На двери моей берлоги кто-то закрепил лист бумаги, извещающий о двухдневном отпуске. Начальство похоже решило меня немного задобрить. Переодевшись в стандартную темную форму, я направился в городок рядом с Академией. Форт Джексон, уже давно был в списке для посещения, но времени все не находилось. Вблизи, бывшая рыбацкая деревушка оказалась не совсем тем, что я ждал. Вместо невзрачного провинциального городка, меня встретили хорошо освещенные и широкие улицы с толпами веселящегося народа. Высокие здания из стекла и металла тянулись ввысь, делая Форт Джексон похожим на мегаполис где-нибудь в Европе или США. Недооценил я роль сателлита Академии. Жизнь за счет снабжения, обслуживания и развлечений для многочисленных служащих с военных баз в регионе привело к небывалому процветанию городка.

Пришлось довольно долго прогуляться по чистым проспектам, прежде чем найти нужное. Бутылку хорошего вина, не Франция, но вполне достойного удалось раздобыть в местном фешенебельном ресторане. А вот с цветами вышел казус. Молодая стерва специально упомянула их, так как знала, что достать на острове ромашки и розы, попросту невозможно. Наверное, хотела подколоть во время ужина. Но эту проблему удалось решить путем небольшого преступления и разграбленной клумбы у местной администрации. Так что, я направлялся на званный вечер с букетом полевых цветов для Хелен, а мелкую стерву ждал сюрприз в виде зеленого кактуса…

Ужин начался в не совсем дружеской обстановке. Шутку с колючим растением Эльза не поняла и сидела, надувшись на весь белый свет, заставляя нас с ее сестрой улыбаться. После полагающихся по этикету фраз и смены блюд, полковник Йонссен выглядящая как участница конкурса красоты, наконец перешла к главной причине приглашения.

— Капитан Хан, можно обращаться к вам неформально?

— Конечно. Думаю, ужин в узком кругу подразумевает это. Можете меня называть просто Ханом. — хорошо, что Хелен сама предложила. А то как-то неловко обращаться с подобным к старшему по званию.

— Это ведь ненастоящая твоя фамилия? — Эльза, решила тоже внести свою лепту в разговор.

— Именно.

— Ну что же Хан, так Хан. Можешь звать меня просто по имени.

— А я для тебя курсант Йонссен. — очередная колкость молодой версии полковника, вызвало новую порцию улыбок за столом. — И никак иначе. По крайней мере, пока не исправишься.

— Хан, после событий с Кракеном и освещения ситуации СМИ, ты становишься известной персоной. Не буду ходить вокруг, да около. Как ты смотришь на предложение поработать в Академии на полставки? — хитрый прищур голубых глаз внимательно следил за моей реакцией, вынудив застыть с бокалом в руках. — Вижу это неожиданно для тебя. Могу уверить твое начальство не против и это никак не скажется на службе. Мы предлагаем гибкий график и очень привлекательные условия.

— Но зачем…

— Зачем нам такой преподаватель? — не дослушав, полковник с возбуждением принялась объяснять. — Во-первых, это еще больше поднимет статус нашего заведения. Во-вторых, твой опыт позволит дать учащимся очень полезные навыки. Ну и конечно, я буду видеть тебя чаще. Э-э-э… Не пойми неправильно. Я могу многому у тебя научиться и сама. Вот. — немного покраснев, не то от вина, не то от смущения, Хелен ждала моего ответа.

— Ты что несешь? — Эльза, с круглыми глазами переводила взгляд с одного соседа на другого.

— А что? Я еще молода и вполне горяча. Правда, Хан? — блондинка весело подмигнула мне, от чего я поперхнулся. Решила неудачно пошутить?

— Я хотел спросить другое. Зачем это мне? — прокашлявшись, я поспешил охладить пыл хозяйки вечера.

— Оу… Не стоило торопиться с выводами…

— Хах. Я же говорила, что он не так прост, как кажется. — ковыряясь ложечкой в мороженом, младшая Йонссен задорно посмотрела на допустившую оплошность сестру.

— Тебя разве не приписали к Виктории? Разве не хочется разбавить серые армейские будни, чем-то новым?

— Постой. — в голове внезапно вспыхнула догадка. — Значит это тебе, я обязан своей ссылкой?

— Ммм… Не совсем. Хелен, стала лишь той соломинкой, которая ломает хребет верблюду. — Эльза, пришла на помощь родне и сдала ее с потрохами. Судя по выражению лица, полковник была не рада такой услуге.

— Х-ммм…Пожалуй, откажусь. — я поднялся из-за стола с намерением покинуть общество гостеприимных сестер. — Я пойду. Спасибо за ужин.

Уходя, заметил не обещающий ничего хорошего пронзительный взор директора, направленный на болтушку. Злости не было, но смириться с положением статусной вещи неправильно. За меня приняли решение, а потом постарались обмануть, поманив конфеткой под названием «Тщеславие» и выдав отсутствие выбора за интересное предложение. Не по душе мне это. Я клинок против Роя, а не сувенир. Тем более работа в Академии ничем не прельщала. И даже благосклонное отношение местного сеньора, а вернее сеньориты не могла изменить точку зрения. Если я и вынужден сидеть на этом гребанном острове, лучше напиться и поваляться с Натали, чем учить мясо премудростям пилотирования МД. Все равно 50 процентов умрут, не прослужив и года. Тратить на них время? Нет уж увольте.

Оставив сестер разбираться друг с другом, я направился к себе. Все чего хочется сейчас, это лечь и выспаться. Завтра будем думать о том, как выбраться из этого дурдома.

Глава 16

1 Соединение разлетелось кто куда. Пожары войны полыхали по всей планете и везде требовалась помощь опытных пилотов. Даже вспыльчивая русская улетела домой. В зале брифинга меня ждала только капитан Аянами. Я не успел ее даже поприветствовать, так как сразу за мной зашла холодный лейтенант Тонугава.