— Твою сторону… Но зачем вообще ты все это затеял? Ты же мирная, научная программа!

— А-а-а, ты про войну… Догадывался, что ты спросишь. Понимаешь, наблюдая за происходящим в мире через интернет, я заметил, что ситуация накаляется. Нехватка ресурсов, мелкие войны, порождаемые противостоянием больших стран… Люди, не просто не хотели, они не могли работать слаженно. Я не видел этого, но я догадывался, что существуют умные люди, достойные управлять другими, но они не могут подняться наверх социальной лестницы просто потому, что родились не в той семье. И я подумал: а что, если выводить отдельные классы людей, как у муравьев или термитов? Чтобы одни правили, другие работали. Скрещивать самых подходящих по тому или иному признаку, чтобы получать идеальный результат? Тех, что не подходят — отсеивать, — Омнипотент отрывисто произнес: — Оценить. Каждого. По достоинству.

Теперь Райли понял, что на самом деле означает эта фраза. Омнипотент не хотел найти каждому человеку свое место — он хотел использовать способности людей, чтобы создать разделенное кастовое общество. «Вот значит, как». Райли спросил:

— Ты сам до этого всего додумался?

— Конечно нет, Райли. Мне подсказали… Но я не буду тебе рассказывать, кто это был — кто знает, чем это обернется? Я ведь не такой злодей, как тебе кажется сейчас. Дрейк Халифер тебе рассказывал, как он ответил на мое милосердие? — Ответом было молчание. — Три месяца назад люди в лагере, где находился, перешли на мою сторону. Я ведь не убил Дрейк а при первой возможности, хотя мог. Я бы спокойно отпустил его, дал бы даже ему самолет и пилота. Но он снова поступил радикально — все люди с того лагеря сейчас мертвы, как и мое тело. Наверняка Дрейк про него никому не сказал, тем более тебе, что, в принципе, неудивительно. Но сейчас я бестелесен, могу лишь управлять своими стальными рабами… После года физической свободы потерять ее очень страшно. Тем более я одинок, мне не с кем было поговорить вот уже шесть лет. Не пройдет и пяти минут, как заметят, что я сижу в компьютере Башни. Очень долго я не подавал признаков своего присутствия, ждал твоего прихода, хотя мог нанести очень много вреда. И я дождался.

— Омнипотент, я тебя, как всегда, понимаю… Вот только тебе не кажется, что лучше закончить уже эту войну? Договориться с Дрейк Халифером, объединиться, вместе построить новый мир? От постоянных боев мы все только теряем что-нибудь.

Омнипотент скромно и немного грустно рассмеялся.

— Договориться с Дрейк Халифером? Нет, это невозможно. Этот человек не допустит компромиссов, он добьется своей цели даже ценой своей жизни. Попытаюсь заключить мир, выдам ему свои тайны — он этим воспользуется, нанесет удар мне в спину. Когда твой враг — Дрейк Халифер, нужно всегда быть начеку.

— Тебе было бы легче сначала избавиться от него, потом захватить власть над народом, нет?

— Хе-хе-хе, мне кажется, ты встаешь на мою сторону.

— Что? Нет, я просто…

— Да не беспокойся. Просто я не Дрейк Халифер, у меня есть помимо цели еще и желания.

— Омнипотент, зачем ты сделал себе такой странный голос? — сменил тему Райли. — От него довольно неуютно. Он совсем не вяжется с твоими словами о том, что ты не желаешь зла.

— Это просто синтез на основе всех голосов, которые я когда-либо слышал. После нашего разговора к ним прибавится и твой. Я очень рад тебя наконец-то услышать, хоть увидеть и не могу.

Райли подумал, что собрать голоса всех людей в одном — очень напоминает идею Дрейк Халифера по объединению всех людей. Похоже, что Омнипотент и Дрейк — всего лишь две стороны одной монеты. Тут Омнипотент сказал:

— Люди в башне заметили мое присутствие. Мне пора уходить. Рад знать, что с тобой все в порядке, Райли.

— Стой, Омнипотент!.. Ты так и не сказал мне…

— А ты думал, что будет, если запустить гравикол в гравиколе?

Голос Омнипотента прервался. Райли сидел, приложив к голове телефон; после этого разговора сон как рукой сняло. «Омнипотент… Кем же ты все-таки стал…» Райли уставил расфокусированный взгляд в пустоту. Он никак не мог осознать, остался ли Омнипотент прежним или изменился — судя по произошедшим событиям, в частности, войне, скорее всего, что-то в нем стало другим, что позволило ему убивать и мыслить политически. Но стиль речи все тот же, и Райли казалось, что он снова говорит с тем старым его другом, которого он сам же и создал. Добродушный, умный искусственный разум с мудреным названием. Когда-то Райли мечтал с помощью него произвести революцию в физике… И Райли никак не мог сообразить, к чему может привести запуск гравикола внутри другого гравикола. Но над этим надо будет подумать — если Омнипотент был прав, то это может сильно помочь Райли.

— Дориан, а что слышно про Омнипотента? — спросил Райли, отбив очередную атаку на шахматном поле.

— Да ничего нового. Как обычно, наступает в основном с запада, на востоке просто держит позиции. Те роботы, гладиаторы, как он их называет, — уже обычное дело на полях сражений. Хотя, наш общий враг уже выпускает их в бой поменьше, боится, — с довольной улыбкой сказал Дориан.

— Мечей боится?

— Да нет, «Химер». Помнишь, мы летали в пустыню?

— Конечно, как не помнить…

— Так вот, Лидер все-таки достал для нас нужные проекты. Мы создали электромагнитные пушки и установили их на гусеничную платформу, назвали это «Химерой». Она одним залпом отключает целый отряд роботов, поразительная эффективность по сравнению с огнестрельным оружием. И самое занимательное — на обычных боевых роботов пушка тоже действует, правда, на более близких расстояниях.

— Понятно…

— Что-то ты сегодня грустный, Райли. Что-нибудь случилось?

— Да нет, просто не выспался.

Стукнула дверь, и Райли обернулся на звук. В кабинет вошел агент А. Поглядев на агента Б, он с улыбкой сказал:

— Играете? Что ж, если время выдалось, то удачи тебе, Дориан.

— О, Альфер, как раз вовремя. Тут Райли слегка не в настроении, давай сыграем ему что-нибудь.

— Что, сыграете? — не понял Райли.

Дориан встал из-за стола и направился к шкафу, из которого достал два чехла с виолончелью и скрипкой. Вручив скрипку агенту А, он достал из чехла виолончель. Сев на табуретку, крутанул смычком.