– В закатную сторону, далеко-далеко,.
– ответила Юма.
– А потом встречается со старшей сестрой,- - Как зовут сестру?

– Серебряная река.

– Вот как?
– удивился Юмшан. Слова девушки неожиданно натолкнули его на новую затею, осуществление которой могло бы полностью охранить его народ от новгородской опасности. Юмшан помолчал, думая об этом.

– Я могу помочь вам добраться до Вотской реки. Хотите? Юма и Кытлым снова переглянулись.

– Что ты попросишь взамен?
– спросила она осторожно.

– Ничего, - успокоил ее вогулич.
– Ты покажешь мне дорогу к Вотской реке, вот и все. Согласна?

– Все мы новгородцы, - говорил Светобор.
– В любом краю должны мы крепить делами своими силу Господина Великого Новгорода. Сила - в едином кулаке. Коли же один палец разжался и ущемился, то другим надобно поспешать ему на помощь. Где твой Петрило прячется?

– Слава тебе. Господи, - перекрестился Федька.
– Надоумил раба своего Свето:

Договорить не успел - воевода ухватил кормщика за грудки и хорошенько тряхнул.

– Я тебе не раб!
– гневно крикнул он. но тут же охолонул и брезгливо оттолкнул враз побледневшего Федьку.
– Это вас грецкая вера рабами сделала, скоро не то что биары - мураши лесные вас одолеют, а вам все ладно, все терпимо: Так где, говоришь, холопский ваш воевода?

– О том Николке ведомо, - глухо отвечал оробевший Федька.
– Да еще вон Юма с Кытлымом знают.

– Ступай на свой ушкуй, - приказал Светобор.
– Николку этого посылай ко мне. Эй, Юмшан! Хватит языком чесать!

Вскоре все были на своих местах, и дружина двинулась дальше.

– А ты ведь обманул меня, княжич, - с укоризной и скрытой угрозой сказал Светобор, глянув сурово на вогулича.
– За пустым местом гонимся. Непонятно только, зачем тебе это понадобилось? Юмшан смело встретил взгляд новгородца.

– Неправда твоя, - сказал твердо и решительно.
– Мне незачем тебя обманывать. Только боги видят все и знают все. Я человек, а человек может ошибаться. В одном ты можешь быть уверен - я хочу помочь тебе.

– Уже помог, - буркнул Светобор.
– Булгары-то, похоже, ушли вверх по Каме.

– Да, теперь я понимаю, что ошибся, - согласился вогулич, - Но теперь я знаю и другое - мы можем не только их догнать, но и опередить.

– Как это?
– не понял Светобор.

– Из земли вогулов есть две дороги в булгарское царство. Одна прямая, вниз по этой реке, которую вы зовете Камой. Другая - вверх, к истокам, через волок в Серебряную и вниз по ней. Эта другая дорога идет через страну вотов.

– Ну и что?

– Я не зря чесал языком с молодыми биарами. Они знают путь на Вотскую реку, которая течет туда же, в страну вотов, и там впадает в Серебряную реку. Булгары на своих тяжелых лодках добрались сейчас в лучшем с-лучае до волока, а он длинный и трудный, я знаю об этом от вогулов, которые ходили этим путем к булгарскоку Ага-Базару. Булгары надолго застрянут на этом волоке, а мы очень быстро переберемся в Вотскую реку и, спустившись вниз, встретим их в ее устье.

– Складно у тебя получается, - недоверчиво сказал Светобор, - Вот так же складно все было, когда ты уводил нас из своего селения. Не лучше ли спуститься по Каме и встретить булгар в устье Серебряной?

– Не лучше, - уверенно сказал Юмшан.
– Там булгары будут уже на своей земле, они могут позвать на помощь подвластные им племена.

– А кому подвластны воты?
– спросил Светобор.

– Этого я не знаю, - не моргнув глазом, схитрил Юмшан.

– Хорошо, я подумаю.
– согласился воевода.
– Но смотри, парень, если опять промахнемся: Я сурово накажу не только тебя, но и весь твой народ.

Светобор и Петрило

Ранним утром следующего дня Николка Семихвост, нетерпеливо ерзавший в передовом ушкуе, - вскочил на ноги и уверенно махнул рукой в сторону знакомого ему прибрежного редколесья.

– Воевода?
– радостно оказал, он.
– Вот она, эта поляна. Смотри-ка, и ушкуи наши на берегу оставлены.

Юма и Кытлым, испуганно прижавшись друг к другу, спрятались на дне коноваловского ушкуя - они все еще боялись Чермоза. Когда дружина пристала к берегу. Светобор собрал кормщиков для совета.

– Ты, Кряж, возьмешь полторы сотни воинов и поведешь их к храму.

Особо не лютуйте, ваше дело - новгородцев из полона вызволить. Людей береги, дел впереди много.

– А ты что, же, воевода?
– удивленно спросил кормщик Тороп.