Поднявшийся с травы силуэт оказался Киром.

– Думал, вы не придёте, – он обратился ко мне, и на губах появилась тень улыбки. – Привет, – переведя взгляд на Алису, он протянул ей ладонь для рукопожатия.

Алиса оделась слишком откровенно, о чём я не забыл ей сообщить. Короткий цветастый топик обнажал живот, а шорты напоминали тонкую ленту, прикрывающую бёдра. «Чего уставился, – сказала она, стукнув меня кулаком по плечу. – Жарко. Очень жарко». Я знал, что оголёнными участками кожи она надеялась приковать к себе всё внимание.

Кир окинул её быстрым взглядом. У него за спиной появился второй силуэт. Девушка с голубыми волосами. Серые глаза, оттеняющие волосы, казались двумя большими озёрами в грозовую погоду. На миг я забыл, как говорить.

– Же, – он кивком указал на неё. – Кхм, точнее Женя. Или Женька. Или Жека.

– Алиса, – не дав договорить, она настырно протянула руку новой знакомой и поздоровалась с ней.

– И где же твоя страна чудес?

Мы с Алисой переглянулись, сдерживая смех. Уже не сосчитать, сколько раз был задан этот остроумный вопрос.

– Попасть в неё дано не каждому…

– А это Матвей, – Кир переместил взгляд на меня.

– Так это вы живёте в том большом доме?

– Может, и мы, – ответил я.

В который раз я мысленно поблагодарил себя за исключительную многословность и сжал пальцы в кулак, впивая ногти в кожу. Почему в самые неподходящие моменты все слова мира испарялись из головы, а мозг сжимался до точки? Ещё не хватало, чтобы они подумали, будто я глупый болван, который и слова связать не мог. Порой в моей голове звучали невероятные диалоги, достойные пьес Шекспира, но как только я открывал рот, мысли теряли всякую форму и растворялись в воздухе. Может, я и правда был болваном?

– И там, правда, есть привидения?

– Правда-правда, – заверила её Алиса. – Каждое утро одно из них так и норовит заглянуть ко мне в душ, – она подмигнула Киру. – Никакой личной жизни!

Я незаметно, но ощутимо пихнул Алису в бок.

– Ладно, успеете ещё познакомиться. Идёмте. И, да, зря вы, конечно, взяли велики…

От обрыва мы повернули влево, а после ещё долго шли, поднимаясь и петляя поросшими травой тропинками. Я катил велосипед рядом с собой, крепко держа руль, и действительно жалел об этом. Дорога становилась всё труднее, капельки пота собирались между лопаток и скатывались по позвоночнику. Жека быстро нашла общий язык с Алисой, и я даже слегка расстроился. Она носила ту же фамилию, что и я, но в отличие от меня умела общаться и заводить друзей. Я говорил себе, что не нуждался ни в каких друзьях, но это, конечно же, было неправдой. Я всеми силами старался в неё поверить. Алиса и Жека шли впереди и о чём-то перешёптывались. Я держал в поле зрения ярко-голубые волосы, чтобы не отстать. Хоть я и чувствовал усталость и лёгкое пощипывание на ногах от кустов крапивы, я не останавливался. Кир шёл позади меня, замыкая нашу цепочку. Алиса обернулась и поймала меня взглядом: на щеках проступил лёгкий румянец.

– Куда мы идём? – спросил я у Кира, не оборачиваясь.

Я не был уверен, что он услышал меня, поэтому не расстроился, когда ответа не последовало. Может быть, он и правда не услышал, а, может, просто не захотел отвечать. Я бы не удивился ни тому, ни другому. Впервые я шёл куда-то без цели, шёл, не зная, куда приведёт тропа: она могла закончиться у обрыва, вывести меня в тупик или открыть новый мир. Я доверился случаю, и мне это нравилось. Я чувствовал себя так, словно подбросил монетку и с трепетом ждал, какой стороной она упадёт. Случай ничего не решал, но ожидание заставляло сердце биться чаще. Шаг за шагом я покорял себя, узнавал и отыскивал тёмные пятна на своей душе, будто та – терра инкогнита: дикая и поросшая сорняками.

– Скоро увидите, – он поравнялся со мной и перехватил руль велосипеда. Глаза Кира, большие и внимательные, смотрели вперёд. На мгновение наши пальцы соприкоснулись. – Давай я.

Я разжал пальцы и позволил ему дотащить свой велосипед до конечного пункта в наших планах. Вытер пот со лба и окинул взглядом спины Алисы и Жеки. Та была чуть выше Алисы и стройнее. Широкая футболка едва ли не полностью скрывала очертания фигуры. От каждого шага футболка на лопатках собиралась мелкой рябью. На миг я поймал в голове мысль или даже желание, чтобы Жека сняла футболку, и я увидел узкие плечи, лопатки, обтянутые светлой кожей, плавный изгиб поясницы. Возможно, любая другая девушка вызвала бы во мне ту же реакцию. Как только подобная мысль появилась, я сжал кулаки и раздавил её, будто таракана, не вытаскивая на свет из тёмной черепной коробки.

– Вот мы и на месте! – завопила Жека, и на долю секунды я почувствовал себя оглохшим. – Видок – просто закачаетесь…

Мы оказались всего лишь над городом, а по трепету в груди я ощущал себя не меньше, чем на вершине мира. Город раскинулся под нами, словно разрисованная цветными карандашами контурная карта: зелёные холмы, цветные частные домики и хмурые пятиэтажки ближе к центру. По левому краю текла река – перламутровая голубая лента, обрамлявшая холмы. Синими точками сияли маленькие озёра.

– Ого, – прошептала Алиса. – Как красиво!

Я поравнялся с ней и оценил взглядом вид, представший передо мной. От ощущения себя мизерной, ничего незначащей точкой в этом огромном мире перехватывало дыхание. Здесь любые проблемы казались пустяками: недопонимание в школе, ссоры с матерью и даже потеря нашего маленького брата – всё растворялось в раскалённом дрожащем воздухе, поднимаясь к куполу неба. Когда осознаёшь масштабы мира и чувствуешь себя частью чего-то намного большего, все проблемы сжимаются до крохотной крупицы в голове, которую можно разглядеть только под микроскопом.