— Как и меня воспоминания о ней. Ты любишь её?

— Люблю.

— А ты?

— Очень.

— Главное её отыскать.

— Непременно отыщем. Время еще есть.

— Так не будем его терять.

Два дракона, двигаясь почти синхронно, спустились со скалы. Они твердо знали куда идут и чего хотят. И зона Искажения ничем не могла им уже помешать. Оба прошли свои испытания.

МАРГАРИТА.

Просыпаться одной и в неизвестном месте? Видимо скоро это войдет в привычку. То, что она в зоне Искажения, Ритка почувствовала сразу. В голове рябило словно при профилактике оборудования в телеке. Препротивное чувство. Но если зациклиться на нем, можно и спятить. Нужно отвлечься чем-то или на что — то. Да хотя бы ребят пойти поискать. Цель определена, еще бы направление определить. И тут в голове у Ритки щелкнуло. В этой зоне стоит центральный компьютер и он сейчас режиссер всей этой Игры. Она игрок, в прошлом опытный. Если есть игра, есть и задачи ее прохождения. Вместо того, чтобы блуждать в ребристом тумане невесть сколько времени, нужно просто обозначить свою задачу.

— Льюис, — позвала она вполголоса.

— Да, Рудая?

Тут же откликнулся компьютер. Конечно, ведь Льюис одна из программ, отвечающая за общение. Так скажем, умный дом, умный друг-помошник.

— Льюис. Определи круг задач. Где мне найти Драконий камень?

— Сначала нужно проити испытание.

— Какое?

— Его определит центральный компьютер после сканирования.

— Сканирование совершено?

— Да

— Где мне найти ребят?

— Карта местности на браслете. Активируйте.

Серая ребристость расползлась и Ритка осталась одна среди прекрасной цветущей долины. По весеннему напевали птички, солнце слегка пригревало, запах разнотравья и цветущих яблонь приятно щекотал ноздри. Красота по-земному. Ритка так давно отвыкла от подобных пейзажей, что в глазах защипало от набежавших слез. Пустошь — это все, что она знала в последние годы.

Смахнув предательские слезы, она сосредоточилась на браслете. Нажав на кнопку, активировала и всмотрелась в карту, растекшейся лужицей прямо в воздухе. Крутотень. Вот и две точки, обозначившие Кеннета и Виктора. Но кто из них кто, определить невозможно. Одна точка двигалась, другая была неподвижна. Значит ли это, что кому-то нужна подмога? Ритка заволновалась. Ей плевать, на все запреты и правила этой игры, если любимому или брату нужна помощь. Игнорируя стрелку, указывающую её маршрут, она двинулась к неподвижной точке.

Тревога подстегивала пуще опасности за спиной, но Ритка выдерживала темп, понимая, добраться она сможет лишь экономя силы. Время их прибывания в этом месте стремительно убывало. Переодически Ритка останавливалась, чтобы свериться с картой. Точка всё еще оставалась неподвижна. И Ритка продолжала бежать.

КЕННЕТ.

Квадрат два восьмого сектора был не таким уж и большим. И они с Виктором решили разделиться в поисках Рудой. Виктор взял на себя левую часть, оставив ему правую. Через полчаса они договорились встретиться на краю долины, сверившись с картой представленной Льюисом. Крепко пожав руки, разошлись в разные стороны.

Все дальнейшее произошло так быстро. Наверное, любая трагедия происходит скоротечно. Спускаясь с пологого склона к долине, Кеннет увидел бредущую к нему Дейзи и бегущую в их сторону Рудую. Через пять минут он держал их обеих в объятьях, недоумевая, что здесь делает Дейзи. Внезапно земля под их ногами задрожала и Кеннет почувствовал, как она ушла из-под ног. Он и, стоящая рядом Дейзи, рухнули в разверзшуюся под ними пропасть.

МАРГАРИТА.

Земля обрушилась так внезапно. Но Ритка успела отскочить и ухватить падающих в расщелину Дейзи и Кеннета. Руки резануло невыносимой болью растянутых связок. Два тяжелых тела висящих над пропостью неумолимо тянули ее за собой. Осыпая мелкие камни и землю на их головы, Ритка соскальзывала все ниже, судорожно цепляясь ногами хоть за какую-нибудь преграду. Ей повезло. Нога задела за корень дерева, вывернутый из земли при обвале. Прочно зафиксировав ноги и перестав сползать вниз, она попыталась подтянуть к себе хоть одну руку. Онемевшие от напряжения и натянутых сухожилий, они отказывались двигаться. Попытки Кеннета подтянуться и зацепиться за край, тоже не увенчались успехом, лишь вызвали крик боли из её горла. Один из корней порвался под ногой и Ритка опять соскользнула, успев зацепиться за второй. Сквозь пелену боли в мозг ворвалась горькая правда, ей придется сделать Выбор, на сей раз смертельный.

ВИКТОР.

Он поворачивал к долине, когда разглядел обнимающуюся троицу. Чувство острой ревности затушила радость от предстоящей встречи. Все живы и снова вместе. А камень… Ведь они прошли испытание, значит и камень успеют отыскать.

Разыгравшаяся на его глазах трагедия заставила рвануть с места.

— Ты только держись, моя девочка, только держись! Льюис, зараза такой, в чем дело? Помоги им!

— Не могу, мастер Виктор, это часть испытания Рудой.

— Чтоб тебя, развею, зачищу, испепелю, — грозился Виктор, несясь с неимоверной скоростью.

МАРГАРИТА.

— Выбор, выбор, выбор, — стучало молотком в голове, — Ты сможешь удержать лишь кого-то одного, второго придется бросить, иначе погибните все!

Кого-то бросить. Кого? Девушку, которая всегда искала в ней защиту и опору? Пусть она и стала её убийцей, но ведь не по своей воле!

Брата? Единственного родного ей по духу человека, не считая Тигриса? Разве она сможет его убить?

И она решила. Выбор остался за ней. Если смерть придет сегодня, они погибнут все. Вместе. Так же, как и пришли сюда. И Ритка продолжила попытки подтянуть их к себе ближе, роняя соленые слезы на землю. Нет, она не плакала. За нее плакала невыносимая боль.

Прочитав решимость в её глазах и поняв всю бессмысленность их положения, Кеннет и Дейзи переглянулись. Первой заговорила Дейзи.

— Достаточно! Ты прошла свое Испытание и я возвращаю долг. Спасибо и будь счастлива.

Они расцепили руки почти одновременно. Почти. Кеннет на секунду замешкался, этого хватило Ритке, чтобы перехватить дракона второй, освободившейся рукой, разрывая мышцы и сухожилия в клочья. Но что такое физическая боль по сравнению с душевной?

Чуть опоздавший, как всегда, Виктор помог вытащить Кеннета, еле оторвав от его одежды ее пальцы. А потом она плакала, нет, она захлебывалась плачем и била, била по груди бывшего возлюбленного разбитыми в кровь кулаками