— Да, черт, это же шторка в ванную… и висит на соплях…

— Ребят, я пойду, ладно? — сказала Нина, появившись на кухне. Видок у нее все еще был крайне не здоровый.

— Я провожу, — предложил Марк, выматываясь из ядовито розовой пелерины. — Не дергай, карниз свалишь! Там еще одна сопля держится…

— Да, вижу, — Ройс наконец собрал шторку в один бесформенный розовый ком. — Я поправлю, но как вы собираетесь наблюдателей обогнуть? Огородами что ли?

— Да вылезем в окно в подъезде и через кусты. Малина, ежевика — красота. Там уже и тропинка протоптана. Хотя вообще-то, чего нам прятаться-то?

— Вы говорите, истоковцы за домом следят? — уточнила Нина.

— Это долгая история, но в принципе да, — вздохнул Ройс, переполненный чувством вины.

— Мне нельзя им на глаза попадаться! — заволновалась она. — Что если они видели, что тут ночью произошло?!

— Могли бы, но именно этой ночью их тут неожиданно не было, — отмахнулся Марк.

— Уверен?! Может быть, они просто не стали вмешиваться?

— Да, точно, не было. Сам удивился.

— Все равно! Раз они уже здесь кем-то заинтересовались и меня увидят… Ну, вы не понимаете!

— Не совсем. Ты какое-то к ним отношение имеешь? — спросил Ройс.

— Имею! Мой отец работал у них, пока два года назад не погиб на задании. Несчастный случай, сказали. Сейчас они нам с мамой хоть как-то помогают, мама не работает, — Нина поспешно протерла лицо, хотя слез не было, — и, если что, нам и жить-то не на что будет.

— Это если, типа, узнают, что ты заразилась?

— Как вы думаете, они отреагируют?! Меня уже даже не вылечить, я уже попробовала крови!

— Это ты про то, когда ты меня чуть поцарапала? — скептически проговорил Марк.

— Не важно, сколько этой крови было! Я напала на человека, я нанесла вред, я… — казалось, что Нина близка к истерике.

— Ладно, ладно, — Ройс пихнул Марка к ней. Тот спокойно слушал, и даже сразу не понял, что от него требуется. Удивленно взглянув на товарища, он все-таки обнял девушку, и та с готовностью прильнула к нему, уткнувшись лицом в его рубашку. Он успокоительно похлопал ее по спине.

— Как это вообще случилось-то, — спросил он.

— Я не знаю, — прошептала она сдавлено. — На меня и не нападал никто, ничего похожего. Совсем. Просто два месяца назад мне несколько дней нездоровилось, и все. А в полнолуние меня скрутила такая боль! Хорошо, что мама закрылась у себя в комнате, как обычно. Она до сих пор не знает!

— Что значит, ничего не было? Никакая большая собачка не нападала на тебя в районе полнолуния? — запутался Ройс.

— Ну говорю же!

— И так бывает?!

— Ничего, у нас есть свой эксперт в этих вопросах, — Марк, улыбаясь, погладил ее по голове, — разберемся.

Сначала дом покинули обе девушки, затем его племянник со своим подозрительным товарищем. Рик проводил взглядом отъезжающую машину Ройса, и вздрогнул, когда пассажирская дверь рядом с ним самим вдруг распахнулась. Мик в цивильной одежде забрался на сидение рядом с ним.

— Чего ты тут делаешь? — ошарашенно спросил истоковец.

— Ты сам просил меня приехать, — мрачно напомнил полицейский.

— А ты меня послал.

— Но не сказал же, что не приеду. Вы давно мою племяшку названную пасете?

— Сейчас ее там нет, — Рик покосился на окруженный зеленью трехэтажный дом. — Вообще никого нет.

— И что, хочешь зайти?

Рик пожал плечами.

— Наверное, проще всего было бы сравнить ДНК и убедиться, что она действительно дочка твоего друга, но ты же не захочешь его тревожить?

— Мы его уже с Адель потревожили. Устроил им видео-звонок. Дочь признал вроде.

— И что это доказывает?

— А что ты хочешь? Зачем оборотню приезжать в город под видом какой-то девчонки, у которой здесь остались знакомые, при этом делать татуировку клейма больше не существующей стаи?

— Чтобы внимание на себя отвлечь?

— Так что ж вы отвлекаетесь-то?

— Не можем же мы просто так все оставить?

— Почему бы и нет?

— Тебя совсем не волнует, что, может быть, тело твоей племянницы сейчас разлагается в каком-нибудь овраге, пока оборотни проворачивают у нас под носом какие-то свои дела?

— Я скорее склонюсь к версии, что моя племяшка — действительно моя племяшка, и что это Терренс втайне от всех тут что-то проворачивает, и в результате в дерьме окажутся абсолютно все! Снова, черт его подери!

— Присоединяюсь к пожеланиям. Все же мы могли бы прояснить вопрос…

— От меня-то ты чего хочешь? Чтобы я на шухере постоял?

— Нет, — Рик вздохнул. — Я же не знаю, что искать. Что там должно быть, чего нет.

— Ну если обнаружишь у нее зашифрованные письма с изложением зловещих планов по захвату мира — это оно!