В этом году, в доме у ведьмы, появилась Каяма, а значит и уборка пройдет быстрее. Ир занимался наведением порядка в сарае, пока женщины хлопотали по дому.

Все лишнее выбросили и сожгли еще утром, полы перемыли, матрасы и подушки с ковриками выбили, постельное белье перестелили. За стиркой и готовкой не заметили, как повечерело, и уже вдалеке слышались протяжные напевы, зазывающие на праздник.

У их дома, Фреир поставил кованый фонарь с ручкой. Зажег свечу, освещая калитку и часть дорожки, ведущей к их участку.

— Обязательно надобно на праздник сходить, как следует повеселиться, — посоветовала Весея, переплетая волосы Каямы в замысловатые косы, чтобы они не помешали ей танцевать. — Может и ты там, своего суженого-ряженого встретишь…

Дева покачала головой и поманила к себе рукой Фреира. Мальчик был по-праздничному одет в новые штанишки и вышитую девой рубашку с жилетом.

— Мы вдвоем пойдем, — сказал Ир, беря Каяму за руку.

— Конечно идите. Обязательно. Заодно угостишь ее яблоками в карамели, выпечкой, — она закончила с прической. — Сегодня торговцы прилично заработают, — и вручила Фреиру мешочек с деньгами. — Смотри чтоб не украли.

— Ладно! — он потянул Каяму за собой, и они вышли из дома, а за калиткой ускорили шаг.

— Хорошо, что платье длинное, хоть немного прикроет ее босые ноги, — Весея сложила руки на груди и тяжело вздохнула, смотря на оставленную Каямой обувь. — За что же вы с ней так, боги? Что сделала эта женщина, раз выбрали ее в стражи светлые, дабы несла она меч воли вашей и не могла без боли ступать по земле в обуви людской, — ведьма подняла взгляд к потемневшему в сумерках небу и закрыла дверь.

***

Кольс отправился на праздник с одной целью — увидеть там свою немую.

Светлый страж вонзилась в его сердце, как игла в полотно вышивки, оплетая его разум красными нитями узора. Он не заводил с ней разговоров, не спрашивал откуда она, потому что был уверен — дева не ответит.

Кто знает, что с ними произойдет в эту ночь, когда небесные боги благоволят простому люду в их молитвах и обрядах.

Он решил не привлекать к себе внимание и оделся в одежду из простой темной ткани. Набросил на лицо легкий морок и покинул дом, отправившись в деревню пешком. С тьмой за плечами, ему не был страшен ни один разбойник.

В темно-синем небе серебряными искрами вспыхивали звезды. Полная луна освещала ему путь. На подходе к деревне, он услышал звонкие девичьи голоса, распевающие песни и гул барабанов. Народ танцевал вокруг костра на круглой площадке. Все в пестрых масках и нарядах. Вокруг стояли торговцы с горячим, пряным вином, сладкими пряниками, жареной свининой и лотком с готовыми маскарадными украшениями.

Почти все девушки уложили волосы в красивые и необычные прически, одели самые лучшие наряды, какие у них были, подвели глаза черным, а губы алым, став похожими на настоящих соблазнительниц. Среди всех танцующих, Кольс выделил для себя только одну. Даже сейчас, она выделялась среди других: черные косы разметались по плечам, от бурных танцев они распушились и пряди повыбивались из прически Босые ступни под длинным подолом отбивали ритм по земле. Юбка развивалась, стоило девушке закружиться. С ней танцевал внук ведьмы — Фреир. На лбу мальчика сверкала пестрая маска из красных петушиных перьев, отделанных в прорезях для глаз красными ягодами, как настоящими рубинами. Девушка безмолвно улыбалась и радость отражалась в ее темных глазах.

Народ веселился.

Кольс наблюдал за парочкой из-за угла дома, сложив руки на груди и вдыхая запахи жареного мяса, сладких яблок в карамели и корице.

Одна из девушек обратила на него внимание и покачивая бедрами, подошла к нему:

— Я тебя здесь раньше не видела, пришел к нам из соседней деревни?

— Какая ты догадливая, — с усмешкой ответил Кольс, скользнув взглядом по вырезу ее платья.

— Потанцуем? — она подала ему руку и пристукнула каблучками. По ее обуви, Кольс понял, что перед ним либо дочь судьи, либо какого-нибудь купца.

— Пойдем, — он повел ее в танце (1), кружась вокруг костра с другими парами и краем глаза следя за немой. Она танцевала рядом с ним, стоит лишь руку протянуть… и он это сделал, ловко встав между ней и Фреиром. Мальчик остался стоять на месте, удивленно хлопая глазами и не понимая, как у него увели партнершу.

Немая ничуть не смутилась, она склонила голову на бок и хитро улыбнулась. Она узнала его под мороком. Провела пальцем по мужской скуле, бородке на подбородке и отклонилась назад в его руках. Партнерша Кольса была не так понятлива, как Фрерир и недовольно сузила глаза, видя на кого ее променяли.

Кольсу было все равно, едва заметно, он оглаживал лопатки и талию своей немой, ткань платья мешала ему ощутить ее нежную кожу. Заплетенные косы больше раздражали, чем радовали. Хотелось пропустить шелковые волосы сквозь пальцы, сжать их, заставляя голову девушки откинуться назад и впиться в губы. Почему рядом с ней он чувствует такое сильное желание? С ее волнующим душу и тьму внутри него женским телом, плавными движениями, тем, что она видит его таким какой он есть. И главное — она его не боится, сама тянется к нему.