Разумеется, говорить о гендерных различиях надо с осторожностью, поскольку «мужские» и «женские» качества могут сочетаться у каждого человека в очень разных пропорциях, а воспитание и культурная среда играют в их формировании почти такую же важную роль, как биология. Наши врожденные и приобретенные качества находятся в неразрывной взаимосвязи. Исследований детей-гермафродитов, которых воспитывали как представителей определенного пола, крайне мало, однако они помогают нам понять: влияние биологических факторов нельзя недооценивать. Скажем, агрессивность, когда мы играем во дворе в баскетбол, в большей мере определяется балансом тестостерона и эстрогена, чем всем тем, чему нас учили мама с папой.

Природа снабдила женщин массой преимуществ – от особого устройства мозга до гормональной системы, – но у женственности есть и обратная сторона. Эти же свойства делают нас более предрасположенными к депрессии и тревожности. Дети страдают депрессивными расстройствами независимо от пола. У взрослых женщин депрессия встречается в два раза чаще, чем у мужчин, а такие неврозы, как панические атаки и состояние общей тревожности, – в 2–4 раза чаще.

Зона риска начинается в подростковом возрасте и заканчивается в районе шестидесяти лет, когда прекращаются гормональные циклы. Факт того, что депрессия у женщин диагностируется чаще, чем у мужчин, объясняется по-разному: на женщин сильнее давит общество, женщины в принципе чаще обращаются за помощью к психологам и психиатрам, врач относится к ним предвзято, – однако главную роль в предрасположенности женщин к аффективным расстройствам играют все же гормоны.

Значительная часть женщин склонна к так называемой репродуктивной депрессии. Они испытывают колебания настроения из-за изменения гормонального уровня, например перед менструацией или после родов. Женщины с ПМС больше подвержены риску послеродовой депрессии или перименопаузальной эмоциональной неустойчивости. В то же время их более везучие сестры не так восприимчивы к скачкам гормонов – видимо, в силу генетики. Но есть и хорошие новости: по окончании менопаузы, когда гормональные колебания прекращаются, риск депрессии снижается, а спустя два года, когда «уляжется пыль», и вовсе сходит на нет. И в самом деле, после менопаузы жизнь – личная и профессиональная – для многих женщин только начинается.

Не исключено, что провоцируемые гормонами перепады настроения тоже обусловлены эволюцией. В первой половине менструального цикла женщина ощущает приподнятое состояние – эутимию. Вслед за ней следует овуляция – период, когда природа побуждает женщину искать партнера и совокупляться. Во второй половине менструального цикла повышается уровень прогестерона, и женщина ощущает подавленность – это состояние должно помочь ей сохранить оплодотворенную яйцеклетку, ведь пассивная, осторожная женщина будет держаться подальше от возможных опасностей. Если зачатие действительно произошло, уровень прогестерона подскакивает еще выше – это главный гормон, защищающий плод. Прогестерон причастен и к ПМС, и к послеродовой депрессии, и к дистимии – хроническому депрессивному расстройству. Случаи депрессии и тревожности учащаются во время беременности (особенно в первом триместре) и после родов. В древности добровольная изоляция матери в эти периоды служила залогом выживания ребенка. Такое поведение оказалось полезным и, слава Дарвину, закрепилось эволюционно.

Тревога и депрессия сохранились в нашем генофонде, потому что помогают нам приспосабливаться, выживать и растить детей. Беспокойная и осторожная собирательница не только найдет больше еды, но и благополучно доберется обратно домой – и, скорее всего, сумеет сберечь свое потомство. Женщина, впав в тоску в трудной ситуации, сохранит больше сил, потому что не будет расходовать энергию на поиски еды или партнера. Возможно, этим объясняется сезонная депрессия именно в то время года, когда с продовольствием в природе плохо, а запасы подходят к концу.

В опасных ситуациях эстроген помогает женщине гнуться, но не ломаться – он мобилизует подобно гормону стресса, повышая уровень серотонина, который помогает нам быть спокойными и собранными. Чем выше уровень эстрогена, тем активнее вырабатывается серотонин и больше возникает серотониновых рецепторов. Но организму не нужно ничего лишнего, и у стрессового механизма есть свой встроенный «тормоз», чтобы со временем возвращать уровень серотонина в норму.

Принимая СИОЗС – самые популярные препараты для лечения депрессии и тревоги, – вы лишаете себя этой подвижной связки между эстрогеном и серотонином, становясь более рассудительной, но убивая в себе чувствительность. Женщины более восприимчивы к изменениям уровня серотонина – и сильнее реагируют на препараты, которые влияют на его уровень. Это одна из причин, почему женщины чаще мужчин испытывают побочные эффекты от СИОЗС в постели. За влияние фазы менструального цикла или перименопаузального периода на ваше настроение тоже отвечает серотонин. В следующей главе вы узнаете, почему нет ничего страшного в том, что в определенные периоды ваш уровень эстрогена снижается, серотонин следует его примеру, и настроение у вас становится хуже некуда. Это нормально, это пройдет без антидепрессантов.

СИОЗС могут спасти от тяжелой депрессии – но беда в том, что СИОЗС отнимают у нас множество ощущений: заглушают отрицательные эмоции, но не дают положительных. СИОЗС не заставят вас скакать на одной ножке, улыбаясь до ушей, – они только помогут вам не плакать, не раздражаться и не впадать в отчаяние. Пациенты, принимающие СИОЗС, жалуются на затухание и других душевных способностей: умиляться, сердиться, сочувствовать, генерировать эротические фантазии, заниматься творчеством, удивляться, беспокоиться и выражать свои чувства.

Моя хорошая университетская подруга вспоминала, как ей однажды выписали прозак: «Моя способность к сопереживанию просто пропала. Я с детства расстраивалась, если кому-то рядом было плохо, – это одна из главных черт моего характера. Помню, когда я только начала принимать прозак, то увидела на улице рыдающую женщину и подумала: “Похоже, что-то у тебя стряслось. Ну, тем хуже для тебя”. Вот, значит, каково это – быть парнем». Лишая нас эмоциональной отзывчивости, СИОЗС могут катастрофически отразиться на нашей способности заботиться о детях и поддерживать взаимоотношения с окружающими.