— А вот так, — быстрые поцелуи коснулись краешка ее губ, щек и лба. Княжна вспыхнула, но Яр уже отпустил ее и уселся на лавку.

— Ну, милая, чем накормишь? — как ни в чем не бывало произнес он.

Она захлопотала у печи, доставая готовые блюда.

— Никак в гости с десяток волков ждала? — вскинул чернющую бровь мужчина, — Сколько наготовила.

Девушка уже набрала в грудь воздуха для колкого ответа, как вдруг обиделась. Она тут для него расстаралась, а бессовестный оборотень только зубы скалит. Лана расстроенно отвернулась и тут же была схвачена и усажена на мужские колени.

— Не дуйся милая, — оборотень быстро чмокнул ее в щеку и тотчас согнал хозяйничать далее, — сердитая какая, уж и пошутить нельзя.

Яр с нежностью поглядывал на княжну. Не солгал ведь, соскучился до смертной тоски. И она, видать, тоже. Как в объятья кинулась! Сама! Словно не три дня, а три года его не было. Даже поцеловать себя позволила. Родная такая, нежна. Глазки сияют, как звездочки… И губы у нее слаще патоки…

— Господин, почему ты ушел тогда?

Яр вздрогнул и отвел взгляд. Лгать своей любимой желания не было, но и правду как скажешь?

— Так получилось, Лана. Было… одно дело. Я расскажу позже.

По глазам видел — княжна размышляет настаивать или нет. Но, видно решив, что от него сейчас она добьется мало, девушка кивнула.

— Хорошо господин. Позже.

Подумав, добавила:

— А мы завтра в лес пойдем?

— Пойдем, Ланушка, — Яр на мгновенье задумался: чтобы ей такое новенькое показать, да чтобы не волком рядом бегать…

— А скажи-ка, милая — любишь рыбку кушать?

— Да. Жареную, так очень даже, — кивнула девушка.

— Вот и хорошо, свожу тебя завтра в одно местечко, — улыбнулся Яр.

Лана топила печь, а оборотень во дворе сноровисто чистил пойманную рыбу. Надо бы радоваться хорошему улову, только вот сама рыбалка оказалась настоящим испытанием. Яр привел ее к лесному озеру. Пока она восхищенно разглядывала раскинувшуюся перед ней красоту, мужчина быстро закрепил сеть, выбрав для этого пышные заросли калины, сплошь усыпанные кроваво-красными ягодами. После этого они отошли на небольшой взгорок и устроились на отдых. Яр срезал пару нижних веток у пушистых елочек, росших малой стайкой недалече и сделал для нее настил, который ко всему прочему заботливо накрыл покрывалом. Сам же уселся рядом. Вот после этого и настал конец ее покою. Волк всегда любил поцеловать ее нос или щеку, а то и шею обласкать своим шершавым языком. Но зверь — это не человек… А вот Яр, похоже, разницы в перемене обличья не заметил. Краткие поцелуи так и сыпались на смущенную девушку. Отстранялся он всегда прежде, чем Лана успевала всерьез забеспокоиться. Грань ее дозволения оборотень не переступал. Но и этого хватало, чтобы княжна опять разрывалась между желанием довериться мужчине и прошлыми своим страшными воспоминаниями о боли, причиненной им же.

Дверь распахнулась, и Яр внес в дом полную корзинку выпотрошенной рыбы.

— Держи милая, осталось только душистыми травами натереть да солью присыпать. А я пока к роднику схожу.

Лана кивнула и пошла на выход вслед за оборотнем. Дрова заканчивались и лишняя охапка у печки не помешала бы. Но сделав пару шагов, мужчина замер, будто натолкнулся на невидимую стену. Она видела, как окаменели мышцы на могучих плечах.

— Лана, — не поворачивая головы, молвил Яр, — быстро в избу.

— Но…

— В избу! — прорычал оборотень, все же сверкнув через плечо потемневшими глазами. Выполнить приказ она не успела. В сгущающихся сумерках возникло три фигуры. Они менялись, становились на две ноги вместо четырех, и вот перед ней оказались нагие мужчины.

Девушка испугано охнула и вместо того, чтобы скрыться в дверях, бросилась к Яру и уткнулась носом между лопаток, прячась за широкой спиной. Он только едва заметно вздрогнул, но завел одну руку назад и обхватил ее за талию, прижимая ближе к себе.

— Дуреха, — выдохнул оборотень. Тут же развернулся и склонился к самому ее лицу, обхватывая своими горячими ладонями:

— Ланушка, беги в избу, — шепнул мужчина, встревоженно разглядывая ее лицо, — запрись и не выходи. Поняла?

— Господин, не ходи к ним, — испуганно ответила та, — они мне не нравятся.

— Мне тоже, милая, — Яр бережно огладил бледные щечки пальцами, — Но ты не бойся. Ступай.

Он подождал, пока девушка скроется в избе. Его соперники тоже ждали. Каждый из мужчин понимал — что сейчас произойдет. Пришлые были одиночками, вне стаи. Жили набегами, кочевали по лесам, ближе к зверью, чем к людям. Видно проходили близко, да учуяли женский запах княжны и не побоялись прийти к нему в логово. Вон для храбрости собрались гурьбой. Яр молча стянул с себя одежду. Драка будет насмерть.

Двое, с правого краю — еще молоды, держатся рядом, лицом схожи, хм… Братья? Этих он сразу уберет, чтобы не мешались. Не дотягивали они до него силой и статью. А вот левый был старше и опаснее. Безжалостный убийца, привыкший ублажать свои инстинкты. По одиночке они были не страшны Яру. Но честной битвы ждать не приходилось. Трое на одного? Трусы! И эта падаль захотела получить в свои грязные лапы Лану?! Его княжну?! Слепая ярость расцвела в груди огненным цветом. Зарычав, черный волк бросился на своих врагов.