Не успевает Петро вернуться в гостиную, как его останавливает трель домофона. Через секунду мы узнаем, что это Герман с Филом. Дима настраивает проектор, и на висящем на стене экране появляется картинка.

— Ну ты и берлогу себе выбрал, Петро! — с порога восхищается Герман и приходит к нам. — Здорова, пацаны!

Несмотря на жутко симпатичную мордашку и свои густые светлые кудряшки, собранные сейчас в шишку на затылке, Герман никаких совпадений с небесными созданиями больше не имеет. Он снимает с себя джинсовку, забрасывает ее куда-то в сторону дивана и тут же подходит к столу, с интересом рассматривая его содержимое.

— Чувак, во что ты опять вырядился? Стырил шмотки у бывшей подружки? — доносится из коридора голос Фила.

Ну, вот. Опять началось.

— Простите, люксовый мальчик, что не гонюсь за хайповыми брендами! — моментально ощетинивается Петро.

— Ой-ей, кажется, наш котик разозлился!

— Помолчал бы лучше, п#$&%к!

Беззастенчиво ржущий Фил вваливается в гостиную в своих «люксовых» шмотках, Петро перегоняет его и забирает пульт у вечно спокойного Димы.

— Окей, раз уж почти все собрались, можно…

Домофон вновь оживает, прерывая Петро на полуслове. Сложив губы трубочкой, он плывет в коридор, а потом громко нам сообщает:

— Ну, все, теперь точно все!

Кроме Руслана, он же опаздывает. Я держу эту мысль у себя в голове, наблюдая за тем, как все потихоньку начинают оживляться.

Через два часа за окном становится значительно темнее, а в квартире на шестнадцатом этаже — веселее. После нескольких алкогольных заходов в моей голове включается турборежим. Я пою несколько песен подряд, танцую вместе с Катей, когда очередь петь доходит до Петро (в караоке он всегда лидирует с отрывом), а потом остаюсь танцевать одна. Когда силы мои почти на исходе, плюхаюсь на диван и укладываю голову Катьке на плечо. От перепутавшихся мыслей даже решаю покурить кальян за компанию, напрочь забывая о том, что меня от него воротит. Майя, по глупости выпившая стакан виски с колой на голодный желудок, с воодушевлением поет в караоке «Цвет настроения синий», Леван у нее на подпевке. Мне нравится то, как они оба складно не попадают в ноты, и я начинаю весело смеяться. Но так тихо, что меня слышит только сидящая рядом Катька.

— Что, Милка, наклюкалась?

— Ничего подобного! — лыбясь, сопротивляюсь я. — Я просто отдыхаю.

Катя молодец, она вообще к алкоголю равнодушна.

— А ты чего не снимаешь? — интересуюсь, передавая трубку от кальяна дальше. Ну и гадость.

— Наснималась уже.

— А так бывает?

Катька пихает меня локтем в бок и усмехается.

Петро о чем-то горячо спорит с Филом. Соня сидит неподалеку и внимательно следит за их дискуссией, выполняя роль цепного пса. Костя с Герой курят на кухне, а Рита, заскучав, копается в своем телефоне. Она всегда довольно тихая и замкнутая, что, вообще-то, совершенно не вяжется с ее внешним видом. У Риты очень короткая стрижка, почти под мальчика, выбеленные волосы, две сережки в левой брови и ярко-голубые глаза. А руки! Руки у нее просто идеальные, как у пианистки. Хотя, наверное, у художников тоже должны быть такие длинные тонкие пальцы…

От мыслей о руках Риты меня отвлекает потопавший к двери Петро. Кажется, из всех нас он один услышал звонок домофона за орами самозабвенного дуэта. Сердце в груди мгновенно встрепыхается. Всю заказанную еду уже занесли, а это значит…

— Ну, наконец-то, этот хрен припер к нам свой зад! — подтверждает мою догадку Петро.

Майя и Леван переключились на рэп, но даже через их «Вокруг шум» я слышу щелчок открывающейся входной двери. Катя зевает и кричит:

— Привет, Рус! — хотя он даже не появился в поле нашего зрения.

Через несколько секунд счастливый Петро забегает в гостиную в восточных тапочках и орет:

— Отныне зовите меня султан Петро!

— Султан Петросян! — кричит в ответ Фил, но его шутку никто не оценивает по достоинству, потому что на пороге появляется улыбающийся Руслан.

Я даже не успеваю обрадоваться, как вдруг чувствую, как мое сердце падает прямиком в пятки.

— Ребята, минуточку внимания! Если кто еще не знаком с Максом, моим питерским другом, прошу любить и жаловать! Сегодня он потусуется с нами.

Я мигом трезвею, выпрямляюсь и покрываюсь холодным потом. Нет, нет, быть такого не может! На секунду даже пытаюсь уверить себя, что мне все только кажется и этот Макс не тот Макс, но реальность твердит обратное — слишком очевидно сходство. Пока Руслан поочередно здоровается с каждым присутствующим, в панике пытаюсь слиться с цветом дивана. Он, кстати, красный.

— Блин, Милка, а этот Макс симпатяжка! — доверительно шепчет мне на ухо Катька.

Мычу в ответ что-то нечленораздельное. И боюсь поднять взгляд, даже когда понимаю, что Руслан стоит совсем рядом.

— Эми, прием! Ты с нами? — смеется он, легонько поддевая пальцем мой подбородок.

Я тут же вскидываю голову и встречаюсь взглядом с бездонными голубыми глазами. Словно пуховым покрывалом накрывает. С головой. Неловко улыбаюсь, чувствуя себя в относительной безопасности.

— Что-то я немного задумалась…

Поднимаюсь и крепко обнимаю Руса, которого не видела почти все лето, а потом, наобнимавшись, нехотя сажусь обратно, оставив на груди кусочек его тепла. Но сладость момента вмиг сходит на нет, стоит мне только встретиться взглядом с человеком, которого я пожелала бы больше никогда не видеть. Резко отвожу глаза в сторону. Господи, надеюсь, он-то меня не узнает?..