— Я показал вам возможное будущее, каким оно станет, если мы не доставим Драконий камень в столицу. За этим и шли. В этой экспедиции мы Все равны. Я лишен привелегий бога и рискую наравне с вами. И если я оказался не таким, каким вы меня себе представляли и мои родители пошатнули в вас незыбленность веры в Богов, то спешу уверить, пусть их внешность вас не вводит в заблуждение. Боги и создатели этого мира, ими и останутся. Каждый из них, одним своим желанием, способен уничтожить эту планету, или начать мор, или устроить солнечное затмение на много лет, погубить посевы, поднять над толпой и так же спустить с небес на землю. Вот только разрушить недолго, а восстанавливать намного сложнее. Я такой, какой есть. И мои родители тоже. Для всех вас — я все тот же Виктор и обещаю им остаться. В остальном, однажды я стану единовластным правителем этого мира, по имени Выбор. И он сейчас за вами, следовать дальше со мной и за мной или остаться здесь, как это сделали многие до вас, или вернуться по домам к тому, от чего ушли. Я не изъявляю свою волю, не принуждаю, я прошу, прошу мне снова поверить.

Звуки хлопков послышались за спиной, Виктор обернулся. Хлопала Рудая.

— Очень грамматная и продуманная речь, но она совершенно ни к чему. Кем бы ты ни являлся, чтобы не сделал, это не имеет абсолютно никакого значения. Мы трое начали это дело, друг без друга нам не найти камень. На этой территории я беспомощна, как слепой котенок. Без тебя нам не обойтись, а путь мы продолжим. Жить здесь, да еще и вечно?! Увольте. Скука смертная! Уж лучше на болоте. Вернуться ни с чем? Хоть и не осудят, но совесть не позволит. Значит вперед. Как ты, Кеннет?

— Ты же знаешь, за тобой хоть на край земли.

После этих слов, Виктор нахмурился.

— На край не нужно, здесь уже недалеко. Вся территория Запретных земель под контролем моей семьи, кроме зоны искажения. Она и заряжает камень, там и искать.

— Что за зона? — одновременно спросили Кеннет и Рудая.

— Место, где работает мощный компьютер, создавая сеть полей, поддерживающих планету от разрушения и захвата извне. Его создали мои родители. Но даже они не любят находиться там долго. Слишком велико излучение.

Рудая поняла и тут же задала вопрос:

— Сколько у нас будет времени?

— Часа три, не больше.

Девушка кивнула.

— Три так три. Идем?

И протянула руку вперед ладонью. Сверху тотчас же легла рука Кеннета. Виктор подложил снизу свою.

На ладонь Кеннета робко легла ладошка Дейзи.

Все трое посмотрели на нее.

— Я пойду с вами до границы излома и подожду там. Вы ведь не оставите меня одну надолго? Вы вернетесь за мной. Я всем вам верю. И люблю. Четыре ладони согревали теплом друг друга, а их владельцы давали друг другу обещание

— С этого дня правда, какая она есть.

Две луны скрепили слова своим сиянием.

— Выступаем послезавтра. Нужно отдохнуть и подготовиться.

Покинув зал, голодные и ободренные совместным решением, все отправились ужинать.

МАРГАРИТА.

После ужина ребята разошлись по комнатам гостевого дома. Включив звуки природы на панели управления, Ритка завалилась в гамак. Узнав о способностях дома подстраиваться под вкусы и предпочтения постояльца помещения, она, почему-то, первым делом вспомнила о гамаке. Покачиваясь и слушая расслабляющую музыку, Ритка кайфовала.

Стук в дверь прервал ее отдых. Подумав, что это кто-то из друзей, крикнула:

— Входи

Дверь открылась, на пороге стояла старшая сестра Виктора, Судьба.

Войдя, она тихо притворила за собой дверь. Движения ее были неторопливыми и по-кошачьи плавными.

— Как пантера перед прыжком. — подумалось Ритке.

— Забавная штука, — одобрила гамак молодая богиня, — проводя рукой по краю. — Попробую скопировать у себя. А сейчас одевайся, приглашаю в свою лабораторию. Прогуляемся на ночь глядя.

— Есть возможность отказаться?

— Думаю нет, я не Выбор.

Ритка спустилась с гамака, прихватив кофту, вечера здесь были прохладными, и вышла за богиней.

Их получасовая прогулка прошла в полном молчании, наконец они подошли к прямоугольному строению. Внутри было также стерильно бело и безлико, как и во всех нежилых зданиях. По лестнице спустились на цокольный этаж и глазам Ритки предстали клетки, где сидели, лежали, ползали, плавали, прыгали, летали всевозможные монстры.

— Это мои лучшие экземпляры, я их создатель.

— Тогда ты создатель-убийца. Знаешь сколько народа убили твои детишки?

— Можно посмотреть на это и так, а можно с другой стороны. Сколько народа они смогли вылечить? Каждый из них несет в себе лекарство от какой-нибудь сложной болезни. Что было бы, помести я его в тельце безобидного зверька?

— Их бы истребили полностью, — согласилась Ритка.

— К тому же, раньше они жили только в Пустоши, загораживая мой дом от любопытных и лишних. За охранный контур пройти они не могли. Теперь он ослаб и приграничные поселения вынуждены оберегать границы от их набегов, хотя прежде лишь оберегали контур от желающих проникнуть на Пустошь, да подбирали останки погибших у барьера тварей. Как видишь, любое действие можно истолковать двояко, смотря только со своей колокольни.