— Стой! — вурдалак тенью метнулся к кровати, схватил подушку и у самого пола поймал… заколку-скрабик в виде металлического паука. — Ты что творишь?!

— Спасаю свою жизнь! Вам до сих пор невдомек, что об опасности предупреждать нужно?

— Это всего лишь послание, — возмутился серокожий и щипцами, а не голыми пальцами поднял железного паука с подушки.

— В таком случае чего же ты боишься? Возьми рукой.

За серокожего вступился Урурк:

— Господин опасается его раскрошить. Это своего рода послание с ценной информацией.

Вот здесь в моей голове произошла отмотка назад. И сцену с пробуждением вспомнила, и разговор с Зарбу, и мое возвращение в палатку… Нет. Не может быть, чтобы эти гады меня использовали и так тоже…

— Мать вашу! Я что тут почтовый голубь?!

— А кто это? — спросили оба.

— Разносчик клещей! — огрызнулась, свирепо, глядя на паршивцев. — Чешется и заразу повсюду распространяет, и это помимо того, что сре…

— А если честно? — оборвал меня серокожий. Он уже вовсю орудует над заколкой. Вытащил из нее маленький металлический шарик, а из него выудил мелкий клочок бумаги. Сущее несчастье, которое развернулось в рулон впечатляющих размеров!

— Письма доставляет, — пояснила я.

— Знаешь и с письмами в точку, и с заразой тоже, — заверил вурдалак и помахал рулонищем. — Список видишь?

— Ну, и?

А на рулоне свободного поля нет, зато плотным строем внесены данные на вампирском языке — вертикальными строчками. И что примечательно после каждого третьего слова в строке светится кружки: красный, серебристый и черный.

— Это многоуважаемая, Краля Мордовская, ставки.

— И? — все еще не поняла я. — У нас в четвертом фильм был «Голодные игры» там по сценарию богатое население тоже ставками баловалось. Да и в реальности наши ставят на все, что движется от тараканов до футбольных команд.

Вурдалак скрипнул зубами:

— До твоего появления здесь подобного не было!

Так-так-так, кажется, моя идея набрала нехилые обороты. Шикарненько! Вот только почему он не рад, а?

— Так не было вовсе или было запрещено?

— Не было, — отрезал он.

— То есть опять я виновата, да? А вы, черт побери, нет? — подошла к серокожему. — Лихо, ты хоть раз был в моей ситуации? Хоть раз стоял перед оголодавшим вампиром, у которого на тебя виды? Слышал что-нибудь из разряда: останешься в живых, ночь проведешь со мной? Ты же понимаешь, что это за условия! А я стояла там одна.

Он замялся, но глаз красных гневных не отвел.

— Полагаю, нет, — я гордо выпрямилась, — а если нет, то не критикуй мое решение. На тот момент оно было единственно верным. И вообще, что-то не нравится, иди и поговори с Рыром или с Владыкой, попытайся урегулировать конфликт.

— Поздно.

— Никогда не поздно, — я с разворота плюхнулась на кровать. — Ты просто боишься начать новое Кровопролитие. Тебе прошлого хватило выше крыши.

— Кто сказал?

— Зарбу, — а что, переводить стрелки на Владыку можно. Не хиленький, как оказалось. И я продолжила. — Но с его слов, ты прячешься, чтобы не началась старая война. И твое сегодняшнее исчезновение это подтверждает. Кстати, он поставил на меня.

— Вижу, — буркнул Лихо. — Много.

— Вот! Видишь, он и еще какие-то гады в меня верят, обещались помочь. А ты — не веришь и критикуешь.

Хотя, в моем случае лучше не думать о том, что вера Владыки проявилась из-за высоких ставок.

— Не горячитесь, — на кровать влез паук, — мы тоже на Вас поставили.

— Да? И сколько?

— Меньше, — пробурчал Лихо.

— Две пирамиды ртутных цилиндров от Рыра? — предположила я в шутку.

— Как Вы догадались? — воскликнул Урурк и переполз ближе ко мне. — У Вас дар предвидения?

— Интуиция.

И не знаю, как у меня зубы не раскрошились, когда я ими скрипела. Так захотелось двинуть по морде серокожей аж руки зачесались и перед глазами стала красная пелена. То есть, мне вводить Рыра в заблуждение относительно ставок было нельзя, а его же деньги ставить на кон можно? Убила бы!

Протяжно выдохнула и заставила себя успокоиться. Ладно, потом сочтемся. Как говорила моя тетя: «если деньги в деле, не теряй ни минуты».

— Кто на что ставит и как это все выглядит? — поинтересовалась все еще сквозь крепко сжатые зубы.

Оказалось, что ставят в основном на мою смерть. И все, как один, видят ее в первом туре. Ну, это к слову, потому что вампиры ставят на окончательный результат гонок. А это совсем невыгодное решение. Ведь будет лучше, если ставки обновляются на каждый тур. Азарт появится, жажда крови у одних и жажда жизни у других. А теперь о загадочных кружках: красный — ставка на смерть участника, черный — на жизнь. На что поставили тот кружок и светится. Неординарное решение.

— А о ставках на ночь со мной никто не знает, — раньше времени обрадовалась я. — Шикарненько!