Какая разница, откуда начинать маршрут?..

Александр перепрыгнул с ленты на ровную, подстриженную траву, промахнул мимо пышного розового куста и замер перед узкой полосой багровых тюльпанов. За тюльпанами журчал ручей в прозрачном желобе.

Через легкий мостик Александр перешел на ту сторону, где зрели тяжелые помидоры, а с арматуры свисали однокалиберные огурцы.

В дальнем углу высились пальмы, а одна, с низкими, пышными, развесистыми листьями обособленно торчала у поперечной стены.

За оранжереей Александр снова наткнулся на бегущую дорожку и, проскочив короткий узкий коридор, наконец-то увидел долгожданный указатель. Жилой отсек оказался сразу за поворотом.

На первой двери белел приклеенный лист бумаги. От руки большими печатными буквами через весь лист было выведено: "А.Глинс. Оператор-стажер. Зонд-десять".

Спасибо, позаботились...

Александр сорвал лист и под ним обнаружил табличку "Связь".

Прежде чем войти в комнату, старательно обстучал остальные двери жилого отсека.

Ни ответа, ни привета... Они что, действительно хотят, чтобы я их искал?..

Аккуратно застеленная койка стояла посреди комнаты. Александр сдвинул ее к стене. На полу были отчетливо видны следы от треног видеофонов.

Могли бы и оставить один... Интересно, почему освободили именно эту комнату?.. Вероятно, никто из них не пожелал иметь его в качестве соседа.

Александр разделся, достал из сумки полотенце, упакованные свежую рубаху и шорты, поверх свертка перекинул ремень с кобурой и пошел искать душ.

В конце жилого отсека мелькнули ступени эскалатора.

Через минуту Александр очутился в спортивном зале. Положив вещи на коня, включил спарринг-боксер и, не надевая перчаток, изобразил стойку. Первым же пристрелочным аперкотом, едва задев челюсть, спарринг заставил Александра откинуться на маты.

Хватит, издевайся над другими...

Александр качнулся на брусьях и кольцах, подтянулся на перекладине, прошелся по бревну и с размаху плюхнулся в бассейн.

Замечательно!.. Станцию отгрохали на славу... Библиотека наверняка должна быть... В Академии обожают старинные интерьеры, допотопные книги, устаревшие массивные кассеты... Водичка в самый раз... Если на Станции есть проектор, то он должен быть в библиотеке...

Обсыхая, Александр опять побаловался на снарядах. Натянув шорты и рубаху, застегнув ремень, спустился на боковом эскалаторе в столовую.

Что-то слишком чисто... Предпочитают уединяться в комнатах?..

Не задерживаясь в столовой, он перешел через холл с информаторами на пост наблюдения.

У свободной стены кучно стояли видеофоны, перетащенные сюда из комнаты связи. Напротив - пульт и громоздкие анализаторные блоки. Выше - обзорные экраны. Александр мутно отражался в них.

После библиотеки надо непременно познакомиться с пустыней... Разведчики могли отправиться на прогулку... Надо заглянуть в шлюзовую камеру, посмотреть, на месте ли скафандры...

Александр вышел через другую дверь и, воспользовавшись бегущей дорожкой, снова прибыл в оранжерею.

Что за фокусы?.. Где библиотека?.. Без проектора все полетит к чертям... Надо провести осмотр гораздо тщательнее... Разведчики, наверное, специально затаились в библиотеке.

Александр съел помидор, сорвал на добавку огурец. Приблизившись к пальмам, заметил в поперечной стене замаскированную дверь. Одинокая разлапистая пальма росла из контейнера, оборудованного роликами, и кто-то переместив ее от общей группы, весьма ловко загородил дверь

Игрушечки...

Под нажимом контейнер отъехал в сторону. Дверь свободно поддалась - наплыл затхлый книжный запах Автоматически включился верхний свет. Плафоны медленно, неторопливо загорались.

Александр настороженно прошел до середины, остановился возле пустого стола с придвинутыми креслами, резко повернулся на каблуках и между стеллажами и дверью обнаружил закрытый прозрачным футляром проектор.

Теперь надо найти место для операции "Мадонна"... Судя по всему, Академия не предусмотрела на Станции тир, а Координатор пошел у них на поводу... А с другой стороны, зачем на Передышке устраивать специальный тир, когда вокруг пустыня... Хоть застреляйся... Вопрос в том, рискнут ли разведчики нарушить экологическую инструкцию...

Александр дожевал огурец, снял футляр, подсоединил проектор к сети, опробовал дистанционное управление. Сразу погас верхний свет, и крепкий луч ударил в свободную, чуть вогнутую стену.

Кажется, повезло, вполне можно использовать для проверки библиотеку... Стена примыкает к внешнему куполу... При выстреле сработает аварийная герметизация оболочки... А можно предотвратить выстрел, успев выключить проектор... В любом случае здесь самое подходящее место... Срочно принести слайды и попробовать ловушку?.. Нет, пока разведчики не обнаружены, затевать что-либо не стоит...