— Глупая, — Яр притянул ее к себе для нового поцелуя, — разве родичей выбирают?

Лана несмело улыбнулась и вновь устроила головушку на его груди.

— А почему у волка нет метки? — тихо продолжила она.

— Тоже заслуга Дарины. Она почти справилась с отравленным металлом. Обличье волка осталось цело. Только у меня, человека, обожженная кожа.

Они помолчали. Лана задумчиво прикрыла глаза.

— И все же я не могу понять — отчего ты стал со мной ласков… И Дарина про запах рассказывала.

— Ну, — замялся Яр, — ведунья так-то правду сказала. Оборотни ищут себе подругу по запаху. Единственная, что предначертана самой судьбой, пахнет лучше прочих, желаннее. Мой волк еще в пещере учуял твой дивный аромат, но былая ненависть затмила его голос.

— Значит, — задумчиво молвила княжна, — если бы не это, то отдал бы меня на растерзание другим, так?

Яр молчал, и Лана обиженно поджала губы. Выходит, вот как у оборотней все просто! Понравился запах — любимой признал, не понравился — на потеху другим оставил. Она-то, глупая, решила, что стыдно ему стало за свои поступки. А оказалось — ни капельки. Решил не делиться тем, что самому приятно.

— Не отдал бы, — наконец ответил мужчина. И опять она удивленно глядела в его глаза, в надежде понять — ложь или правда сейчас коснулась ее слуха. Но взгляд Яра был серьезен и строг.

— Я вижу, что ты не веришь мне. Твое право. Мне сложно сказать наперед, сколько времени прошло бы, прежде чем в сердце улеглась буря. Гораздо больше, конечно. Но… Когда глянул в твои очи, тогда, после первого раза, тошно стало до глубины души. Понимал ведь, что ты не должна отвечать за своего отца, да к тому же слабая девушка против меня — совсем не достойный соперник. Но жажда мести словно с ума свела. Твой аромат только ускорил прозрение.

Лана с сомненьем глядела на лежащего мужчину. Мысленно себя ругала на все лады, но как же хотелось ему верить. А негодный оборотень будто угадал ее сомнения, сел на кровати и сгреб ее в охапку, прижал к себе и нежно потерся здоровой щекой об ее.

— А знаешь, звездочка, запах меняется, когда любое существо сильно боится или чувствует боль. Слыхала, верно, что нельзя давать пищу своему страху при встрече с хищником — почует. Так и с оборотнями. Не думай, что я все это время наслаждался твоим запахом. Нет. Только недавно, когда ты перестала так меня чураться. До этого его разбивал твой испуг и страдания.

— А теперь вкусно пахну?

— Очень.

— А как?

— Весенней свежестью да травами, родная. И вся ты у меня тонкая и беленькая, как первый цветочек.

Яр глядел на нее с такой нежностью и любовью, что княжна малодушно махнула на все рукой. Ну и пусть, главное — он сейчас с ней. Улыбка расцвела на лице, и она сама потянулась к губам мужчины. Золотые глаза восторженно сверкнули.

— И ты вкусно пахнешь, — шептала Лана в перерывах между поцелуями, — теплым деревом, хвоей. А еще можжевеловыми ягодами. И медом немного…

Она потерлась носом о его шею и глубоко вздохнула. Мужчина странно дернулся и прижал ее сильнее.

— Ланушка, — хрипло пробормотал он, — не дразни, ради всех Богов.

Сам отстранился. Уселся с ней на кровать удобнее и перетащил тарелку.

— Ешь, звездочка, — строго велел он, — а то скоро легким ветерком качать будет.

— А ты? Не хочу одна!

— Какая беспокойная, — улыбнулся Яр, — ладно, и я поем.

Вместе они быстро съели пищу и выпили все, что было в кубке. Ей так не хотелось выбираться из его объятий, но нужно было топить печь и приготовить на день хоть что-нибудь. Лана вытянула шею, стараясь разглядеть, куда же пропала ее одежда.

— Ищешь чего? — хитро улыбнулся Яр.

— Платье бы одеть, — пробормотала она в ответ.

— Зачем? — изумился Яр, — Ты такая ладненькая, любо на тебя глядеть. Ходи так, порадуй уж своего волка.

От смущения Лана не знала, куда спрятать глаза. Нагое тело оборотня было ей уже привычно. Яр часто представал перед ней без одежды после обращения или перед. Да и по дому, бывало, ходил в штанах, без верхней рубахи. Но чтобы она… Девушка покосилась на лукаво улыбающегося мужчину и тут же сообразила, что Яр просто шутит.

— Угодно тебе потешаться, — тихо засмеялась она.

— Пол правды, — честно ответил Яр, слезая с кровати и протягивая ей одежду, — оборотни не прячут своего тела. Понятно — без штанов на людях не ходят, но один на один с любыми…

Слушая мужчину в пол уха, Лана быстренько натянула платье. Вместе они вышли в горницу. Вместе же хозяйничали у печи. Только вот руки Яра все норовили обхватить ее за талию, а губы крали поцелуй за поцелуем. Казалось, что мужчина будто проверяет, а вдруг она вновь начнет избегать его ласк. Но Лана и не думала бояться, с удовольствием принимая внимание мужчины.