— Решил-таки на глаза показаться?

— Решил, — согласился он, пытаясь удержать свои ладони на девичей талии и вернуть возлюбленную поближе.

— А раньше что, совестно было? Или других рассматривал?

Его руки все же сбросили и девушка поспешила слезть с колен. Стояла теперь напротив. Ручки на груди сложила, между нахмуренных бровок морщинка залегла.

— И раньше рядом был, других и не видел, — но вспомнив, какими глазами его возлюбленная смотрела на того лоснящегося олуха, Яр помрачнел, — А вот ты кое кого, похоже, углядела! И как тебе Лучезарушка, хор-р-рош?

Лана так и взвилась. Глаза от гнева потемнели, со щек весь утренний румянец в одночасье схлынул.

— Хорош? — зашипела княжна, — Да хорош! Взгляд нежный, голос ласковый! Должно быть, добрый муж из него получится! Который не оставит свою суженную на празднике одну не понятно за какие грехи!

После таких слов Яр и сам вскочил на ноги. В грудь вместо сердца словно раскаленный до бела камень сунули, даже дышать и то больно было.

— За какие гр-р-рехи? Я видел, как ты смотрела на него при первой встрече! Глаз восхищенных не сводила! Да и потом тоже! Приятно ль тебе было бы, если б я так других волчиц р-р-разглядывал?!

— Да уж, бел и пушист у меня жених, как первый снег! Только вот мне каждая вторая в спину проклятья шлет. Не к тебе ли вернуться мечтает? Может и не рядом ты был, а с одной из них? Откуда мне знать? Сколько девушек игрушкой твоей побывало, а?

Выпалив это, княжна обиженно поджала губы и отвернулась. Яр шумно выдохнул. Вот и поговорили. Только хуже вышло. Отметая в сторону упрямство и глупую гордость, он шагнул вперед. Обнял дрожащие плечики.

— Это, — смуглые пальцы чуть тронули местечко между шеей и плечом девушки, — самая надежная клятва в верности. Наши нравы свободней, не спорю. Женщина иль мужчина, любой может у нас не одного избранника сменить. Да только если людям и клятвы перед Богами не помеха для измен, то для волка лишь отмеченная им и существует. Пусть сама Леля рядом с тобой станет — не замечу, все равно смотреть лишь в твои глаза буду.

Молчавшая девушка глубоко вздохнула и, развернувшись, обняла ручками за талию. Личико на его груди спрятала. Он тут же прижался губами к светлой макушке, понадежней укутывая любимую в своих объятьях. Так и стояли, в обнимку среди пустых кроватей.

— Танцы скоро начнутся, — осторожно шепнул он, боясь спугнуть хрупкое пока еще перемирие.

Княжна печально фыркнула.

— Что мне одной там делать? Не пойду.

— А я с тобой?

Хмуро глянув на него Лана вновь спряталась.

— Не надо только мне милость оказывать.

Вот упрямая!

— Прогоняешь, значит? — нарочно печальным голосом отозвался он.

Девушка засопела сердитым ежиком, но рубаху на его груди стиснула сильнее.

— Пойдем, любая, погуляем вместе… А то уж больно и мне с тобой тут остаться хочется. Вот только если застукают нас, Всемир мне всю шерсть точно повыдерет. Зачем тебе лысый волк?

Княжна хихикнула.

— Лысый не лысый, все одно — любимый. А вместо шерсти я тебе тулупчик приспособлю.

Тут уже и он хохотнул в полный голос. Как же все-таки хорошо рядом с ней. Будто солнышко весеннее его душу осветило, отогрело. Подхватив взвизгнувшую княжну на руки, Яр закружил ее по комнате. Уж этот день он постарается для нее сделать самым чудесным и радостным.

***

Стоя в тени разросшейся на взгорке ели, Лучезар наблюдал, как высокий черноволосый мужчина и стройная девушка в голубом сарафане под теплой шерстяной накидкой, держась за руки, скрылись среди гуляющего народа. Досадливо поморщившись, он переместил вес с ноги на ногу и оперся рукой о крепкий ствол дерева. Заживающий бок еще ныл и беспокоил неприятным зудом. Силен волчара меченый, а прыткий, будто белка-резвушка. Ну да ладно. Его слабость он все же отыскал. Занятную такую слабинку. Стыдливую, светлокудрую… Эх, даже жаль будет шейку ей сворачивать. Пусть и не больно видная собой, однако ее мягкость и робкие взгляды пришлись по вкусу зверю. А ведь намекал, предлагал по-хорошему. Да и девка вроде как интерес проявила. Еще бы. Его лицо куда лучше страшной морды желтоглазого выродка. Лучезар задумчиво огладил бороду и, не оборачиваясь, произнес:

— Докладывай.

Возникший из неоткуда мужчина склонил голову перед господской спиной.

— Говорят — сиротка. Но кто, как до этого жила — ничего не известно. Сплетни ходят разные. Одна причудливей другой. Сходятся лишь в том, что с Серединных земель. Думаю — не лгут.

Лучезар молчал, внимательно наблюдая за снующими людьми. Помявшись, оборотень продолжил:

— Кое-что, правда, есть интересное. Еще шепчутся, что у Беригора дочь сбежала. Месяца два уже прошло, а от нее ни слуху ни духу. Даже костей не нашли. Поговаривают, в нашу сторону путь держала. И тоже светлокосая, да невысокая. Воины князя у наших границ так и рыщут, отыскать пробуют.

Обернувшись, он глянул на своего помощника. Тот глаза опустил.

— Ты прав, это интересно…

Вот только Яр бы убил княжну без промедления. А если нет? С парой это сотворить сомнительно, зверь не позволит. С другой стороны — мало ли девиц белокурых в Серединных землях? Очень даже достаточно. Да и девчонка не выглядит чванливой и привыкшей повелевать. Доверчивая, тихонькая. Простота!

— И за ней поглядывают, — добавил оборотень уж совсем тихо.

— Без тебя знаю, — обрубил Лучезар. Еще бы не поглядывали! Берегут, что бы мог скорее Меченый обрюхатить свою глупую бабу. Нет, допустить, чтобы это дитя смогло открыть ему дорожку к трону нельзя!