– Я знал это, - сказал Лакрица, - ты всё это время был человеком.
– Он бросил Троя на землю и указал когтями на Франклина.

– Ты был тем, кто убил Тёрку.

Франклин держал свой меч, готовый защитить себя.

– Теперь я тебя убью и накормлю тобой лимонных свиней, - сказал Лакрица. Затем он атаковал.

Трой убежал и спрятался, когда Лакрица бросился на Франклина. Франклин не мог двигаться так быстро, как этого хотел его мозг, но он мог уклоняться от ударов конфетника и блокировать их ножнами трости. Франклин нанес удар по Лакрице, но его меч не пробил леденцовое покрытие. Он пытался целиться в горло, но рефлексы Лакрицы слишком быстры для него.

Разочарованный тем, что не смог пройти сквозь защиту Франклина своими когтями, Лакрица использовал своё бронированное тело в качестве оружия. Он бросился на Франклина, прижимая грудь к мечу и толкая его назад. Сила тела Лакрицы сбила Франклина с ног. Но он использовал падение в своих интересах. Упав на землю, Франклин размахнулся мечом и попал в колено Лакрицы. Конфетное покрытие раскололось, и его коленная чашечка рассыпалась, как челюсть, разбитая о тротуар.

Лакрица согнулся и завизжал от боли. Франклин рассчитал несколько стратегий, чтобы победить Лакрицу, но решил игнорировать расчёты. Вместо этого он руководствовался своими эмоциями. Вся ненависть, которую он когда-либо испытывал к конфетным людям, наполнила его. Его глаза загорелись красным. Его мышцы напряглись под его кислой яблочной кожей.

Франклин встал и ударил Лакрицу ножнами трости. Ножны были тяжёлые и сделаны из металла. Меч похож на тонкую алюминиевую бейсбольную биту. Крича в ярости, он многократно ударил мечом по существу. Лакрица закричал, когда его тело раскололось. Переломы распространились по всему телу.

Как только конфетник был разорван, Франклин вонзил меч в его мягкую обнажённую плоть. Глаза Лакрицы расширились. Его пальцы обвились вокруг больших кусков сломанной конфетной скорлупы, а кровь вытекала из раны.

– Я тебя убью, - зашипел Лакрица.

Затем Франклин ударил лезвием по туловищу Лакрицы. Его кишечник вывалился из живота, и сердце остановилось. Пока он падал на бок, его черная лакричная голова что-то булькала на Франклина, а его закрученная шляпа покатилась по шоколадной грязи.

ГЛАВА 19

Когда Франклин приблизился к Трою, свернувшемуся в клубок, Трой увидел перед собой конфетного человека.

– Я не один из них, - сказал Франклин, он сложил свой тростниковый меч и затем встал на колени, - я обычный человек. Я ношу маскировку.

Трой отошел от него.

– Ты меня знаешь, - сказал Франклин, - я живу в твоём районе.

Он показал ему свой яблочно-красный пиджак.

– Ты всегда высмеивал мою одежду.

Трой достал пару очков в толстой оправе из кармана своих брюк. Они были треснуты и согнуты. Когда он надел их на лицо, его глаза загорелись, когда он узнал Франклина за конфетным покрытием.

– Ты чёртов старый педик, который убил Джимми!
– eго взгляд изменился от испуганного к разъярённому.

Трой атаковал Франклина и сел ему на колени. Ложная нога Франклина провернулась, и он упал на землю. Со слезами на глазах Трой бил его кулаками, крича:

– Ублюдок! Ублюдок!

Франклин схватил его за запястья и сказал:

– Это был не я. Я клянусь. Это был один из них.

Они посмотрели на труп Лакрицы.

– Я пытался спасти твоего брата, но я опоздал, - сказал Франклин, - существо сбежало, как только ты пришел.

Мальчик пытался вырваться из хватки Франклина.

– Лжец! Чёртов лжец!

– Я отомстил за его смерть, - ответил Франклин, - я последовал за существом и убил его. Я планирую убить всех конфетников.

Трой перестал бороться и заплакал. Франклин отпустил его.

– Кто они, чёрт возьми?
– cпросил Трой, стирая кровь со лба.

– Они каннибалы, - ответил Франклин, - они едят детей. Это их дом.

– Откуда они пришли?

– Это не имеет значения, - сказал Франклин, - нам нужно уйти отсюда до того, как появятся другие.

Трой кивнул.

– Ты знаешь выход отсюда?

Трой покачал головой.

– Ты даже не помнишь направление, откуда вы пришли?

Трой покачал головой.

Франклин выпустил воздух из лёгких. Он осмотрел пейзаж, а затем снова повернулся к мальчику.

– Как думаешь, ты сможешь помочь мне нести это тело?
– cпросил Франклин, указывая на труп.

Трой кивнул.

– Хорошо. Пошли.

Они отнесли Лакрицу нa несколько холмов назад, откуда пришёл Франклин. Когда они почувствовали себя в безопасности, Франклин закопал тело Лакрицы. Затем они вернулись в дом Мармеладки.