заказы?

– Клан Окойле когда-то пытался убить меня, но не смог. Я нанёс визит их мастеру и он поклялся, что его клан не будет принимать заказы на меня и моих людей. Слово мастера для людей Окойле священно, так что они до сих пор его держат. А для берсеркеров я неприкосновенен как заказчик.

– Ты заказал убийство?
– удивилась Камилла.
– Но рано или поздно твой заказ выполнят.

– Не думаю, - усмехнулся интриган.
– Я заказал леди Корлайлу. Их кланы воюют уже лет пять. Кстати поэтому асассины меня нечасто беспокоят, у них есть более насущные проблемы, а я своего рода уже просто дань традиции.

– Я вижу, ваша банальная эрудиция весьма обширна, - заметил Салем.
– Какие ещё аспекты, помимо магии и убийц, она включает?

– О, в основном подобные вещи диктуются превратностями судьбы. Например, прежде чем убедить министра архитектуры в том, что ажурные металлические шпили, увенчанные драгоценными камнями, будучи установленными на крышах, являются великолепным декоративным решением, мне пришлось изрядно поднатореть в истории зодчества и художественных искусств.