Последний покупатель как на грех оказался крайне медлительным, долго ходил по опустевшему залу, низко наклоняясь к полкам, замирал над ними, осматривая их с таким вниманием, словно перед ним были выложены бесценные музейные экспонаты, а не полуфабрикаты со скидками, потом шел дальше и в итоге мало чего положил в корзину. Пробив на кассе нехитрый набор из хлеба, рыбных консервов и растительного масла, долго копался в кошельке, пытаясь набрать всю сумму без сдачи. Все это время Жасмин молча ждала, старательно пряча свое нетерпение и нарастающее раздражение. Она и так была на плохом счету у хозяина магазина, хотя работала, на ее взгляд, получше некоторых. Когда покупатель наконец расплатился, все с той же неспешностью забрал свой пакет с продуктами и направился к выходу, девушка последовала за ним, сохраняя все же дистанцию в пару шагов. Однако он это заметил и обернулся, удивленно подняв брови в немом вопросе. До двери оставалось всего чуть-чуть. Жасмин вынуждено оскалилась вежливой, насколько это возможно было, улыбкой и сквозь зубы пожелала покупателю спокойной ночи и приходить еще. Когда тот наконец преодолел порог, она тут же захлопнула за ним дверь, заперла ее ключом, уже мокрым от пота из-за того, что она целую вечность сжимала его в ладони, и перевернула табличку на "закрыто". Только после этого она опрометью бросилась в туалет в служебной части здания.

Сделав свои дела, она там же выбралась из уродливой форменной футболки, поменяв ее на топик и тонкую прозрачную блузку, потом у зеркала распустила и расчесала волосы, обновила макияж, усилив яркость на порядок, и, бросив на свое отражение последний полный восхищения взгляд, вышла обратно в зал. Оставалось еще несколько мелких обязанностей, которые навесил на нее хозяин, но выполнять их всех она не собиралась. Дверь проверит, свет выключит и порядок! Обойдя стеллажи, Жасмин теперь увидела свое отражение на оконном стекле. На ходу она наблюдала, как оно красиво переступает стройными ногами, и не сразу заметила тревожное несоответствие. Кое-что изменилось, пока ее не было. Входная дверь в магазин, та, которую она собственноручно заперла пятнадцать минут назад, стояла распахнутой настежь. Жасмин тут же поняла, что это означает. ОНИ пришли за ней!

От внезапно нахлынувшего ужаса девушка чуть не свалилась с ног. Но вместо этого она попятилась назад, судорожно озираясь вокруг.

Они могли прятаться где угодно, не спеша нападать в открытую. Стоило ей ринуться вперед к обманчиво открытой двери, и они бы сцапали ее издевательски у самого порога. Или позволили бы ей выбраться, но куда? На пустынную улицу, куда выходят лишь витрины, уже закрытых магазинчиков да пара домиков ни на что ни годных стариков. Нет, уж, извините! Она побежит туда, где у нее есть еще хоть какой-то шанс! Она никогда так быстро не думала. Мысли носились как ракеты! Она отчетливо представила, как пробежала добрую половину зала и несколько метров по коридору до задней двери, сняла ключ с гвоздика, вставила в замок, повернула, распахнула дверь, пересекла забетонированный двор, достала ключ из сумочки, вставила в замок в дверце машины, распахнула, села, закрыла. За мгновение весь маршрут пронесся перед ней со всей ясностью, правдоподобный, как будто она уже все это сделала! Мысленно она уже давила на газ в своей машине.

От страха у нее свело ноги. На самом деле она все еще стояла в зале на ставших вдруг тяжелыми и неудобными каблуках. ОНИ явно были внутри, где-то совсем рядом, справа или слева. А она все еще пялилась на открытую дверь впереди. Даже мелькнула мысль, плюнуть на все и броситься туда. Но у нее явно не было никаких шансов, не было шансов ни на что! Так что ей было делать? Сделав наконец выбор, Жасмин повернулась и бросилась наутек. Паника и дрожащие руки только увеличили время, которое ей понадобилось на весь квест, но никто не перехватил ее у двери с дрожащим непопадающим в замочную скважину ключом, никто не помешал ей на хромающих ногах добраться до машины и даже забраться в нее.

Но тишина за спиной девушку нисколько не обманула. Она знала, как быстро двигаются эти твари, и она знала, как сильно они любят играть со своей добычей. Особенно, когда уверены в ее — добычи — беспомощности. Но зря они так думают! Закрывшись в машине, Жасмин почувствовала себя намного увереннее. Ха! Ну и что теперь они смогут сделать? Пусть бросаются под колеса, если хотят! Она переедет их без малейшего зазрения совести! Никто из них ей больше не нужен!

Однако машина не завелась.

Закусив губу, Жасмин попробовала еще раз и еще раз. Крышка капота издевательски приподнялась. Она поняла, что они покопались там еще до того, как специально напугали ее открытой дверью! Сволочи! Какие же сволочи!

Жасмин почувствовала, как по щеке потекла крупная теплая слеза. Но почему, почему?! Почему она снова поставила не на того?! Ведь можно было догадаться, что это трепло, Блудный Пес, несмотря на свой самоуверенный и наглый вид, не сможет защитить ее! И даже пытаться не будет. Тем более он явно не собирался сдерживать данное ей обещание, понимая, что ее раньше убьют и где-нибудь закопают ее никому не нужное, мгновенно растерявшее всю красоту, может быть, даже обезображенное тело. Последнее расстроило девушку больше всего. Она с детства верила, что ее красота — это не только подарок судьбы, но и что-то вроде обещания необычной и прекрасной жизни. И что теперь?! Ее безупречное лицо, идеальная фигура просто сгниют в наспех вырытой яме в лесу?!

В окно машины вежливо постучали. Жасмин повернула на звук уже сплошь залитое слезами лицо и заорала от отчаяния.

— Нам надо обсудить кое-что, — раздался молодой чуть насмешливый голос.

— Нет! — прорыдала Жасмин. Из-за слез она не могла даже рассмотреть, кто стоял перед ней. Густо накрашенные ресницы на обоих глазах слиплись вместе.

— Выйди, поговорим, — предложил незнакомый голос.

— Нет! — упрямо повторила Жасмин, разлепляя ресницы и пошире распахивая глаза. Наклонившись к окошку, рядом с ней стоял всего лишь какой-то подросток. Но позади него она увидела его — Алана! Этого персонажа она знала. Жасмин набрала воздуха в легкие и заорала так громко, что все полицейские в городе должны были услышать ее без телефона! На помощь, мать вашу, убивают!

— Да заткнись ты, сучка тупая! — с раздражением предложил ей Марк, зажимая уши. Но после первого крика последовал второй залп, не менее мощный, так что он опустил одну руку и поспешно дернул за ручку двери. Та с легкостью открылась, как будто девушка забыла ее заблокировать. Может быть и забыла впопыхах. От этого, конечно, звук стал только громче. Но, продолжая орать, Жасмин выскочила наружу, процокала каблуками по стоянке и побежала дальше в поле, даже не думая о том, насколько это было бесперспективно.