— Ладно. Пойдем. Ночь была долгой, полагаю, пора домой, малыш, — сказал Макс, и я заторможенно кивнула.

Проснувшись к вечеру, я испытала такое чувство, будто очнулась в новой реальности. Я была дома, и в то же время все казалось незнакомым: моя постель, мой телефон, мои рисунки на стенах с позапрошлого года, когда я на пару месяцев увлеклась правополушарным рисованием гуашью. Моя квартира целиком казалось какой-то необычной, и некоторое время после пробуждения я разглядывала обстановку в деталях заново, ища реальные перемены, пока не сообразила, что все осталось прежним — другим стал только взгляд.

Во мне что-то необратимо изменилось за ночь и сохранилось в теле ощущением легкой эйфории и необыкновенной ясности. Нечто подобное я, пожалуй, переживала и раньше, когда без памяти влюблялась, но теперь я точно знала, что не влюблена. То есть, конечно, Макс заинтересовал меня, и секс, разумеется, подействовал на психику. Но все же это чувствовалось не так, как любые прежние любовные и эротические приключения.

Когда я встала и пошла на кухню, чтобы перекусить, то заметила, что мои мысли были обращены не на того необыкновенного мужчину, которому я так внезапно многое позволила прошлой ночью, а на мою собственную жизнь. На мою квартиру, мебель, вещи, на содержимое моего холодильника и на каждую минуту восхитительного воскресного вечера, который я проживала прямо сейчас. Наверное, нечто подобное люди ощущают под воздействием наркотика, мелькнуло в голове, когда я стала разглядывать собственные пальцы — тоже так, будто впервые их увидела: отмечая каждую черточку, различия в форме ногтей, рисунки на подушечках и линии на ладони.

Заварив себе кофе, я по привычке с размаху плюхнулась на твердый кухонный диванчик, и громко ойкнула, даже подпрыгнув от боли. Приложив ладонь к больному месту, я постояла так пару секунд и только затем бросилась к зеркалу, по дороге стягивая пижамные штаны. От увиденного по телу прошли мурашки — синяки выглядели гораздо хуже, чем я ожидала. Честно говоря, я вообще не ждала синяков — боль от шлепков Макса накануне вовсе не казалась такой сильной, чтобы за ней последовали подобные следы и припухлости. По телу пробежали мурашки, и почти сразу я поняла, что невольно возбуждаюсь, вспоминая горячие руки Макса, запах его духов, его строгий взгляд и голос.

— Ну что, мать, добро пожаловать в клуб извращенцев, — весело сказала я собственной заднице, когда сообразила, наконец, обработать ее кремом от ушибов.

Невольно подумав о том, чтобы взять тюбик с собой в клуб в следующий раз, я на секунду замерла. Когда это я успела решить, что непременно пойду снова? А может, еще и не пойду… Макс теперь вызывал у меня двойственные чувства — с одной стороны, тепло и доверие, поскольку секс был восхитительным. С другой — меня пугала его эмоциональная холодность. Он без колебаний готов был отдать меня любому в этом клубе, и даже подчеркнул на словах, что обмен партнерами — главная идея в «Сабспейсе». Но я никогда прежде не испытывала тяги к свингу, как и к публичности.

Прерывисто вздохнув, я прикрыла глаза, прокручивая в памяти вчерашний разговор в машине на обратном пути. Макс записал мой телефон и даже сказал, что готов заехать за мной в следующую субботу. Но как только я обрадовалась такому вниманию, он тут же равнодушно добавил:

— Если сомневаешься — лучше не приезжай. Имей в виду, ты никого этим не обидишь и не расстроишь.

— Да, мастер, — автоматически ответила я.

— Сейчас уже можно просто Макс. Мы вне игры, малыш, — мягко ответил он, заезжая в мой двор.

— Макс, а почему ты не сказал мне, что ты владелец клуба? — встрепенулась я, вспомнив, что забыла спросить об этом в самый последний момент, при виде своего дома.

— А что это меняет? — удивленно спросил он.

— Не знаю. Просто… логично было бы сказать, мне кажется.

Его губы тронула легкая улыбка:

— Логично? Похоже, ты слишком много времени проводишь в своей голове, малыш. Возможно, тебе и правда полезно было отключиться этой ночью.

— Мне было хорошо, — кивнула я, серьезно глядя ему в глаза, не реагируя даже на снисходительность, которая раздражала бы, если бы исходила от любого другого мужчины.

— Мне тоже, — также серьезно ответил он, останавливая автомобиль. — Я напишу тебе в пятницу.

Я ждала поцелуя на прощание, и не сразу сообразила, что Макс не намерен этого делать. Из-за этого возникла неловкая заминка, и его брови приподнялись в легком удивлении:

— Все в порядке?

— Да. Все, я пошла, — быстро выпалила я, едва не покраснев снова, и пулей вылетела из его автомобиля, который почти сразу мягко тронулся с места. Кажется, в этот самый момент я решила, что больше не хочу его видеть. Только вот решимости не хватило даже на сутки.

Уставившись бессмысленным взглядом в темное окно, сидя на все еще ноющей пятой точке, я все пыталась осмыслить то, что чувствовала, и не могла. В голове царил полный сумбур и хаос, но по телу разливалась такая нега, что было ясно — мой мозг может думать что угодно по этому поводу, и все же мне было хорошо прошлой ночью. Мне было так хорошо, что весь организм до сих пор под кайфом, и даже синяки на заднице не пугают ни капли, а вызывают улыбку. И Макс хорош, черт бы его драл, хотя вхождение в тему устроил мне далеко не плавное.