Более того. Все полученные монеты разложили в шесть сундуков. При этом, пять набили ровно с верхом, а шестой — на два пальца выше средней доски.

На уточняющий вопрос о общей сумме империалов в казне, члены комиссии переглянулись и повторили названное количество сундуков. Единственное, что удалось выяснить дополнительно — это то, что сундуки пятиведерные. И одного сундука, как меня заверил дворецкий, за глаза хватит, чтобы выкупить все закладные, выписанные покойным королем.

То есть, как я понял, пересчитывать монеты они не удосужились. Скорее всего, потому что кроме мага и считать толком не умели. А это значило, что золотой запас королевства Солнечного Пика сегодня колебался где-то между «офигенно много» и «до фигища».

— Что ж, отлично…

Я подумал и положил себе в тарелку еще один кусок жареного мяса. Приготовленного, как оказалось, все же с помощью магии. Дворецкий не рискнул проявить инициативу по найму стряпух без моей санкции.

— Значит, мы можем объявить всем кредиторам, что готовы заплатить? Пусть несут свои бумаги…

— Ни в коем случае!

Аристарх так эмоционально взмахнул руками, что едва не опрокинул соусницу на сидевшего по левую руку от него капитана гвардии.

— Не понял?

— Прошу прощения, ваше высочество… — дворецкий вспомнил, что разговаривает не товарищем в корчме, а с принцем. — Извините… Вы, конечно же, вправе поступать, как сочтете нужным… Но… Если позволите…

Я уже понял, что сморозил очередную глупость. Поскольку остальные тактично отводили взгляд. Даже Леонидия. Значит, повезло… Дважды. Девушка не считает, что переспав со мной, получила право влезать в дела. А слуга — наоборот, готов навлечь немилость, но удержать хозяина от опрометчивого поступка.

— Да, Аристарх. Спасибо, что не забыл о моих провалах в памяти. И это… Пользуясь моментом, хочу на полном серьезе заявить всем присутствующим. Запомните твердо! Если я приказал — обсуждать запрещено. Но… пока приказа не было, каждый из вас имеет право дать совет или оспорить мое решение.

Мэтр Игнациус рассеянно кивнул. Казалось, он даже не слышал о чем разговор. Получив от меня в подарок Синильгу — птенца синего орлеана, маг, если не был занят чем-то конкретным, большей частью прибывал в состоянии глубокой задумчивости.

Лавр Тулий даже сидя попытался принять стойку «смирно», но из-за кувшина с вином в одной руке и гусиной ножкой в другой, это получилось не слишком четко. Что привело старого служаку в некоторое смущение, и он запил его мощным глотком прямо из кувшина.

Леонидия улыбнулась и пожала плечиками. Мол, я не против, но вы же, мужчины, все равно все делаете по-своему и разумные советы пропускаете мимо ушей. Веря только логике и ни во что не ставя интуицию. Особенно — женскую.

А больше за столом никого и не было. Понятия не имею, откуда Аристарх собирался взять целый десяток нахлебников? Если конюх принимал роды, а пока что единственный нанятый мною человек — из тех новобранцев, остался у ворот.

Малюте, как объяснил Лавр, так хотелось оправдать оказанное ему высокое доверие, что парень дневал и ночевал возле ворот, охраняя их надежнее цепного пса. А все свободное время упражнялся в фехтовании и стрельбе из арбалета.

— Говори… Я слушаю…

— Ваше высочество, нельзя объявить во всеуслышание, что принц Николаис из Солнечного Пика, неожиданно стал несметно богат.

— Почему?

Ответ уже брезжил в голове, но зачем напрягаться, если можно подсмотреть его в конце задачника? А самому, тем временем, разделаться с мясом. Которое, между прочим, ждать не будет. Остынет и потеряет половину вкуса*. (*прим. Авт., — Тогда я еще не знал, что пища, приготовленная магически, не остывает, не черствеет и вообще, остается до конца действия заклинания в том виде, каком ее заказали. А срок действия заклинания — от часа и до нескольких лет, зависимо от силы чародея и предназначения)

— Во-первых, — такое одномоментное и большое появление золотых монет, обесценит их… примерно на четверть. И это значит, что все ваши покупки обойдутся вам гораздо дороже. А вы же не только с долгами рассчитаться планируете? Или я ошибаюсь?

Дворецкий не ошибался. Я и в самом деле не собирался останавливаться на достигнутом. И хоть денег у меня, в данный момент, было до неприличия много, песенку Винни-Пуха, о том что «это очень странный предмет, то они есть, то их сразу нет» помнил. А еще, уже из личного опыта — что деньги имеют свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Так что сорить ими самая большая глупость, которая не придет в голову ни одному миллиардеру. Если только он не желает стать миллионером.

Получив благосклонный кивок в подтверждение, Аристарх продолжил уже смелее.

— Второе, но не менее важное… Как только об этом станет известно, тут же найдутся желающие это богатство у вас отнять. Ведь ни для кого не секрет, что на сегодняшний день у вас нет не только дружины, но даже десятка стражников не наберется. И до сих пор от нападения оберегало лишь наличие такого множества кредиторов. Отнять замок у вас сейчас, означало ограбить не обанкротившееся королевство, а тех, кто дал взаймы.