— Судя по тому, что ты решил принять дозу алкоголя средь бела дня, вопрос действительно серьёзный. — Воин потёр лицо, скривился и полез в ящик стола. Извлёк полупрозрачный пластиковый флакончик, закапал в глаза по три капли и откинулся на спинку кресла. — Если память меня не подводит, сегодня должен решаться вопрос о дальнейшей судьбе твоего «крестника». Он вчера пришёл в себя, не так ли?

— Именно. И я хочу знать твоё мнение.

— О чём конкретно?

— Для начала, в целом. — Александр Евгениевич умостился на диване и неопределённо поболтал бокалом с коньяком в воздухе. — Раз знаешь о его состоянии, то должен был читать дело. Какого чёрта: я сам его тебе подсунул третьего дня. Так что будь добр, освети для меня этот вопрос со стороны.

Воин утёр слёзы и с подозрением уставился на собеседника.

— С каких пор ты начал выражаться в подобном стиле? — поинтересовался он.

— С тех самых, как ты решил сменить свой стиль общения, — спокойно ответил Светлов. — Я не хочу полоскать тебе мозг на тему необходимости помощи. Не маленький, сам отлично всё понимаешь. Я помогаю. Как могу.

Глава Второго отдела фыркнул.

— Наслышан о твоих талантах психолога. Что ж, если считаешь это помощью — право твоё, мешать не буду. Надеюсь только, что подобное неформальное общение останется исключительно между нами: сотрудникам и посетителям Агентства хватит и моих… особенностей.

— Умница, — ухмыльнулся Светлов. — А теперь к делу, демон. Что ты можешь сказать про Ольху?

Воин задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, снова прикрыл глаза и негромко начал:

— Статус твоего «крестника» я полагаю вполне определённым. Он уже завербован нами, он подходит под все классические критерии для назначения его в младший, а то и в основной оперативный состав, с перспективой роста; учитывая его возможности… — глава Второго отдела сделал паузу и твёрдо закончил: — Считаю это ошибочным.

Александр поднял брови:

— Не понял?

— Юноша самодостаточен. — Воин заложил руки за голову, открыл глаза и уставился в потолок. — Он с самого начала был один. И справлялся со всеми проблемами. Единственный, кто оказал ему поддержку в критической ситуации, — Чтец. Мы не помогали ему, мы просто его использовали, и он достаточно умён, чтобы понять это. Если уже не понял. Отражённое от тебя проклятье искалечило его навсегда; разумеется, он остался жив, но не считает и не посчитает это нашей заслугой. Фактически, такой исход — наша вина. В данный момент потенциальные возможности Ольхи не просто сравнимы с главами отделов, в перспективе он может превзойти некоторых из нас, ту же Жрицу, к примеру. У нас несколько вариантов действий. Мы можем убить его, завершив работу Артемиды. Смерть, возможно, будет для Ольхи избавлением от моральных и физических страданий, но кто знает, во что она выльется? В конце концов, он — подготовленная жертва, и с его гибелью Охотница может получить недостающие силы, чтобы вырваться оттуда, куда её упёк мой сын.

Последняя фраза была произнесена спокойно, без малейшей дрожи в голосе. Светлов чуть кивнул своим мыслям и принялся слушать дальше.

— Второй путь: мы заключим Ольху в стазис, отправим на нижние этажи до худших времён, периодически будем пробуждать и обрабатывать, как делаем с большей частью находящихся там. Психологическая балансировка его сознания займёт десятилетия, достижение лояльности Агентству — века, но в итоге мы получим ещё одно «орудие последнего удара». Третий — тот, с которым, как уже было упомянуто, я не согласен, — сделать из него оперативника, дать подняться по служебной лестнице и поставить на место помощника либо заместителя одного из отделов.

Воин замолк, поднялся из-за стола и направился к кофеварке на подоконнике.

— То есть, остаётся только второй вариант? — осторожно поинтересовался Александр. Повисла пауза. Кофе медленно наполнил чашку, по кабинету поплыл упоительный аромат. Воин сделал глоток обжигающего напитка и наконец покачал головой:

— Нет. Есть ещё один выход, о котором я размышлял с момента, как узнал, что Ольха очнулся. Это будет довольно жестоко, но по сравнению с тем, как мы поступаем обычно, — ничего особенного. Я хочу предложить обучение на высокой должности.

— Сразу?

— Именно. Ольха молод, но слишком… сформирован. Обычно мы подхватываем тех, кто лишился всего, сразу же после означенного «лишения». Либо, как было в случае Витольда, — плывущими по течению. Ольха не подходит ни под одно, ни под другое. Он самостоятелен, требователен к себе, умеет держать удар, умён, а теперь ещё и экстремально силён. В младшем и среднем оперативном составе он не получит ничего, кроме психологических проблем из-за внешности: как бы то ни было, на первых порах наши сотрудники — обычные люди. Его попросту затравят. Пойми, он уже готов занять руководящую должность. Всё, что ему для этого требуется, — опыт управления. И он получит его.

Светлов помолчал, обдумывая высказанную идею. Нельзя было сказать, что ничего подобного не приходило ему в голову, но сам подход…

— Даю руку на отсечение, ты уже подумал, куда его послать, — проворчал он наконец. — Раз уж делаешь такие заявления.

— Разумеется, — Воин вновь занял своё место за столом. — Глава регионального отделения в Геленджике подаёт заявление об отставке уже в третий раз. Его заворачивали только потому, что никто не мог его заменить. Теперь может. Вернее, сможет — через год с лишним, когда обучится всему у своего предшественника, разумеется.