Нельзя складывать все яйца в одну корзину. Маршу отрабатываем, как основной вариант, но нужно иметь и пути отхода. Я нашла взглядом темноволосую аларийку, и поманила к себе…

**

Дедушка Ву и старушка удалялись от меня, двигаясь в правильном направлении, передавая от столика к столику, нужную мне информацию: глушилка и Одержимый. Поговорили плодотворно. А я всего лишь попросила старушку отправить за меня вестник — мне, с моим вторым, это всегда так сложно дается, и пожаловалась дедушке на нагревшееся кольцо, которое настроено на потустороннюю активность. Вряд ли дедок наперечет помнит все мои кольца.

Вестники не уходят? Ну как же так! Как же так, я решила, что это моей силы мало…На какую потустороннюю активность артефакт настраивал сир Блау? Не помню точно — и прорыв грани, и Вызванный, и …Одержимый. Дедушка понимает, как это важно в свете последних событий на площади.

Дедушка понимал. Ву вообще всё быстро схватывают.

От столика к столику ситуация повторялась: вспышка вернувшегося вестника и качание головами в мою сторону….пусть теперь Фейу объясняют Совету, почему не отменили прием в свете анонимной депеши. И, главное, все должны запомнить, что Блау забили тревогу первыми…

Не можешь предотвратить — возглавь.

Сомневаюсь, что все эти седовласые старички не в курсе. Ни за что не поверю. Но одно дело мысль, и совершенно другое — Слово, когда мысли обретают плоть материальности и начинают менять мир.

…и желательно в нужную именно вам сторону.

**

Четвертый танец заканчивался, когда двери бального зала в очередной раз отворились, и Распорядитель пропустил вперед колоритную пару. Думаю, этот малый прием войдет в историю Предела. Столько отступлений от церемониала свет Керна ещё не видовал.

Пара кланялась, повторяя круг Кантора, продвигаясь в мою сторону. Не забывая прикладывать сжатые кулаки к груди, по пути приветствуя всех легионеров.

Ну, наконец-то.

Теперь вы можете засунуть ваш бойкот туда, где ему и самое место…

Пара была колоритной: тонкий и толстый. Высокий поджарый юниор, с праздничной перевязью через плечо, с изящно завязанной хитрым узлом черной лентой в петлице, и кругленький плотный лохматый крепыш, с постной недовольной миной.

— Леди Блау, — тонкий не спрашивал, он констатировал факт, взглядом прожженного ловеласа, пройдясь от кончиков моих туфелек в цвет платья, до шпильки с подвесками в волосах. — Нам сказали, что найти вас будет просто — вы единственная леди в пепельном платье, но никто не сказал, что нужно искать самую красивую даму на этом приеме.

Я непроизвольно поморщилась. Пустая лесть всегда вызывает оскому.

— Сир Тиберий Тит, сир Поллукс Хейли, — отрекомендовал он сразу себя и компаньона. Кланяться они не стали — коротко склонили головы, приложив сжатый кулак к груди. — Юниоры Шестнадцатого легиона, последний набор, — он хитро подмигнул, — девятнадцать зим, и…, — звучный хлопок по плечу Хейли, который немного просел от этого выражения дружеского участия, — …двадцать.

— Леди Блау, — я хмыкнула, с кривой улыбкой приложив сжатый кулак к груди — наконец-то нормальные люди в этом виварии. Какие интересные узоры сплетает судьба, сомневаюсь, что сир Поллукс в курсе, как именно его брат покинул центральную площадь. Совершенно непохожи, есть только что-то неуловимо общее в манере держать спину, в посадке головы.

— Вперед, исполнять долг, труба зовет, — Тиберий протянул мне руку, утягивая меня в круг танцующих.

Вел в танце он хорошо, не так умело, как Кантор, но чувствовался опыт. Тиберий специально заворачивал так, чтобы подрезать другие пары, извиниться, и с милой улыбкой скользить дальше. Он явно развлекался.

— Претор передал вам сообщение, леди…никакого геройства и никаких артефактов, — большой разворот и юбка колоколом взлетает позади нас. — Как вы находите прием?

Я смотрела в хитрые лукавые глаза на загорелом лице с лучиками более светлых полосок-морщинок вокруг — видимо очень, очень много смеется. И расхохоталась. Свободно и расслабленно, первый раз за вечер почувствовав, что все точно будет хорошо. Тиберий кружил меня все быстрее и быстрее, а я хохотала неприлично и весело, запрокидывая голову в украшенный фресками потолок, изредка пряча слезы от смеха на его плече, от чужих глаз. Все-таки этот вечер дался мне не так просто.

— Прием…превосходен. Скучать не приходится совершенно…

Тиберий кивнул, уводя рисунок танца в сторону, чтобы можно было спокойно поговорить.

— Нас было пятеро, но нашлось только два парадных кафтана, — он пожал широкими плечами, — я вызвался сам. Хейли отправил Претор, но на него можно положиться, — такие слова дорогого стоят, — он просто недоволен тем, что вынужден снова развлекаться с детишками. На одном приеме с собственным племянником, кошмар! — он ухмыльнулся во весь рот. — Официально мы здесь, чтобы охранять леди…у вашего дяди, видимо, должники во всем пределе? — Тиберий спрашивал с ненавязчивым любопытством, не претендуя на ответ.