Браслеты пра-пра казались приемлемым злом. Сейчас я уже была в этом не уверена.

В той жизни дядя ограничился одним универсальным артефактом защитного круга, который я выпросила и в этот раз. Но никаких браслетов не было.

Или это такой привет от первой леди Блау-Арритидес? Я покрутила запястьями. Может быть эти кандалы должны помочь мне защитить род? Познакомить с мужем? А может они каким-то образом блокируют силу грани? Не зря же Арритидесы уже четвертое столетие налагают вето на любые предложения и проекты Блау в совете?

Одни вопросы.

***

Светлые пределы

— Они активировали их, они всё-таки активировали их, — светлый сир замер на границе алтарного круга, как будто пытаясь кончиками пальцев уловить энергию, которую почувствовал родовой алтарь Арритидесов. — Наш час пробил, — он повелительно махнул рукой в сторону сопровождения, которое стояло чуть по отдаль, так почтительно склонив головы, что ритуальные косы касались плиток пола.

— Подготовьте две звезды. Семя Арритидесов на следующий оборот продолжит обучение в Академии. Первый курс. Пока задача просто сопровождать. Дальнейшие указания будут позже.

Они-активировали-их. Он спрятал внезапно задрожавшие руки в широких рукавах ритуального халата. Скоро. Уже совсем скоро…

***

Дядя отбыл на рассвете. Мы провожали его скромным составом. Тетя и сестрички попрощались вчера, за ужином, а вставать так рано утром — это слишком по-плебейски. Вставать рано — удел слуг.

Райхарец нервно бил копытом, почуяв сильного соперника в гнедом, которого оседлали для одного из солдат сопровождения. Сейчас до предместий Керна, а там портал — и земли Хэсау.

Я сложила руки козырьком, прикрывая лицо от самых первых жгучих лучей дневного светила — рассветы в нашей Долине всегда очень внезапные. Мастер Ликас стоял рядом, подпирая колонну. Он выразительно постукивал двумя пальцами по жесткой мозолистой ладони — да, ещё два круга вокруг поместья и малая полоса препятствий, потом свободное время днем, и вечером ещё одна тренировка. Дядя решил, что это поможет мне меньше думать лишнего, пока он у Хэсау, и увеличил нагрузку.

Я не жаловалась. Сильное тело — сильный дух. Мне нужно многое успеть к академии. Я нащупала тонкую витую цепочку на шее — малая печать Блау была спрятана под кофтой и честно говоря, грела душу.

Дядя подошел к райхарцу, проверил подпругу и обернулся на меня. Глаза в глаза. Все, что нужно было сказать — уже давно сказано. Блау всегда хранят Блау. Я знаю, что дядя не изменил своего мнения, и не видать мне малой печати, если бы не активация родового дара, но я все равно была рада. Если предки рода сочли меня достойной, то как может он, Кастус Блау, оспаривать их решение.

Я отсалютовала дяде несколько раз, приложив кулак к груди, браслет сердито стукнулся о металлические чешуйки легкого нагрудника. Возвращайся, дядя, я буду ждать.

Просто возвращайся ко мне.

— Вайю, время. Два круга, шагом ма-а-арш, — мастер Ликас без предупреждения опять хорошо приложил меня по пятой точке легкими жалящими чарами, а я опять не успела увернуться. Попу ощутимо зажгло. Это он называл — придать ускорение объекту, и что когда я, наконец научусь предугадывать и уворачиваться от таких унизительных атак, мы сможем перейти на «взрослую» полосу препятствий Акселя.

А пока что я тренировалась в детской «песочнице» и не выполняла даже тот минимум, который был нужен для принятия в Академию.

Я готовилась ко сну — в прострации расчесывала жесткие локоны, конечно далеко не сто раз, как положено воспитанным леди, любовалась на кружево ночной сорочки — все-таки мирийский шелк это нечто, снова и снова прокручивала в голове базовые стойки, которые сегодня начал показывать мне Мастер Ликас. Подача материала в корне отличалась от того, что в свое время нам давали в академии.

Сзади негромко хлопнула дверь — Нэнс должна была принести немного сонного чая на ночь. И я так и не разобралась с тем мешочком, который Квинт передал Айше. Это напрягало. Я каждый день проверяла всю еду несколькими артефактами, и парой не особо заковыристых чар, но пока ничегошеньки не обнаружила. Решили не спешить? Ждут чего-то?

Ожидание меня напрягало. И никогда не было моей сильной стороной. Видимо, когда Великий раздавал терпение, дочь Блау стояла в очереди зачем то ещё.

— Нэнс, скажи мне, часто ли в последнее время на кухне крутится Ливия, горничная Айши, — я повернулась на мягком пуфике — Нэнс расставляла чашки и маленький, исходящий белесым паром заварник на чайном столике.