— Капитан… эээ… Даже не знаю, как мне к тебе обращаться. — присев рядом со скучающей девушкой, я тихо начал разговор.

— Как хочешь. Я специально взяла псевдоним чтобы не ассоциировать себя с Мицуи Корп. Не хотела особого обращения. Не решилась рассказать даже вам. — не смотря на меня ответила напарница по миссии.

— Не бойся, я не стану раскрывать твоих тайн… Ая… — услышав свое прозвище, она наконец подняла взгляд. — Я ходил в бой с Аянами, а не с наследницей Мицуи, так что ты для меня только Ая.

Установилась тишина, но неловкостью и не пахло. Просто слова были не нужны. Крайне редкая ситуация. Благодарный взгляд стал мне ответом. Немного помолчав Ая несмело предложила.

— Хочешь кое-что покажу?

— Если это не еда, то да. Пока сидел с твоим отцом наедине, успел схомячить половину стола. — мое признание вызвало слабую улыбку на лице напарника. Впервые со времени знакомства, я увидел в немногословной Ае, больше чем соратника.

— Пойдем. — один из лучших пилотов в этой части света схватил меня за ладонь и потащила за собой.

Наш недолгий путь закончился у небольшого додзе. Высокий металлический забор и замок на воротах говорил об отсутствии гостеприимства у хозяев этого места. Ая, отворила дверь и пропустила меня вперед. Щелкнувший выключатель запитал лампы, которые осветили прямоугольный зал. Посередине стояли стойки с оружием, пол устилали маты, а у дальней стенки расположился поминальный алтарь, на котором висел портрет женщины похожий на Аю.

— Это моя мать. Лаура. Она была родом из Италии. Именно ей я обязана своей внешностью.

— Жаль, я не смог с ней познакомиться.

— Она умерла, когда мне было восемь.

— Прости.

— Все в порядке. Это было давно.

— Вы очень похожи.

— Мне часто это говорят. — подойдя к фотографии девушка задумчиво произнесла. — Раньше, я много времени проводила здесь. Тренировалась с мечом и в рукопашном бое, скрывалась от отца и его наставлений. Это было мое убежище. До этого момента я мало кого сюда пускала.

— Благодарю за оказанное доверие напарник.

— Не стоит. Это я должна сказать спасибо за твою поддержку. Мне было это нужно.

— Нам ведь еще воевать вместе. Ты нам нужна в форме.

— Я знаю, что мне поможет. Тренировка. Если хочешь можешь остаться и посмотреть.

— С удовольствием. — если капитан хочет продемонстрировать свое умение владения мечом, я не против.

— Хорошо. Тогда отвернись мне нужно переодеться.

Послушно развернувшись к стенке и даже не пытаясь подсматривать или искать зеркальные поверхности, я терпеливо ждал. Ровно до того момента как на плечо опустился боккэн. Деревянный меч для тренировок.

— Я видела тебя в бою. Думаешь поверю, что тебе интересно смотреть на мою разминку? Может лучше устроим спарринг? — облачившаяся в костюм для кендо азиатка сделала интересное предложение.

— Ну давай. Я не против проверить свои силы. — взвесив в руке предложенный инструмент и оценив баланс, довольная улыбка сама собой налезла на лицо.

Атака не заставила себя долго ждать. Девушка била сильно, но не теряла контроля. Звуки ударов разнеслись по пустому залу. Несмотря на мою реакцию и скорость приходилось тяжело. Используя свою гибкость и ловкость, Ая изворачивалась как змея, нанося уколы с самых неожиданных направлений. Пришлось задействовать весь накопленный опыт, чтобы не слиться по-быстрому. Резкий выпад почти достал бок, но успев крутнуться вокруг себя, я использовал момент для контратаки. К сожалению, без эффекта.

Хоть мы и сошлись на японском оружии, но стили и боевые приемы применялись со всего мира. Боккэны сталкивались и расходились. Каждый хитрый удар натыкался на блок или протыкал воздух. Пот уже начинал застилать глаза, когда капитан Аянами сделала шаг назад.

— Думаю ничья меня устроит.

— Согласен.

— Прекрасная техника. Буду счастлива повторить.

— Аналогично. Я ожидал многого, но ты превзошла все ожидания. Пару раз, я был на волосок от проигрыша.

— Ты тоже меня почти достал. А это говорит о многом. Мой учитель был лучшим в Японской Империи.

— Это заметно. — поклонившись мы выразили друг другу уважение.

Следующий день начался с необычного приглашения посетить горячие источники. К сожалению, ничего забавного не произошло. Никто не ошибся раздевалками или своей половиной парилки. Никаких случайных встреч в купальниках или полотенцах, несмотря на то что мы оказались в Японии. Так что я спокойно разомлел в горячей воде и позволил себе расслабится. Гармонию отличного времяпровождения прервал присоединившийся глава Мицуи Корп.